Ткач Кошмаров

Сердце Клио учащенно забилось.

– Каэр? Кто она такая?

– Моя мать. Та, кто ткет сны. Не те ужасные кошмары, а прекрасные, добрые и смешные сны.

Как она раньше не догадалась, что и окружение столь необычного создания как Ловец Снов, будет под стать ему? Что, если таинственная Каэр столь сильна, что единственная сумеет противостоять Ткачу Кошмаров?

– Мне нужно встретиться с ней… – От волнения у Клио сбилось дыхание.

Ловец Снов побледнел до полупрозрачности.

– Я давно не могу ее отыскать… Не чувствую ее. Она словно… погасла.

По коже Клио пробежал холодок. Но так просто она не сдастся. Даже если ткущая сны Каэр – создание Юдоли Сновидений, реальный мир должен знать о ней хоть что-то.

Попрощавшись с призрачным другом, она знакомыми тропами пришла в сны Ведающей Матери. Клио считала ее если не своей наставницей, то человеком невероятно мудрым, познавшим жизнь и мир за пределами Неметона и Ирландии. Со спящими предводительница лесных ведьм не смогла ей помочь. Царство снов – чуждая ей стихия. Но Клио пришла говорить не о них, а о ком-то более древнем… Возможно, даже древнее самой Ведающей Матери.

Веда, сидящая на лужайке и воркующая с прирученными зверьми, не удивилась гостье, которая появилась в ее сне.

Лишь спросила с понимающей улыбкой:

– Снова неутолимая жажда знаний?

– Скорей, вопрос, на который пока не могу найти ответ, – вздохнула Клио. – Недавно я узнала о Каэр, женщине, которая как-то связана с Юдо… с царством сновидений. О Ткаче Снов.

– Ах, прекрасная оборотница из Коннахта!

В груди с новой силой зажглась надежда. Разгореться в полную силу ей помешало слово «оборотница». Не вязалось оно с образом женщины, ткущей людские сны.

– Расскажите мне все, что вам о ней известно, – попросила Клио.

Веда кивнула, поглаживая щиплющего траву оленя по роскошным ветвистым рогам.

– Каэр – одна из древних, истинных Туата Де Даннан. Девушка-лебедь, блуждающая во снах в человеческом воплощении.

– Выходит, у нее два дара – сноходчество и аниморфизм?

Веда ласково ей улыбнулась.

– Древние Туата Де Даннан были иными. В крови у них текла сила, которую не делили на виды.

– Значит…

– Истинные Туата Де Даннан обладали несколькими дарами. Одни ведали прошлое и будущее и умели зажигать звезды. Другие помогали женщинам племени Дану родить здоровых детей, их садам и полям – приносить богатый урожай, а деревьям в лесу – вырастать до неба. Третьи понимали язык птиц и зажигали в холодных сердцах искры чувств. Четвертые владели магией моря и ткали из чужих судеб полотно. Пятые обуздывали стихийные бедствия и подчиняли своей воле животных и рыб. К тому же Каэр была не привычной тебе оборотницей. Один год она жила в обличье девы, другой – в облике лебедя. В те времена подобное странным не казалось. Сама жизнь была иной.

«И некоторые из тех даров – способность зажигать звезды в ночи, владеть языком птиц и вершить чужие судьбы – мы утратили навсегда, – с горечью подумала Клио. – Мы – не племя Дану. Мы – лишь их потомки, и зачастую – смешанных кровей».

– Однажды Каэр вошла в сон вечно юного Энгуса, словно прекраснейшее из видений. Дева в белом одеянии с серебряной цепью на поясе, лучезарной улыбкой, лазурными, что река, глазами и золотыми кудрями, сияющими словно само солнце. От ее красоты у Энгуса перехватило дыхание. Но девушка-видение исчезла, прежде чем он успел узнать ее имя. С тех пор он был поражен страстью – таинственная незнакомка забрала его сердце с собой. Он занедужил редкой ныне болезнью – любовной лихорадкой.

Клио зачарованно слушала, и казалось, что голос Веды уносил ее в далекое прошлое.

– Днями и ночами Энгус грезил о прекрасной деве. И, потеряв покой, стремительно слабел. Его встревоженная мать, владеющая стихийной магией, шепнула водам – озерам, рекам, морям и океанам, и пустила вместе с течением веление узнать о той, что украла сердце ее сына. Вода ответила, что это Каэр, королевская дочь. Слова матери вдохнули в Энгуса сил и решимости отыскать возлюбленную. Он пересек половину земли, которую мы теперь называем Ирландией, чтобы попросить разрешения у короля взять его дочь в жены. Получив отказ, рук Энгус не опустил. Воды подсказали ему отыскать Каэр у озера, что зовется Драконьей Пастью. Отправившись туда, Энгус и впрямь увидел Каэр, которая приняла облик прекрасного лебедя с изящной шеей и с белоснежным оперением. Он хотел только одного – обнять ее. И, когда это свершилось, он и сам превратился в лебедя и улетел с возлюбленной к родному дому. На этом, голубка, легенда заканчивалась…

– И начиналась настоящая жизнь, – тихо сказала Клио. – Но что случилось с Каэр? Как она стала Ткачом Снов?

– Этого, милая, я не знаю. Я была уверена, что Каэр мертва, ведь ее история стала легендой. А Туата Де Даннан, несмотря на всю свою силу, бессмертными не были. Все, о ком я когда-то слышала, давно мертвы.

– Но что, если Каэр жива, но в ином воплощении? – с жаром спросила Клио. – Что, если она оставила тело в реальности, а душа ее навсегда ушла в Юдоль Сновидений?

– Выяснишь, если ее найдешь, – заметила Веда.