Ткач Кошмаров

К счастью, одна из танцовщиц обладала куда лучшей памятью, чем ее коллеги… или вернее сказать, злопамятством? Она запомнила Анаконду до ее преображения, как оказалось, совершенного прямо там, в стенах клуба. Вейла – создание небесной красоты с текущей в венах древней кровью – не могла не запомнить ту, что ее обошла. Именно Анаконде отдали несколько номеров прекрасной танцовщицы. И теперь лицо Анаконды, а, вернее сказать, оба лица, были навеки запечатлены в сознании вейлы.

Спектрография с настоящей и куда менее впечатляющей внешностью Анаконды привела Ника в «Дьяволицы» – клуб, больше похожий на дешевый притон. Выяснилось, что именно там и работала девушка по имени Уна до своего чудесного превращения в холодную красавицу Анаконду. Бритоголовая танцовщица Слоан охотно рассказала Нику все, что он хотел знать (и, по его словам, даже больше), а потом жадно осведомилась, что натворила Уна и какая ее теперь ждет участь. Не дождавшись ответа, заверила, что всегда чувствовала в ней «какую-то гнильцу».

Морриган, которая сидела в кресле и внимательно слушала Ника, выразительно хмыкнула.

– Есть еще кое-что, – добавил он. – Лиам Дойл, бывший владелец клуба «Дьяволицы», был найден мертвым в переулке неподалеку от Ям через несколько дней после увольнения Уны.

– Причина смерти? – деловито осведомилась Морриган, вживаясь в роль детектива.

– Тебе понравится: укус в шею и, как следствие, яд в крови. Рядом обнаружили еще четыре тела. Погибшие явно были не самыми законопослушными жителями Кенгьюбери. Умерщвлены тем же образом, несмотря на пистолеты с полной обоймой.

Морриган на мгновение впилась пальцами в подлокотник, но сразу же ослабила хватку.

– Это она. Конхо… Мой информатор сказал, что гипноз и ядовитые укусы – ее оружие.

– Но она ведь человек, верно?

– Измененный человек, переживший особую трансформацию.

– Как и Колдуэлл, – понял Ник. – И что теперь?

– Попытаюсь найти следы Уны в ее старой квартире, про которую рассказала завистливая болтушка Слоан. Соберу частицы души Анаконды и с помощью них отыщу ее нынешнее логово. Во всяком случае, попытаюсь.

Ник выгнул бровь, внимательно глядя на нее.

– Сложные чары?

– Не совсем.

Учитывая опыт и длительную практику Морриган, чары могли и впрямь оказаться просты… Вот только относились они к полуночной магии, а она с недавних пор куда больше времени уделяла ноктурнизму.

Помогло то, что старую квартиру Уны-Анаконды, в которую Морриган проникла благодаря Нику, до сих пор никому не сдали. Видимо, не нашлось желающих запереть себя в тесную, грязную и пропахшую плесенью конуру. А значит, «отголоски чужих душ», то есть следы присутствия других людей, не помешают Морриган отыскать следы Уны.

А дальше – полузабытый взгляд в зеркала в поисках истины, и долгий пеший путь до Центрального квартала. Пользоваться портал-зеркалами, несмотря на маскировку Морриган, они не рисковали. Несколько раз она сбивалась с пути, вызывая недоумение Ника. Полуночная сила словно злилась на нее и не спешила поддаваться. Но, рано или поздно, все же открывалась ей.

Они – Морриган и полуночная магия – с детства были повязаны.

Едва не доведя себя до магического истощения, она все-таки отыскала дом, в котором жила Анаконда. Связавшись со старшим инспектором, Ник обрисовал ситуацию и получил разрешение на обыск жилища предводительницы Дикой Крови.

В «змеином логове» Морриган без особого удивления обнаружила записи Колдуэлла и небывалое количество его спектрографий. Была ли Анаконда его любовницей или просто фанаткой, одно ясно наверняка: она была им одержима.

Однако самой интересной находкой оказались записи Колдуэлла, которые продолжала вести Анаконда. Чего там только не было – и план тюрьмы, и расположение лагеря Картрай…

– А она не слишком умна, да? – заметила Морриган.

Ник взглянул на снимки.

– Видимо, не хотела полагаться на собственную память. Эти доказательства на вес золота… Но где сама Анаконда?

Вопрос не праздный – в доме повсюду царствовала пыль. Хозяйка здесь давно не появлялась. Пока Морриган размышляла над ответом, Ник что-то негромко произнес. Его руки на мгновение словно подернулись белесой пленкой, которая тут же исчезла.

– Что это было?

– Чары, чтобы не оставлять отпечатков пальцев, – пояснил Ник. Взглянув на Морриган, поинтересовался невинным тоном: – Что, никогда не приходилось их использовать?

Она закатила глаза.

– Ищи уже. В смысле, продолжай творить свои полицейские штучки.

– Слушаюсь, госпожа, – посмеиваясь, отозвался Ник.

Он методично изучил шкаф, в котором висела одежда Анаконды: в основном, платья – достаточно откровенные и наверняка облегающие словно вторая кожа. Ник выложил перед Морриган и несколько сумочек из фальшивой змеиной кожи.

– Странный выбор материала, – заметила она.

– Может, посыл, что слабых, даже подобных себе, она не щадит? – пожал плечами Ник.

– Или просто очередная глупость.

Ник вытряхнул из сумок содержимое – деньги, браслеты экфо, безделушки, зеркальца с расческами и множество филактериев. Видимо, полагаться лишь на собственную силу Анаконда не хотела. Или…