Ткач Кошмаров

Клио снова рассмеялась. Архивариус нравился ей все больше.

– Я считаю, это прекрасное прозвище. Я сама такая же.

Они скрепили зарождающуюся дружбу улыбками, и приступили к делу.

– Что касается паучьих чар… Насколько мне известно, греческая Арахна не была причастна к плетению сетей в царстве снов… Что бы это ни значило. Так же, как и западноафриканский Ананси. Микронезийский Ареоп-Энап, Сусистинако у индейцев сиу… хоть они и связаны с сотворением миров, но к царству снов не имеют никакого отношения.

Дальнейшие исследования ничем ей не помогли, лишь подтвердили сказанное Этьеном. Ни одна книга о пауках – обычных, мифических или божественных – не связывала их с миром сновидений. Да и о паучьей магии, кроме «паутины Арахны», не было ровным счетом никаких упоминаний.

– Значит, это какие-то новые чары? – сокрушенно подытожила Клио.

А она так надеялась хоть чем-то помочь спящим!

– Либо нечто настолько древнее, что память об этом книги не сохранили.

Ни первый вариант, ни второй не радовали, потому что суть у них была одна – отсутствие какой-либо информации. Клио, враждующая с неведомой напастью, будто блуждала в потемках.

Попрощавшись с отзывчивым Этьеном, она направилась к Сирше. Последний их совместный ритуал ритуал закончился всего несколько часов назад, и доула смерти вернулась домой, чтобы отдохнуть. Погружения в Юдоль Сновидений выпивали из нее много сил.

Однако Сирша попросила Клио рассказать о результатах ее… изысканий, а потом взять с собой в Тольдебраль – познакомиться с Рианнон. Ее, дружелюбную и отзывчивую, беспокоило, что в Пропасти лошадиной ведьме будет одиноко.

– Как Олив? – тихо спросила Клио.

Большую часть времени старшая сестра Сирши или спала, или бродила по дому бледной тенью. Смерть матери стала для нее сильным ударом, равно как сестры и возлюбленного… который к тому же оказался убийцей.

– Теперь она целыми днями смотрит экфовизор, – вздохнула Сирша. – Ну как смотрит, уставится пустым взглядом и сидит часами, даже каналы не переключает.

– Она знает о том, что происходит? Знает про тебя?

Бледные губы тронула улыбка.

– Да, я рассказала. Олив гордится мной, но…

– Но что?

– Я решила, что у меня появился хороший повод обсудить с Олив кое-что серьезное. – Сирша вздохнула. – Просчиталась.

Она запечатала дверь дома полуночной печатью. Оставшаяся внутри сестра явно не торопилась выбираться из своей крепости в безжалостную реальность.

– Я рассказала Олив о том, как избавила тебя от пут веретничества. И предложила сделать то же самое с ней.

– Вы поругались, – сочувственно сказала Клио.

– Да. Она упрямилась, говорила что-то о семейном наследии, я пыталась вразумить ее. Напомнила, к чему привела приверженность нашей семьи веретничеству. К всеобщей ненависти или порожденному страхом раболепию. К тому, что мы не знали нормальной жизни и марали свои души, раз за разом соглашаясь на договор с демоном.

Клио кивала, пытаясь подстроиться под стремительный шаг взволнованной Сирши.

– Я напомнила, чего мне стоил этот бунт – чего стоило избавление от веретничества. Но как бы я ни хотела изменить то, что случилось с мамой, как бы ни хотела, чтобы она продолжала жить, Олив теперь… свободна. От навязываемых мамой правил, от необходимости быть веретницей. Она может разорвать связь с демонами, без каких-либо последствий, не повторяя мой путь.

Глядя на расстроенное лицо подруги, Клио понимала, что доводы Сирши не помогли.

– Олив не хочет. Пока не хочет. Но я готова вызывать ее гнев столько, сколько потребуется, но сделать так, чтобы однажды в роду Фитцджеральд больше не было веретниц. Только бывшие.

Клио на ходу мимолетно сжала руку Сирши.

– У тебя получится. А гнев… Иногда он лучше, чем полнейшее безразличие.

Клио надеялась, что встреча с Рианнон поможет отвлечь подругу от мыслей о сестре. Она совсем не удивилась тому, что девушки быстро нашли общий язык.

Сирша рассказывала о Пропасти, в которой прожила всю жизнь. Рианнон, с горящим взглядом, – о лошадях и о «чудесном предложении короля». Позже к ним присоединилась и Саманья.

Клио улыбалась. Рианнон быстро начала приживаться здесь – как росток, пересаженный в новую почву.

Если бы только не вина перед Ником…

Однажды Клио придется собраться с духом и поговорить с ним. Но не сейчас. Сейчас ее ждала Юдоль Сновидений.

Поднявшись в свою непривычно просторную комнату, Клио погрузилась в сон. Как всегда, через какое-то время рядом возник Ловец Снов.

– Ты чувствуешь мою энергию? – полюбопытствовала Клио. – Поэтому почти сразу же появляешься рядом со мной?

Он кивнул.

– Я чувствую тебя. Чувствую, как мир отзывается на твое прикосновение.

Ну конечно. Для Ловца Снов ее энергия и была… ею. А Юдоль Сновидений для него – и есть целый мир.

– Я хотела спросить тебя кое о чем. Ты знаешь в мире сно… в твоем мире кого-то могущественного, того, кто… м-м-м… всем здесь заправляет?

У мира Туата Де Даннан есть Дану, у мира теней – Балор. Должен быть владыка и у Юдоли Сновидений.

Ловец Снов задрожал, и Клио успокаивающе коснулась его плеча.

– Я не про Творца Кошмаров. Я про того, кто не разрушает, а созидает.

– Ты про Каэр?