Томек в Гран-Чако

Смуга, кивнув, отошел в лес. Новицкий прислонил штуцер к стволу дерева, чтобы оружие не мешало, если мальчика придется догонять. Пока ждал Смугу, подкрался немного поближе. Новицкий увидел Смугу, выходящего на поляну с противоположной стороны, и тоже бесшумно направился к метису. Мальчик так и продолжал сидеть на корточках, словно изваяние, вперив невидящий взор в изуродованный труп. Новицкий был всего в нескольких метрах от мальчика, когда под его ногой хрустнула сухая ветка. Метис тут же вскочил, едва завидев Новицкого, мгновенно выхватил из-за пояса нож.

– Убери нож, мальчик! – по-испански заговорил с ним Новицкий. – Я не враг.

Метис покосился на прислоненный к свае карабин, но подскочивший в эту минуту Смуга отрезал мальчишке путь к оружию. Метис побледнел и крепче сжал рукоятку ножа.

– Мы тебе ничего не сделаем, – убеждал его Смуга.

Метис замер, только глаза беспокойно оглядывали пришельцев. Было заметно, что он не понимает, с кем имеет дело, – внешне вроде бы индейцы, но один светловолосый, и оба в высоких башмаках, в каких ходят белые.

– Мы не краснокожие, – продолжал Новицкий, стараясь упредить опасения метиса, – нечего нас бояться. Как тебя звать?

Метис по-прежнему молчал, но тревоги во взгляде уже не было.

– Ты что, не понимаешь по-испански? – спросил Смуга. – Мы тебе поможем. Как тебя звать?

– Отец звал меня Пабло, а мать – Айти, – прозвучал негромкий ответ.

– И ты жил с родителями в этом тольдо? – продолжал расспрашивать Смуга.

Метис кивнул.

– Кто на вас напал?

– Indios bravos[54], кампа.

– Где твой отец? – допытывался Смуга.

И тут в глазах мальчика блеснули слезы.

– Вот мой отец! – сдавленно произнес он в ответ, указывая на изувеченный труп.

Новицкий пристально вгляделся в мертвое тело.

– Акула тебя сожри! – пробормотал он. – Как же они его изуродовали! Даже лица не узнать. Но это был точно белый человек.

– А что стало с твоей матерью? – спросил Смуга.

– Ее увезли с собой кампа, они забрали всех женщин.

– Черт побери, уж лучше бы убили, – вырвалось у Смуги.

– Может, они ей ничего и не сделают, она – кампа, отец похитил ее в Гран-Пахонали, – пояснил мальчик.

– А что отец делал в такой глуши? – не отступался Смуга.

– Раньше он жил в Уайре, работал на Панчо Варгаса, водил коррерии в Гран-Пахональ. Там он похитил мою мать и оставил ее у себя. А Педро Вьехо охотился за рабами на Мадре-де-Дьос. Отец привез нас сюда недавно, он должен был вести большую коррерию в Гран-Пахональ: серингеро потребовались невольники для сбора каучука.

– Не рой другому яму, сам в нее попадешь, – подытожил Новицкий. – Ты тоже ходил с отцом за рабами?

– Ходил, сеньор, – кивнул метис.

– Ну так твое счастье, братишка, что земляки твоей матери не поступили с тобой так, как с твоим отцом. Как тебе удалось уцелеть?

– Мать послала меня еще до рассвета на охоту за кабаном. Нам нужно было мясо. Как раз вчера я выследил этого кабана. Я был в джунглях, когда началась стрельба. Прибежал сразу к тольдо, но не стал выходить из зарослей. Отец лежал мертвый на земле, и кампа надругались над его телом, изрубили его маканами, тыкали пиками из чикосы. Тогда же они добили остальных людей моего отца, кто еще оставался в живых. Погибли все до одного…

– А сколько их было? – спросил Новицкий.

– Девять, сеньор.

– Белые или краснокожие?

– Только отец был белый, а остальные – семеро пираха и двое амауака[55]. К началу охоты за рабами должны были еще прибыть пираха и белые.

– А сколько было женщин, не считая твоей матери?

– Только три: две чама и одна кампа, ее тоже захватили, как и мою мать, и всех увели.

– Послушай-ка, Пабло, нападение кампа на ваше тольдо произошло не случайно. Кампа встали на тропу войны против всех белых в Монтанье, – объяснил Смуга. – Нам известно об этом от кампа, которые держали нас в плену в каменном городе, в горах. Мы оттуда бежали, нам тоже грозила смерть.

Пабло вздрогнул, впился взглядом в лицо Смуги и воскликнул:

– Вот теперь я тебя узнаю, сеньор! Это ведь ты в прошлом году отправился из Уайры в Гран-Пахональ в погоню за Кабралом и Хосе. Сейчас тебя трудно узнать, ты теперь совсем как кампа. Так ты жив? Все думали, что ты погиб.

– Как видишь, уцелел, Пабло, – ответил Смуга. – Только, к сожалению, все, кто был со мной, погибли. И Кабрал с Хосе тоже…

– А меня ты никогда не видел в Уайре? – спросил Новицкий.

Пабло пригляделся к нему:

– Нет, сеньор, не видел! Только слышал, что недавно в Уайре были какие-то белые с женщинами и чужими индейцами. Искали сеньора, который гнался за Кабралом и Хосе. А потом тоже отправились на поиски в Гран-Пахональ. Значит, и ты тоже, сеньор, был с ними?

– Да, это мои друзья, – подтвердил Новицкий.

– Я не мог тебя видеть, сеньор, мы с отцом и Варгасом были тогда на юге, в тольдах дружественных пираха. Узнали обо всем, когда вернулись в Уайру, – пояснил Пабло. – Ты тоже остался один, наверно, и твои друзья погибли…

– Большинство из них живы и находятся в безопасности, – не стал уточнять Новицкий, опасаясь довериться метису, работавшему на Варгаса.