Ткач Кошмаров

– Я думала, вы мне с этим поможете, – вздохнула Клио.

Привычные чары здесь не помощники. Вряд ли спустя столько лет мир живых сохранил частицу души Каэр.

А вот Юдоль Сновидений…

– Я должна идти, – торопливо сказала Клио, загоревшись новой идеей.

– Погоди, голубка. – На лицо Ведающей Матери набежала тень. – Я хотела поговорить с тобой о Морриган.

Глаза Клио расширились, к горлу подкатил колючий ком.

– Что с ней?

– Я – Ведающая Мать, но ведаю я не все, голубка. Я лишь знаю, что совсем скоро судьба приведет твою сестру на пересечение двух дорог. Стоя на перекрестке, она должна будет сделать выбор.

– Это как-то связано с полуночной магией?

Веду всегда тревожило то, какие чары Морриган призывает на помощь.

Лесная ведьма остановила на Клио долгий взгляд.

– Все в Пропасти с нею связано. Судьба твоей сестры – тоже.

– Какой… – хрипло начала Клио. Откашлявшись, повторила громче: – Какой выбор предстоит сделать Морриган?

Веда, нахмурившись, покачала головой.

– Не знаю, голубка. Знаю лишь, что и тебе предстоит подобное. Но твое решение скажется только на твоей судьбе и жизни твоих близких. А любое из решений Морриган Блэр изменит все.

Глава 34. Стороны тьмы

Пока Камарилья шла по следу Дикой Крови, помимо прочего, используя сведения, полученные от Конхобара, Морриган решила собрать информацию о таинственной предводительнице взбунтовавшихся существ древней крови. Ведь та не только знала про разработанный Трибуналом проект «Химеры», но еще и была носительницей искусственных даров, включая и пресловутый дар ламии, которым жаждал обладать Колдуэлл.

Мог ли Колдуэлл быть замешан в ее преображении? И мог ли тот ритуал, что сделал его уродом, калекой со змеиными отростками в животе, сработать во второй раз… и на ком-то другом?

Если так, следы лидера Дикой Крови нужно искать где-то рядом с Колдуэллом – в тех местах, в которых он обитал при жизни.

Фабрика чар, где он выкачивал дары из людей и существ древней крови, конечно, закрыта. Та же участь постигла и «Дурман». Когда-то самый популярный клуб Кенгьюбери скоропостижно потерял владельца, а обрести нового не успел. Бывшие работники, как пташки, разлетелись в разные стороны. Чтобы поймать их в городе, в котором Морриган считалась преследуемой по закону отступницей, ей требовалась помощь.

Стоило лицу Ника отразиться на стене комнаты, Морриган, бросив торопливое приветствие, вкрадчиво осведомилась:

– Помнишь нашу чудесную охоту на Колдуэлла?

– Такое трудно забыть. – Ник подозрительно сощурился. – А что?

– Как насчет того, чтобы повторить? Только теперь выбрать мишенью его… м-м-м… последовательницу?

– Проклятье, что еще за последовательница?

– Именно та, которая, как я и мои информаторы полагаем, стоит за нападением на Картрай, тюрьму и суд Трибунала.

Морриган не сочла нужным сообщать, что ее информаторами был дух и особая королевская стража, состоящая из существ древней крови.

Ник от волнения побледнел. Рука уже метнулась было к волосам – взлохматить прическу, но на полпути остановилась.

– Какого рода помощь тебе нужна? – серьезно спросил он.

– Насколько я помню из твоих рассказов, в «Дурмане» Колдуэлл проводил практически все свое время.

Ведь даже путь к фабрике чар проходил через подземный этаж клуба.

– Верно.

– Мне нужно, чтобы ты расспросил танцовщиц, охранников, да хоть уборщиков «Дурмана» и выяснил, с кем Колдуэлла видели чаще всего. Нужно понять, кто был особенно близок с ним в последние месяцы.

Какое-то время Ник молча смотрел ей в глаза, затем медленно кивнул. Он всецело доверял ей, Морриган это знала. Все же теперь их связывало нечто большее, нежели оставшаяся в прошлом детская дружба.

Она не ожидала, что Ник вернется с вестями так скоро. Первый же опрошенный им охранник поведал о некой танцовщице, которая очень быстро перестала быть таковой, однако продолжала регулярно наведываться в «Дурман» и долго беседовать о чем-то с Колдуэллом за закрытыми дверьми. Имени незнакомки охранник не знал. Ему просто было велено впускать ее в кабинет безо всяких вопросов.

После беседы с охранником Ник решил призвать на помощь женскую наблюдательность, любопытство и, что уж греха таить, любовь к сплетням. Бывшим танцовщицам клуба было что ему рассказать. В их словах, переданных Морриган через амулет зова, проскальзывала и зависть, и даже некая ревность, ведь прежде Колдуэлла никогда не видели с девушками. Возможно, его, занятого то подготовкой к бунту, то исследованием источников колдовской силы, романтические отношения не интересовали вовсе.

И снова Ник не сумел узнать имя незнакомки. Только прозвище.

Анаконда.

Спектрографии с ее лицом, выуженным прямиком из памяти охранников и танцовщиц, едва не завели Ника в тупик. Ни один чтец истины не сумел опознать Анаконду – молодой женщины с такой внешностью словно и не существовало. И она определенно не пользовалась портал-зеркалами, что, зная внушительный арсенал чар ее предполагаемого союзника Колдуэлла, совсем не удивляло.