Ткач Кошмаров

Правда в том, что он никогда и не был одинок.

Но ту часть жизни у него отобрали, вырезали, будто кадр из кинопленки. Проклятый Трибунал…

Проклятый Ристерд.

Дэмьен очнулся с прижатыми к груди кулаками. В венах вскипала ярость. Мэйв видела преддверие бури в его глазах. Опустилась на колени рядом, прямо на траву, сжала его руку и положила голову на плечо Дэмьена.

Впервые, наверное, от ее присутствия не стало легче. Ярость не улеглась.

Скольких обманул Трибунал, используя запрещенную, извращенную, как утверждали сами трибуны, магию? Ту, что изменяла, искажала сознание, встраивала в память фрагменты, не имеющие ничего общего с реальностью?

Они должны поплатиться за содеянное. Но как?

Ристерд не зря опасался мести Дэмьена настолько, что стер часть его сознания. Однако Дэмьен больше не был вспыльчивым юнцом. Трибунал – громадная махина, исполинская тварь с десятками щупалец, опутавшими не только Кенгьюбери, но и всю Ирландию. А Ристерд – одно из щупалец монстра, отрезать которое будет не так-то легко.

Это было странное время. Переломное. Мэйв, будто заразившись мрачной отрешенностью Дэмьена, и сама стала молчалива. Смеялась редко, почти не пела. Собирая травы, хмурилась и думала о чем-то своем.

Дэмьен не знал, что ее гложет – был слишком занят тем, что терзало его самого.

Он все чаще покидал общину лесных ведьм, ставшую для него домом. Денег у него не было, а потому сведения приходилось добывать хитростью и шпионажем… или выбивать силой. Да, он оставлял Мэйв, но ни на минуту ее не забывал.

Все, что он делал, он делал и ради нее. Ради их общего будущего. Ведь пока он не отпустит прошлое, счастья в настоящем не обретет.

Однажды Дэмьен нашел Мэйв на берегу их любимого озера, через который они открывали путь в Неметон. Любимая улыбнулась ему, но сразу же отвернулась. Она продолжала смотреть на водную гладь. А иногда – чуть выше, на горизонт, будто гадая, что там…

Дэмьен опустился на траву рядом с ней.

– В Кенгьюбери множатся слухи о Пропасти, обители колдунов-отступников. И чем больше я узнаю, тем меньше мне кажется, что это слухи.

– Ты хочешь отправиться туда? – Мэйв резко развернулась к Дэмьену. – Зачем?

– Чтобы найти таких же, как я. Тех, кто пострадал от действий Трибунала. Мэйв, я не могу просто сидеть сложа руки, нюхать цветочки и притворяться, что ничего не случилось. Что меня не использовали как дрессированного пса. Несколько лет я охотился на существ древней крови, думая, что защищаю людей от опасности и помогаю беспризорникам и отщепенцам стать сильней благодаря древней крови. И послужить на благо обществу, как служил и я. Но теперь, когда Веда открыла мне глаза… Что по-настоящему творилось за дверьми исследовательского центра? Сколько таких, как Эйден, умерло, пока Трибунал выращивал своих «идеальных солдат»?

– Но, солнце мое…

– Я не дурак. Я понимаю, что не могу в одиночку пойти против Трибунала. Убью Ристерда – убьют меня. Не колеблясь. Но я не могу быть единственной жертвой Трибунала. Где-то есть и другие, и где их искать, как не в Пропасти? Если она, конечно, не миф.

– Ты хочешь собрать единомышленников и пойти на Трибунал войной? – ахнула Мэйв.

В золоте глаз плескался страх.

– Я хочу узнать правду. Почему организация, которая запрещает практиковать некоторые виды магии, включая изменение сознания, сама использует их? Как далеко зашли колдуны в своих исследованиях и экспериментах? Жизни скольких людей они поломали? Основательно копнув под Трибунал, я получу оружие, которое позволит мне с ним бороться. И, родная, не беспокойся, это ничего между нами не изменит. Я не имею права просить тебя оставить лес и променять спокойную, отлаженную жизнь на неизвестность. И, если у меня все получится, жизнь в городе, где опасность подстерегает тебя на каждому шагу. К тому же я знаю, как претит тебе полуночная магия. А Пропасть, если верить слухам, кишит теми, кто ей владеет.

Мэйв нежно провела ладонью по щеке Дэмьена.

– Я бы пошла с тобой даже на край света, но… – Она оборвала себя на полуслове, опустила взгляд. Сказала задумчиво, будто обращалась к самой себе: – Может, это к лучшему?

– К лучшему?

Мэйв убрала руку и отвернулась, казалось, отдалившись от Дэмьена на много-много миль.

– Не ты один, мое солнце, задавался вопросом – бороться или принять то, что уготовано тебе богиней. Оставить все как есть или попытаться что-то изменить. Как ты не смог отпустить то, что случилось с Эйденом – что случилось, в первую очередь, с самим тобой, – так и я не смогла отпустить свое прошлое. Ты свои ответы нашел, но я даже искать их не начинала.

– Ты говоришь о своем народе?

– О нем. О тех, кто оставил меня… по какой-то причине. Среди людей, в чужой семье, как очередного приемыша из историй смертных о фэйри…

– Я бы пошел с тобой на край света, – хрипло сказал Дэмьен, прикрыв глаза.

Она продолжила за него:

– Но…

И не закончила. Они оба знали, что скрывалось за этим «но». Это – точка, где расходились их пути. Впервые за несколько месяцев, с самого первого дня их знакомства.

«Святая Дану… Мы ведь и впрямь ни на миг не расставались».