Только лучшее

Берни улыбнулся, сразу же вспомнив сцену в «Кот баск». Вспомнила ее и Рут.

– Она принадлежит к епископальной церкви.

– О… – невольно вырвавшееся у нее восклицание было скорее признанием факта, нежели предупреждением, что сейчас последует истерика. – Епископальной, значит. У тебя с ней серьезно?

Берни быстро покачал головой. Слишком быстро, как показалось Рут.

– Нет, мы просто друзья.

– Она часто тебе звонит.

– Два раза – это часто?

Рут знала, что Берни тоже ей звонил, но об этом она умолчала. Следующий вопрос был двойной, как выстрел из двустволки:

– Она симпатичная? Детей любит?

Берни решил сказать хоть что-нибудь в защиту Меган, чтобы она как минимум завоевала уважение его матери.

– Она педиатр, если это что-нибудь меняет.

Разумеется, он знал, что меняет. Для Меган Джонс это был прямо-таки джекпот, и он спрятал улыбку, наблюдая за выражением лица матери.

– Врач?.. Ну конечно, доктор Джонс. Почему ты мне раньше не сказал?

– А ты не спрашивала.

Снова та же самая игра теми же самыми словами. Как песня, которую они поют друг другу много лет и которая уже почти превратилась в колыбельную.

– Как, ты говоришь, ее зовут?

Теперь Берни знал, что мать попросит мужа навести о ней справки.

– Меган Джонс. Степень бакалавра получила в Гарварде, потом училась на медицинском факультете в Стэнфорде, ординатуру проходила в Калифорнийском университете. Теперь папе не придется разыскивать сведения о ней, в последнее время у него не очень хорошо со зрением.

– Не умничай, – мать хоть и сделала вид, что недовольна, но на самом деле биография Мег произвела на нее впечатление. Правда, она предпочла бы, чтобы врачом был Берни, а эта женщина работала в «Уольфс», но в конце-то концов нельзя же, чтобы все желания исполнялись. – Как она выглядит?

– У нее бородавки и черные зубы.

На этот раз Рут рассмеялась. Надо было прожить на свете почти сорок лет, чтобы дождаться, когда мать наконец засмеется вместе с ним.

– Я ее когда-нибудь увижу, эту красотку с бородавками, черными зубами и важными учеными степенями?

– Возможно, если ничего не изменится.

Рут прищурилась и опять спросила:

– И все-таки: насколько это серьезно?

К таким разговорам Берни был еще не готов. Пока они с Мег были просто друзьями, как бы часто ни звонили друг другу.

– Нет, это не то, что ты хочешь услышать.

С возрастом Рут пришло понимание, когда отступить. Вот и сейчас, увидев выражение лица сына, она промолчала, а вечером, когда Меган позвонила, чтобы сообщить, во сколько завтра будет в «Карлайле», тоже ни о чем не спросила.

Значит, они таки пойдут вместе на свадьбу. Берни уже принес домой смокинг, который на нем сидел превосходно. На следующий вечер он поразил мать, когда предстал перед ней при параде, но еще больше ее впечатлило наличие перед домом лимузина.

– Это что, ее машина? – спросила Рут, понизив голос и округлив глаза.

Что же это за врач такой? Лу не мог позволить себе лимузин даже после сорока лет работы частным врачом на Парк-авеню в Нью-Йорке. Не то чтобы ей хотелось иметь лимузин, но все же…

Берни улыбнулся:

– Нет, мама, я взял его напрокат.

– А-а.

Это немного умерило ее восторги, но не интерес. Наблюдая из-за шторы, как он садится в машину и уезжает, Рут очень гордилась сыном. Со вздохом отступив вглубь комнаты, она заметила, что за ней наблюдает миссис Пиппин.

– Я просто… Я хотела удостовериться, что все нормально. Сегодня на улице такая слякоть.

Как будто ей нужен был предлог, чтобы смотреть на сына.

– Миссис Файн, ваш сын замечательный отец и просто хороший человек.

По голосу миссис Пиппин можно было подумать, что она тоже им гордится. Слова женщины тронули сердце Рут. Она огляделась, не слышит ли их кто-нибудь, подошла ближе к миссис Пиппин и заговорщицким шепотом спросила:

– Вы ее видели? Что она собой представляет?

– Она хорошая, умная, прекрасно ладит с Алексом.

– Она красивая?

– Да, молодая, очень привлекательная.

Из них получилась бы прекрасная пара, но миссис Пиппин не могла позволить себе высказывать мысли вслух и ограничилась тактичным ответом на вопрос.

Рут задумчиво кивнула, не решаясь задавать вопросы более интимного свойства. Если она и правда хорошая девушка, может быть, когда-нибудь из этого что-то и выйдет.

Миссис Пиппин отправилась к себе, а Рут, украдкой смахнув слезинку, выключила свет в гостиной и пошла спать.

Глава 40