Ткач Кошмаров

Благодаря помощи Ловца Снов, освобождение спящих происходило куда быстрей. Он неизменно возникал рядом с Клио, стоило только появиться в Юдоли Сновидений. Но этого было недостаточно. Каждый новый день ознаменовывал спасение одного и одновременно погибель – или смертельную угрозу – для другого. Люди продолжали засыпать. И без чужой помощи проснуться не могли.

А Клио по-прежнему не знала, кто скрывается за маской Ткача Кошмаров.

Ловец Снов отказывался говорить о той, что ткала кошмары. Похоже, он боялся, что она услышит даже легчайший, едва слышный, словно звук упавшего на землю перышка, шепот.

Однако Клио начала догадываться о том, что, даже заговори Ловец Снов, сказанное им будет бесполезно. Он воспринимал мир иначе, и проявлялось это не только в убеждении, что мира за пределами Юдоли Сновидений не существует вовсе. Однажды Клио попыталась описать ему спящую, девочку одиннадцати лет. Он смотрел на нее недоуменно. Смуглая кожа? Черные волосы? Карие глаза?

Сначала Клио решила, что он не воспринимает цвета. После долгих расспросов, осознала: Ловец Снов не воспринимает привычные и понятные ей с детства формы. Только образы. Энергию. Ауру.

Разговор слепого с глухим, не иначе…

Тогда-то Клио и выяснила, что ее энергия золотистая. Энергия Ткача Кошмаров – черная, разрушающая. Потом Ловец Снов обронил жутковатое «порча» и добавил что-то про «ошибку природы». Он распалялся, пытаясь подобрать верные слова, и все никак его не находя. Клио впервые видела его таким – одновременно растерянным и злым, что-то невнятно выкрикивающим и плачущим от собственной беспомощности.

Клио обняла его. Ловец Снов, словно сотканный из взбитого тумана и молочного желе, затих в ее объятиях. Не понимал, куда деть руки, ведь объятий прежде не знал.

Больше Клио о Ткаче Кошмаров не заговаривала, не желая причинять Ловцу Снов новую боль. Но это не означало, что она сдалась.

Клио перечитала все книги из библиотеки Тольдебраль, в которых было хоть что-то о чарах или созданиях, связанных со снами. Признаться, она порядком увлеклась, изучая сноходчество и сновидческие чары – редкую разновидность магии истины, позволяющую ведьме или колдуну видеть во снах знаки и предзнаменования. Однако ответов на свои вопросы так и не обнаружила.

Ей нужен был новый источник информации.

Морриган как-то говорила, что в архиве Пропасти можно найти все, что угодно – даже личные письма Дану. Последнее, разумеется, было шуткой, которую ярые почитатели единой богини бы не одобрили. Однако прочее сказанное сестрой походило на правду – Клио впервые видела столь огромное скопление книг. Она быстро нашла общий язык с, кажется, самым древним в мире архивариусом.

Первая их встреча состоялась пару дней назад. Клио сидела, обложенная десятками томов разной степени старинности, пытаясь поймать истину, ускользающую между чернильных строк, когда в нескольких шагах от нее раздался насмешливый старческий голос.

– Милая леди, судя по тому количеству времени, что вы провели в этом царстве знаний, и по неуклонно растущему количеству томов возле вас, я могу сделать вывод, что нужную информацию вы так и не нашли.

У архивариуса была окладистая борода и очень располагающая улыбка. Клио мгновенно прониклась к нему доверием и приветливо улыбнулась из-за кипы книг.

– Вы правы, не нашла.

На редкость бойкий для своего возраста архивариус преодолел разделяющее их расстояние.

– Не могу похвастаться, что прочитал все находящиеся здесь книги, коих здесь слишком много. Но я определенно прочитал или просмотрел большую часть из них. Если скажете, что вас интересует, возможно, я смогу помочь.

– О, я была бы очень вам благодарна! Но я даже не знаю, как описать, что именно я ищу. В общем, информацию о неких чарах или о создании, подобном пауку или паучихе, которое плетет паутину в мире снов.

По лицу архивариуса стало ясно: Клио сумела его озадачить.

– Паук мира снов?

– Или чары с похожим действием, – кивнула она. – Понимаю, как странно это звучит.

– Что ж, милая леди… – Архивариус по-птичьи склонил голову набок. – Леди Голубка, я правильно понимаю?

Клио смущенно рассмеялась.

Веда была первой, кто назвал ее голубкой. Потом ласковое обращение подхватили Морриган и Дэмьен. Неужели с их легкой руки ее теперь называли так даже за пределами Дома О'Флаэрти?

– Слухи быстро разлетаются по Пропасти. Особенно о тех, кому она стала домом лишь недавно.

– Вы слышали… обо мне?

Имя Леди Ворон не зря произносили с благоговейным шепотом – о Бадб Блэр слагали целые легенды. Но кому и зачем говорить о Клиодне Блэр, называя ее Леди Голубкой?

– Простите, если это имя вас задело… Но вы – единственная в Пропасти, кто носит на глазах белую повязку и кого всюду сопровождает белая голубка. А единственных, в том или ином воплощении, в Пропасти, царстве полуночного изобилия, действительно мало. Поэтому о них и говорят.

– Все же лучше называйте меня Клиодной. Или Клио. Так… привычней.

– Я – Этьен, милая леди, и другого имени Пропасть мне не давала. А если бы это случилось, не думаю, что заслужил бы иное прозвище, нежели Книжный Червь.