Тринадцатая девушка Короля

   На том и порешили. Я отправил Нима-на-Лайсу к дому птичника, на всякий случай напомнив, что все наши арестованные пока еще пребывают в статусе подозреваемых, и что каждого из них ждет Королевский суд, а потому неплохо было бы, чтоб перед судьей отвечали они сами, а не их умертвия. И только после этого зашел в дом, чтобы переговорить с Эстэри.

   Время неумолимо близилось к закату, но все же я нашел несколько минут для того, чтобы просто побыть с Эри. Она была бледной, встревоженной. Из-за усталости под глазами залегли темные круги, но я даже не пытался уговорить ее отдохнуть. Какой там отдых! Будь я на ее месте, свихнулся бы, точно. Потому что одно дело быть в гуще событий, какими бы они ни были, и совсем другое – просто сидеть и ждать.

   – Вот, мы с Рейкой разобрали еще два символа, – она протянула мне сложенный вчетверо листок, и я, не глядя, положил его в карман. – Кэй, у меня дурное предчувствие. Ведь все будет в порядке, правда? Скажи, что все закончится, что ничего плохого не случится… Мне как-то… тревожно.

   – Все будет в порядке, – ответил я. – Рыбка, не из-за чего волноваться. У нас все под контролем.

   Ох, если бы все и в самом деле было так! Если бы у меня только было чуть-чуть больше опыта! А что если я ошибаюсь? Что если я промахнулся с основным виновником тех событий, которые прямо сейчас разворачиваются в самом центре Красногорья?

   Я нервничал. Бегал в густых сумерках, проверяя посты и переговариваясь с мужиками. В конце концов, не выдержал и прямо спросил у Роя:

   – Скажи, что ты не только мои мысли читаешь!

   – Я не читаю, – ответил он. – Вы запретили.

   – В принципе, – я покрутил в воздухе рукой, подбирая подходящие слова. – Ведь Эстэри, Рейя и Мори не связаны узами крови, а ты, насколько я понял…

   Я замолчал, предоставляя слово герлари, и тот кивнул.

   – Пока хозяйка не запретила. На Мори запрет не распространяется. Но если в принципе, то я и братки можем читать сознание любого человека, которого она – теперь и вы тоже – считает частью своей семьи.

   – Понятно.

   Я немного расстроился. Как же все-таки было бы здорово, если б можно было заранее знать, а не ждать первого хода врага. А если я рассчитал все правильно, первый ход будет именно за ним.

   – Я думаю, вам не из-за чего волноваться, хозяин, – Рой положил мне руку на плечо, и я вздрогнул от неожиданности, потому что герлари, кроме тех случаев, когда это было действительно необходимо, старался избегать физического контакта. – Вы все верно рассчитали. Не скажу, что ваша ловушка хитра или оригинальна, но мне она кажется надежной.

   – Надежной? – я вздохнул.

   Часом ранее у меня состоялся разговор с Или-са. Старик по случаю предстоящей войны даже вышел из Храма и спустился в Красные Горы. Он принес мне флягу с горячим медом и свиток с рунами, в который он тщательно и аккуратно перенес все руны, снабдив их своими пометками.

   – Я поспрашивал у девочек, – сказал он, – сам покопался в библиотеке. И, в общем и целом, разобрался со всем. Как понимаешь, гипотетически.

 – Спасибо, – я развернул свиток. – Я вам очень признателен, правда. Б вот здесь вот, смотрите. Эстэри говорит, что эта руна называется «хлыст», а вы пишете, будто «ветер»…

   – Она ошиблась. Молоденькая еще просто, – успокоил меня Или-са. – Недоученная.

   – Молоденькая, – кивнул я, пряча бумагу в карман, в тот самый, где лежала записка Эстэри. На душе было, мягко говоря, погано. – Или-са, вы с нами останетесь или вернетесь в Храм?

   – Останусь, – проворчал он. – Что я, мальчик, скакать впотьмах по горам. Утром вернусь. А если все быстро закончится, так у тебя переночую. Возьмешь-то на постой, а?

   – Можете не сомневаться, – я криво усмехнулся. – Или-са, не возражаете, если я вас пока оставлю в компании Лайсу-на? Он у меня тут за главного… А мне надо наших магически созданных друзей по местам расставить. Это просто чудо, что порталов именно восемь, а не больше, вы не находите? Будь их больше, ума не приложу, что бы мы делали.

   – Уверен, что как-нибудь разобрались бы, – успокоил меня старик. – Нет, конечно, если б ты взял в жены не Эри-на-Мо, а озаботился поисками той, кого боги одарили парной отметиной, шансы бы значительно увеличились… Хотя я и так уверен в положительном исходе дела. Видишь ли, друг мой, у меня всегда получается довести дело до конца. И именно так, как я это задумывал.

   Я промолчал, не спеша делиться с миром тем открытием, которое сделал сегодня утром, поблагодарил Или-са за теплые слова, махнул рукой и вслед за Роем ушел в лес, к тому порталу, который мы с герлари обнаружили первым.

   Здесь все было тихо. Впрочем, в мужиках я не сомневался.

   Прислонившись спиной к огромной корабеле, я задумался. План был кривой и целиком и полностью основывался на случайностях и ничем не подтвержденных гипотезах. И еще у него был один, но зато весьма существенный минус: если я ошибся хотя бы в чем-то, то Рой и остальные герлари погибнут. А я ведь клялся, клялся Эстэри, что все будет хорошо, и даже словом не обмолвился о том, что своих «рабов» она, вполне возможно, уже больше никогда не увидит...