Ткач Кошмаров

То, что Клио, пускай и лишь благодаря слухам, знала об Агнес Фитцджеральд, помешало сказать это уверенно.

– Да, конечно, – рассеянно отозвалась Сирша. Вскинула голову, глядя на подругу, а не на голубку, из-за чего Клио казалось, будто смотрит она в сторону. – Но вопрос остается открытым: как назвать эту магию? И как назвать практикующую ее… меня?

– Хороший вопрос, – вдумчиво кивнула Клио.

И серьезный, между прочим. На ее глазах, быть может, открывалась новая страница Пропасти… или даже магического искусства в целом. Она непременно должна понять, как озаглавить эту страницу.

– Тех, кто сращивает нити жизни, спасая людей, называют целителями. Но я ведь никого не спасаю. Во всяком случае, не навсегда.

– Сирша, не говори так! – с жаром возразила Клио. – Да, люди часто меряют значимость ведьм и колдунов количеством спасенных ими жизней, но это неправильно! Есть и другая помощь людям, заметная для тех, кому ты помогла.

– Ох, Клио… Спасибо. Просто… спасибо.

Они помолчали, крепко задумавшись.

– Доула смерти, – своим размеренным голосом с заметным акцентом сказала Саманья.

Сирша с Клио уставились на нее.

– Оу. Звучит… жутковато.

– Нет, нет, это… Такие люди существуют, пусть о них и не так часто говорят. Есть доулы, которые помогают женщинам во время родов и после них. Успокаивают, ободряют. А есть доулы смерти. Они провожают людей в последний путь и поддерживают их близких. Как ты. Да, ты не сможешь сказать – я спасла десятки жизней, поскольку ты действительно их не спасешь. Это не в твоих силах. Но Клио права – помощь людям может быть иной.

– Доула смерти, – тихо повторила Сирша, будто пробуя слова на вкус.

Помолчала, примеряясь к ним, свыкаясь с ними, как Клио – со статусом сноходицы. А затем широко улыбнулась.

Глава 19. Игра теней

– Теперь, когда тьма – частица Госпожи Ночь – осталась внутри тебя, ты можешь управлять ею, призывая себе на помощь. Тьмой, конечно, а не Госпожой.

Звучало волнующе. Морриган поерзала на месте, словно неусидчивая школьница в ожидании перемены. Или школьница с синдромом отличницы, нетерпеливо ждущая новый урок. Такой энтузиазм последний раз она испытывала разве что в детстве, когда Бадб только начала обучать ее азам полуночной магии. Кто мог представить тогда, что с подобным нетерпением и жадным любопытством она будет постигать рассветное колдовское искусство?

Уж точно не Бадб.

– Для начала попробуй дотронуться до теней вокруг тебя. Попробуй их почувствовать.

Морриган потянулась к теням и мыслями, и всем своим естеством. Дотронулась до той, что отбрасывала свеча на столе. Тьма, поселившаяся внутри, откликнулась на прикосновение к родственной энергии тени. Встрепенулась, как зверь в норе, учуявший запах дичи.

– А теперь искази тень – прикажи тьме внутри изменить ту, что снаружи.

Морриган кивнула.

– Даже не спросишь, как? – подняв брови, поинтересовался Файоннбарра.

– Инструкции, подробные техники и желание докопаться до сути – для таких, как Клио.

– Она тоже ведьма, верно?

– Сноходица. Талантливая, умная и любознательная рассветная ведьма.

На губах Файоннбарры заиграла улыбка.

– Что?

– Впервые слышу в твоем голосе такую нежность.

Морриган нахмурилась, привычно запирая искренность за высокими стенами из терновника. Но напоследок зачем-то добавила:

– Она – все для меня.

Файоннбарра кивнул – понимающе, как ей показалось. Тему развивать не стал. Однако он явно так просто это не оставит. Просто перед рассветом, когда они будут лежать в постели, а Морриган будет расслаблена и освобождена не только от одежды, но и от воздвигнутых ею же внутренних щитов, расспросит обо всем.

– Я не против правил в колдовстве, я ведь следую всем ритуалам… Просто есть моменты, когда я позволяю магии вести меня. Делать что-то интуитивно – или даже импульсивно. По наитию.

– Ноктурнизм во многом строится на ощущениях, поэтому таким интуитам, как ты, он подходит как нельзя лучше.

– А тебе? – заинтересовалась Морриган. – Как ты постигал его, еще совсем недавно будучи колдуном хаоса?

Файоннбарра задумался на мгновение.

– Практикуя магию хаоса, я чувствовал, будто себе не принадлежу. Мои решения не играли никакой роли – я был зависим и от самого Балора, и от его приспешников. Только подумай – мелкие демоны, которые в юдолях мира теней находились на нижней ступени иерархии, подчас полуразумные, подобные зверью, здесь, в мире живых ставили себя выше людей. И мы – колдуны, призвавшие демонов, своим поклонением и страхом лишь поощряли их, тешили их эго. И только ритуалы ноктурнизма позволили мне понять, что я – я сам – чего-то значу. Позволили почувствовать, что я могу взять магию под контроль. Что сила этой магии зависит, в первую очередь, от меня самого, а не от того, как много демонов снизойдет до меня и пожелает откликнуться на мой призыв, и насколько они будут слабы или могущественны.

«Брать магию под контроль. Эта ветвь и впрямь словно придумана специально для меня», – мысленно усмехнулась Морриган.