Тринадцатая

   - Я проводил анализ магического фона,- сказал он.- Ты ведь пыталась открыть все двери, но только последняя поддалась, да? Остальные - ловушки, эти двери открываются только магам, а ловушки активируются и вовсе на кого-то одного. Так что для меня, например, открыть вон ту дверь,- Кир указал на третью,- будет не то чтобы безопасно, но не смертельно.

   Ника хотела спросить, из-за чего избушка внутри больше, чем снаружи, но передумала. Она терпеть не могла, когда ей что-нибудь объясняли, пусть даже она и вправду не разбиралась в вопросе, но наставительный тон больно бил по самолюбию. Девушке больше нравилось разбираться в вопросе самой. Поэтому сейчас, после прочтенной Киром лекции, Ника просто предположила, что на дом было наложено очередное заклинание.

   Тем временем парень смело переступил порог комнаты и огляделся. Художница вошла следом, но, не останавливаясь, прошла прямо к люку в подвал, заглянула. Внутри по-прежнему плотной пеленой висел туман. Кир подошел, тоже заглянул. Восхищенно цикнул - если и не сам хозяин или хозяйка приложили руку к защите дома, то тот маг, что ставил ее здесь, был очень силен. И хитер. Ведь, к примеру, этот туман не смогут миновать те, кто пришел сюда с плохими намерениями.

   - Полагаю, в подвале находится гробница? - тихо спросил Кириган.

   - Почти. А откуда ты знаешь? - удивилась девушка, все так же глядя на туман.

   - Такую защиту,- парень кивнул на белесую дымку, затопившую подвал,- обычно ставят на захоронения богачей. Этот туман просто не пропустит внутрь человека, который только и думает, как бы поснимать сопровождающие покойника в последний путь драгоценности.

   - А что становится с тем, кто идет туда грабить?

   - Ну, на месте, конечно, не испепелит, но приложит ощутимо. Еще час-два в себя приходить будет - это на первый раз. А вот на второй... думаю, тогда ничего хорошего от заклинания ждать не стоит.

   Ника с возмущением посмотрела на Кира, хотя он и не был виноват в ее неведении. Вот уж точно - в некоторых случаях сладкое незнание лучше горькой правды. Вряд ли бы художница смогла так спокойно ходить туда-сюда, если бы знала о коварстве тумана.

   Парень без предупрежденья спрыгнул в подвал, белая дымка даже не шелохнулась. Ника наклонилась, заглядывая вниз.

   - Ки-ир? - встревожено позвала девушка, не решаясь ступить на приставную лестницу. Может, Кириган правильно сделал, что вот так вдруг прыгнул? Но у Ники не хватило бы решимости. Или дурости.

   Парень не отозвался, и девушка встревожилась. Оставаться одной наверху было боязно, спускаться вниз - тоже. За спиной скрипнула, поддавшись порыву сквозняка, дверь - эдак въедливо, тягуче. Художница пискнула и ступила на лестницу, перепрыгнула сразу несколько ступеней, погрузившись в плотный туман, по плечи, потом, задержав дыхание, спрыгнула на пол. Туман ее безропотно пропустил, Ника облегченно выдохнула и огляделась.

   - Я уж думал, что здесь состарюсь, а ты так и не спустишься,- поддел Кир девушку (та вздрогнула), зажигая осветительную сферу. Оказалось, парень стоял буквально в двух шагах от приземлившейся Ники.

   - Пошли,- буркнула художница и первой направилась к залу с гробницей. Кириган догнал девушку и подстроился под ее шаг; светлячок же поплыл впереди, освещая дорогу.

   Парень крутил головой, пытаясь рассмотреть в зале каждую колонну, каждую прожилку на мраморном полу, что при свете сферы было проблематично - приходилось до рези в глазах напрягать зрение. Но потом взгляд Кира наткнулся на каменное возвышение и лежащую на нем девушку.

   - О, даже так,- хмыкнул он и подошел поближе. Похоже на охранный морок. А вот и ориентирчик, в руке. Видимо, тут все настроено на то, чтобы талисман не попал не к тому. Только вот кто он - "не тот"? - Я так полагаю, ты уже пыталась вытащить талисман из рук этой, кхм, девушки? Можешь еще раз повторить, а я посмотрю?

   Ника пожала плечами и вцепилась в прохладное дерево амулета. Все повторилось, как в прошлый раз: девушка сомкнула на запястье художницы пальцы, грозя оставить синяки, прошипела "тебе не получить его, Аола", но в этот раз Пропавшая вырываться не стала. Вопросительно посмотрела на Кира - мол, и что дальше делать? Тем временем хватка морока становилась все сильней.

   - Скажи ей, что ты не Старшая Сестра,- махнул рукой Кир.- Это охранный морок. Он, точнее она, и так знает, что это не Аола заявилась за талисманом, но на всякий случай держит.

   Художница сказала. Морок, будто раздумывая, с минуту не реагировал на слова девушки, но потом медленно разжал пальцы - сначала той руки, которой держал Нику, потом той, которой держал ориентир. Ника быстро выхватила талисман, вытерла его и ладони о штаны - так, на всякий случай. Морок начал быстро стареть, потом иссыхать - и через минуту превратился в клубок пыли, с глухим хлопком лопнувший. Пыль "выстрелила" во все стороны, запорошив девушке глаза и нос. Кир успел применить заклинание, и пыль до него не долетела всего нескольких сантиметров - осыпалась на пол.