Ткач Кошмаров

Она вспомнила, как в детстве Бадб с неохотой учила ее рассветной магии – чтобы на примере базовых для каждой ведьмы вещей постичь глубинные и научиться более сложным чарам. Полуночным, разумеется.

Леди Ворон показывала Морриган как зажигать на ладони огонь. Она всегда предпочитала наиболее опасные, разрушительные чары. Другие наставницы по обыкновению начинали с воды. Бадб же считала, что колдун или ведьма должны подпитывать чары собственными эмоциями. А что идеально подходило для этого, как не огонь? Вот почему пламя на ладони Морриган горело ярким факелом в ночи.

Прикрыв глаза, она вспоминала те ощущения, ту сложную для семилетней девочки науку. Она ведь тоже, если разобраться, вызывала магию изнутри себя, пусть и энергию, позволяющую ей воплотиться, брала из окружающего пространства. Источником чар и их корнями была ее собственная сила. Сплав эмоций, силы воли и жажды покорить недоступную магическую ступень.

Все это жило внутри нее и сейчас, а кроме того, в ней поселилась частица Госпожи Ночь. Морриган потянулась к ней, зачерпнула, выпустила наружу. Странное, ноющее ощущение пустоты свидетельствовало о том, что какой-то части уже почти прижившейся в ней тьмы она отныне была лишена.

Морриган открыла глаза. Над ее ладонью в воздухе повисла тень с неотчетливыми рваными краями.

– Хорошо. – Файоннбарра изумленно покачал головой. – Тебя даже направлять почти не надо. Ты точно не потомственная рассветная ведьма?

– И это тоже, – неохотно призналась она. – Оказалось, мой отец был сноходцем. Вероятно, сильным, раз сумел оставить Клио свое наследие, вложив в ее гены рассветную силу.

– Теперь понятно, – пробормотал Файоннбарра.

– Эй, это не умаляет моих заслуг! – возмутилась Морриган.

Колдун ночи вскинул руки.

– Что ты, я даже не думал об этом! – Глаза Файоннбарры смеялись.

Она подозрительно сощурилась, но уже несколько секунд спустя сосредоточила все внимание на свечке на столе. Созданная ею и отчасти вызванная изнутри тень объяла огонек свечи. Удержать ее оказалось несложно. Нужно лишь поддерживать постоянный контакт и с тенью, и с внутренней тьмой.

Морриган рассеяла чары лишь тогда, когда почувствовала, что сила в ней стремительно иссякает. Впрыснула в кожу кристаллы экфо, выглянула в окно. Небо уже начинало светлеть, но до восхода солнца оставалось немного времени.

Повернувшись к Файоннбарре, она нетерпеливо спросила:

– Что теперь?

Глава 20. Билет в новую жизнь

Дэмьен прекрасно помнил первую встречу с Ристердом. Наверное, потому, что ночь, когда они с Эйденом убегали от бааван-ши, постоянно снилась ему в кошмарах.

Точка невозврата – так вроде бы говорят? Если бы Дэмьен умел менять прошлое, он бы вернулся в ту самую ночь. Убежал бы от Ристерда с такой скоростью, словно тот был оголодавшим кровопийцей.

Но он остался и позволил заговорить себе зубы. Убедить себя в том, что существует некая волшебная пилюля от всех его проблем. Билет в новую жизнь, подаренный ему то ли судьбой, то ли и вовсе самой Дану.

Как же Дэмьен был глуп! Уж кто-кто, а он, мальчишка из Ям, должен был понимать, что ничего в этом мире не дается легко и просто.

– Ты сирота? – спросил Ристерд, помогая Дэмьену подняться с земли.

– Ага.

«Можно и так сказать».

Дэмьен слепо шарил взглядом по темному пространству за островком света, который дарил колдовской фонарь, но Эйдена поблизости не было. Дэмьен, впрочем, не сильно за него волновался. Не из таких передряг выбирались.

– И магии в тебе ни капли, иначе за счет донорства обитал бы хотя бы на Окраинах.

– Мне, может, просто здесь нравится, – буркнул Дэмьен.

Ристерд продемонстрировал белые зубы – шутку оценил.

– Мое время дорого, и ходить вокруг да около я не люблю. Поэтому давай сразу к делу. Мне нужны такие, как ты. Те, кто цепляются за жизнь, вгрызаются в нее зубами и ногтями.

– С чего вы взяли, что я такой?

– С того, что слабые – особенно те из них, что лишены магии – в Ямах не выживают. – Взгляд Ристерда скользнул по царапинам на лице Дэмьена, по следам от старых укусов и по разбитым костяшкам. – Хочешь отомстить всем обидчикам и стать сильнее их всех?

О, он хотел.

– Или хочешь до конца своих дней оставаться Крысенышем?

Дэмьен подозрительно взглянул на Ристерда. Откуда он знал, как называли детей Ям? Хотя вряд ли он был таким глуп, чтобы полезть в Ямы, ничего о них не зная. Револьвер же прихватил…

– Что вы предлагаете? – деловито спросил Дэмьен.

Крысеныш из Ям – не то прозвище, которое хочется слышать годами. Однако пусть этот франт не думает, что Дэмьена достаточно поманить пальцем, и он будет готов на все.

– Что, если я скажу, что ты сможешь охотиться на тех, кто раньше охотился на тебя и воспринимал тебя своей добычей?

– Вы говорите о… колдовстве? – хрипло спросил Дэмьен.

Отчего-то он сразу сообразил, что речь идет не об обычной физической силе. Было в облике Ристерда что-то такое… неуловимое, но навевающее мысли о колдовстве. Может, тому виной его причудливый облик?

– О нем, – довольный его догадливостью, подтвердил Ристерд.

Дэмьен, нервно жуя щеку, молчал.