Ткач Кошмаров

– Вдобавок благодаря ритуалу ноктурнизма я усмирил внутреннюю тьму. Она больше не может мною управлять, не может моими руками причинять страдания людям.

Морриган вздрогнула от неожиданности… и тоски в голосе Файоннбарры. Взглянула на него широко раскрытыми глазами. Даже зная, на что способны люди, ей с трудом верилось, что он способен сделать кому-то больно. Тот самый Файоннбарра, что смущается от ее взгляда и провокационных слов, что остается терпелив и спокоен даже когда у нее ничего не выходит и она готова разнести весь его дом по кирпичикам?

Однако ей хорошо известно, на какие ужасные поступки порой толкает людей прячущаяся до поры до времени внутри них тьма.

Наверное, Файоннбарра увидел в глазах Морриган понимание. В его мимолетной улыбке почудилась и благодарность, и облегчение. Показалось вдруг, что тоненькая ниточка связи, протянувшаяся между ними, окрепла. Два человека, объединенные тьмой – и той, что затаилась внутри них, и той, которой они пытались управлять.

Отбросив волосы на спину, Морриган собрала волю в кулак и снова коснулась пальцами тени от свечки на столе. Сфокусировалась на ней, заставляя весь мир сузиться до одной крохотной точки. Неторопливо сложила пальцы в щепоть. И, вытянув тень, закрутила в спираль, придавая ей форму ракушки.

– А теперь раздели тень. Разорви ее на мелкие клочки.

Морриган прислушалась к ощущениям, чтобы понять, что делать дальше. Несмотря на измененную форму, тень казалась слишком плотной и насыщенной.

«Где тонко, там и рвется».

Морриган мысленно заставила тень ослабнуть, истончиться. И когда та поддалась, с легкостью ее разорвала. По наказу Файоннбарры соединить клочки тени, вернув ей первоначальный вид, неожиданно оказалось сложней.

«Неужели я настолько привыкла разрушать?»

Она чувствовала, как рассветная сила утекает сквозь пальцы, но, стиснув зубы, удвоила усилия. В висках зарождалась пульсирующая боль. Наверное, и не стоило ждать невероятных результатов от первых практических занятий, но с каждой минутой, что тень оставалась разорванной, ее разочарование возрастало.

Морриган с раннего детства отличалась нетерпимостью и долгое время считала, что в ее желании получить все и сразу виновата Бадб – наставница, которая вечно ее подгоняла, порой требуя почти невозможного.

Но, вероятно, Морриган ошибалась. Нетерпимость – свойство ее натуры.

Наконец клочки тьмы слились воедино, сшились невидимыми нитями и сотканной из воздуха невидимой иглой. Тень вернулась на положенное ей место под свечкой. Морриган на мгновение устало прикрыла глаза.

– Что теперь?

Быть может, будь она ребенком, который впервые практикует магию, подобные чары привели бы ее в восторг. Их хватило бы, чтобы занять ее на долгое время. Она бы игралась ими, как котенок – клубком, пока не пресытилась бы. Но нынешняя Морриган – потомственная полуночная ведьма, посвятившая магии двенадцать лет, жаждала большего.

Файоннбарру позабавило ее нетерпение.

– Уверена, что хочешь продолжить?

Она твердо встретила его взгляд и лишь изогнула бровь, словно говоря, что ответ он и так знает.

– Хорошо. Усложним задачу. До сих пор ты управляла тенью, не отрывая ее от источника. Теперь попробуй украсть тень.

Файоннбарра ловко подкинул в воздух невесть откуда взявшееся яблоко. Поставил на подоконник, жестом указывая на образовавшуюся под ним тень.

– Обрати внимание на форму и размер тени, на ее цвет и глубину ее черноты. Воссоздай такую же тень на небольшом расстоянии от оригинала.

Настало время вопросов.

– То есть сделать ее копию?

– Верно. Сложность в том, что тебе нужно создать тень яблока без самого яблока.

– То есть просто переместить тень, оторвать ее от источника?

– Сначала – да, – загадочно отозвался Файоннбарра.

Морриган терпеливо – пока еще – вздохнула.

– Я правильно понимаю, что это – своеобразная разминка? Разогрев перед основным действом?

– Не соглашусь.

– Но как мне все это поможет? – Меж ее бровей образовалась озадаченная складка. – Сомневаюсь, что когда-нибудь мне на самом деле придется красть чью-то тень.

– Не зарекайся. Когда научишься сливаться с тенями и захочешь стать незаметной для врагов, тебе пригодится умение создавать тень там, где ее нет. Проложить тропу из теней…

– Чтобы пройти по ней незамеченной до нужной мне цели, – кивнула Морриган. – Поняла.

Что значит, использовать иные теневые тропы – сотканные из тех теней, что принадлежали миру живых, не мертвых.

И все-таки как же сильно порой схожи полуночная и рассветная магия. Пусть источником одной была энергия жизни, а второй – смерти, они имели одну основу.

– Какой бы силой ты ни обладала, и как бы сильно я ни верил в тебя… – Файоннбарра улыбнулся и легко, почти невесомо провел тыльной стороной ладони по ее щеке. – А я верю.

Морриган едва не вздрогнула – от удивления. Попыталась вспомнить, когда последний раз к ней прикасались так ласково, нежно, трепетно… и не смогла.