Ткач Кошмаров

– Знакомая магия, – поведя рукой над филактериями, сказал Ник и провел ладонью над филактериями. – Чары перехода, чары пути.

– Ты смог определить, что там внутри – чары временных порталов? – изумилась Морриган. – Ты и такое умеешь?

Ник сделал шутливый реверанс.

– Я же следопыт, как-никак. Хоть нас и натаскивают на обнаружение полуночных чар и плетение Следа из тэны, мы учимся распознавать и рассветные чары. Хочешь увидеть еще один полицейский трюк?

– А именно?

– Если филактериями пользовались недавно, я могу определить, куда заключенные в них чары привели того, кто их использовал.

– Так вот как вы ловите тех, кто пытается сбежать с места преступления! – осенило Морриган.

Ник с довольной улыбкой кивнул.

– Ладно, хватит болтовни, мне нужно сосредоточиться. Не хочу ударить в грязь лицом. Особенно после того, как красочно описал свои способности.

Морриган понимающе усмехнулась и отступила в тень, чтобы не мешать Нику. Добрых полчаса он напряженно вглядывался то в одну, то в другую резную коробочку, и наконец объявил:

– В нескольких филактериях осталось немного энергии.

– Ты можешь перенестись туда, куда вели временные порталы? – оживилась Морриган.

Ник покачал головой.

– Нет, если не хочу застрять на полпути и недолгий – и мучительный – остаток своей жизни провести замурованным в какую-нибудь стену. Я сотку из остаточной энергии След. Если он будет разветвляться (а это будет означать, что призванные временные порталы вели в разные места), просто выберу из нескольких путей самый яркий, осязаемый. Так мы пройдем именно тем путем, которым чаще всего пользовалась Анаконда.

– Невероятно, – искренне восхитилась Морриган.

Ник задержал на ней долгий взгляд.

– И это говоришь мне ты – девушка, способная путешествовать в мир мертвых.

– Один впечатляющий дар не обесценивает другой.

Поразмыслив, Ник кивнул. А затем широко и тепло улыбнулся.

– Ладно, идем. Одарить друг друга комплиментами мы, думаю, еще успеем.

– Ловлю тебя на слове, – рассмеялась Морриган.

В сказанное и впрямь верилось. Порвавшаяся было ниточка связи между ними, друзьями детства, протянулась снова. Кто знает, может, это не последнее их «сотрудничество». Не последняя совместная охота ведьмы и агента Департамента.

Ник, уже собиравшийся покинуть дом Анаконды, замер на пороге.

– А Дэмьен… Ты не хочешь, чтобы он к нам присоединился? Кто знает, что ждет там, куда нас приведет След.

Морриган мотнула головой.

– Мне не четырнадцать, Ник, и даже не семнадцать. Я не буду лезть на рожон, изображая из себя крутую ведьму, которая в одиночку положит на лопатки дюжину древних существ. Когда окажемся на месте, я вызову подмогу.

«Но не Дэмьена. Не хочу, чтобы в полубезумных, кровожадных созданиях он увидел монстров, каковым считает и себя».

Идти пришлось далеко. К счастью, сегодня Морриган отдала предпочтение удобным брюкам и сапогам на толстом, устойчивом каблуке. Они с Ником выбрались за пределы Кенгьюбери и теперь шли по нехоженой дороге, заброшенной с тех давних пор, когда в городах Ирландии воздвигли портал-зеркала, а транспорт был позабыт за ненадобностью.

– Что, если твой След ведет в другой город? Или в другую провинцию?

– Я бы почувствовал. Нет, След достаточно четкий и становится ярче с каждым шагом. А значит, мы уже недалеко от цели.

То, что им пришлось углубиться в раскинутый за городом лес, Морриган не удивило. А вот количество проложенных там тропок – определенно.

– А лес пользуется у людей популярностью, – пробормотала она.

– Или у существ древней крови, – тихо добавил Ник.

Наконец из глухой чащи они выбрались на поляну, на которой были разбиты палатки. К этому времени уже стемнело. Тьму, притаившуюся меж палаток, разбавлял свет от походного костра.

Ник сделал Морриган знак замереть.

– Пришли, – шепотом сказал он.

Затерявшись среди деревьев, Морриган сжала амулет зова. Усилием воли изменила чары – отменила проекцию лица Джамесины и притушила звук. Однако все предосторожности оказались излишни: лидер Камарильи не ответила на зов.

– Меня вызываешь? – раздалось вкрадчивое за спиной.

Морриган развернулась и нос к носу столкнулась с Джамесиной. За ее спиной маячили и другие члены Камарильи в боевом облачении и с решимостью, написанной на лицах.

– Проклятье. А я хотела сообщить, что нашла логово Дикой Крови.

– Вижу. И меня радует твое желание произвести впечатление на Камарилью, – мурлыкнула Джамесина. – Или же исключительно на меня.

– Но как вы?..

– Подкуп, угроза смерти, шантаж, слежка, – принялась загибать пальцы бааван-ши. Бросила короткий взгляд на Аеринн: – И одно стремительное, но результативное соблазнение.

Нежные щечки ланнан-ши тронул румянец.

– А это еще кто? – Джамесина обнажила удлиненные клыки в недружелюбном оскале, будто кошка, у которой пытались отнять честно добытую мышь.

Появившийся меж деревьев Ник застыл как вкопанный.

– Он со мной, – выпалила Морриган.

Бааван-ши неодобрительно поглядывала на Ника.

– Он не из Пропасти.

– Но он со мной, – с нажимом повторила Морриган.

– А, так это и есть твой информатор? – Ланнан-ши плотоядно облизнулась. – Симпатичный.

Вервольф Эддан поморщился.