Только лучшее

Мать хотела организовать его жизнь в новых условиях, а Берни хотел только одного – чтобы его оставили в покое. Будь он любителем выпить, уже стал бы алкоголиком, но он даже не пил, а просто сидел в оцепенении, ничего не делал, и только часа в три утра перебирался в кровать, которую возненавидел, потому что в ней больше не было Лиз. Каждый день он кое-как добирался до своего кабинета и потом точно так же сидел и там, пребывая в состоянии шока. Трейси первая распознала тревожные признаки и сказала, что он может звонить ей в любое время, но он никогда не звонил. Она слишком напоминала ему о Лиз. И вот теперь он, как раньше Джил, стоял в гардеробе и вдыхал аромат ее духов.

Матери он постоянно твердил, что сам будет ухаживать за детьми, а она отвечала, что он сошел с ума.

– Ты что, собираешься уволиться с работы?

Своим сарказмом Рут надеялась его немного встряхнуть. Допускать, чтобы он так сидел днем и ночью, было опасно, но Лу думал, что рано или поздно Берни придет в норму. Его больше беспокоила Джил: девочке каждую ночь снились кошмары. Только у Алекса было все хорошо, хотя, когда кто-то произносил имя Лиз, на его личике появлялось озадаченное выражение, будто он недоумевал, куда она подевалась и когда вернется. Никто теперь не отвечал на его «момм, момм, момм…».

– Мама, мне нет нужды увольняться с работы, чтобы заниматься детьми.

Он вел себя неразумно и почему-то получал от этого удовольствие.

– Вот как? Значит, ты будешь брать Алекса с собой на работу?

Об этом он совсем забыл, поскольку думал только о Джил.

– Я буду приглашать ту же няню, что и Лиз. И Трейси, конечно, будет помогать.

– И ты будешь каждый вечер готовить ужин, застилать постели, стирать, пылесосить? Бернард, не глупи. Тебе нужна помощь. В этом нет ничего постыдного. Ты должен кого-то нанять. Хочешь, я приеду и буду вместе с детьми сама проводить собеседования с кандидатками?

– Нет-нет, – в его голосе снова послышалось раздражение. – Я сам об этом позабочусь.

Он теперь постоянно был раздражен, на всех злился, а иногда даже на Лиз – за то, что она покинула его. Это было несправедливо. Она столько всего ему обещала, она все для него делала, для них всех: готовила, пекла, шила, нежно любила их, даже до самого конца преподавала в школе. Как можно заменить такую женщину горничной или помощницей по хозяйству? Берни была ненавистна сама мысль об этом. Но на следующий день он все-таки позвонил в несколько агентств и объяснил, что ему нужно.

– Вы разведены? – поинтересовалась женщина холодным металлическим голосом.

– Нет, моя жена умерла. Семь комнат, без домашних животных, двое детей.

– С проживанием или без?

– А… я не знаю, не думал об этом. Наверное, лучше, чтобы она приходила около восьми утра и уходила после ужина.

– У вас есть комната для помощницы?

– Думаю, я могу выделить ей комнату.

– Мы сделаем все, что от нас зависит.

Но их «все» оказалось недостаточным. Они прислали нескольких кандидаток к нему в «Уольфс», но их уровень Берни просто ужаснул. Большинство претенденток на роль няни либо никогда не ухаживали за детьми, либо находились в стране нелегально, либо им было на все наплевать – словом, никуда не годились, а некоторые к тому же не знали, что такое вежливость. В конце концов он остановил выбор на девушке из Норвегии. Она не обладала привлекательной внешностью, зато производила впечатление крепкой и умелой, у нее было шесть братьев и сестер, и она хотела остаться в стране на год или больше. По ее словам, она умела готовить. Берни взял ее с собой в аэропорт, когда поехал встречать детей из Нью-Йорка. Джил была явно не в восторге от новой няни, Алекс посмотрел на нее с любопытством, потом улыбнулся и захлопал в ладоши. Но пока Берни пытался найти их чемоданы и собрать коляску Алекса, новоиспеченная няня отпустила малыша свободно бегать по залу, и он чуть было не выбежал за дверь. В последний момент Джил успела его поймать и недовольно посмотрела на девушку, а Берни резко сказал:

– Анна, изволь за ним присматривать!

– Конечно.

Когда она строила глазки какому-то парню с длинными светлыми волосами и рюкзаком за плечами, Джил щепотом спросила у отца:

– Где ты ее откопал?

– Неважно. По крайней мере она будет готовить.

Он улыбнулся Джил. Когда они только вышли из самолета, она бросилась в его объятия, зажав между собой и отцом Алекса. Тот заурчал от восторга, и Берни подбросил его в воздух, а потом и Джил.

– Как же я по вам соскучился, ребята! – от Рут он знал, что Джил снились кошмары. – Особенно по тебе.

– Я тоже соскучилась, – Джил все еще выглядела печальной, но он и сам грустил. – Бабушка и дедушка были к нам очень добры.

– Они вас очень любят.