Ткач Кошмаров

– Нет, не заблудилась. Это же Волчий Остров? Тогда я по адресу.

– Я так не считаю.

Вервольф продолжал угрожающе надвигаться. Карман грела коробочка с одноразовым порталом, но прикасаться к ней Морриган не спешила. Наоборот, весьма недвусмысленно положила руку на плеть-молнию у ремня.

– Отойди от нее, – внезапно донеслось из-за угла.

Из полумрака выступил знакомый Морриган высокий черноволосый молодой мужчина. Вряд ли брутальный вервольф баловался иллюзией, скорее, был меланистом – черным волком.

Покопавшись в памяти, Морриган выудила его имя – Кеннет. Именно он помог им с Дэмьеном по запаху шарфа Сирши Фитцджеральд найти ее среди обезличенных.

– Чего это ты ее защищаешь? – оскорбился красноглазый детина.

– Она помогла найти убийцу Агнес Фитцджеральд.

– Ты следил за ходом событий? – усмехнулась Морриган. – Я польщена.

– И вдобавок освободила немертвую стражу.

Морриган вздернула брови. Любопытный поворот. Она и предположить не могла, что ей когда-нибудь припишут этот поступок в заслуги. В основном его только критиковали. По всей видимости, у вервольфов, для которых свобода – главная ценность, был свой взгляд на ситуацию.

– Ручаешься за нее? – с ленцой спросил вервольф, сидящий за столиком в компании пятерых молодых парней.

Довольно привлекательный, на вид – около тридцати пяти. Короткие белые волосы отличали его от остальных. Неужели полярный волк? Далековато же его занесло…

– Ручаюсь, – спокойно ответил Кеннет.

Красноглазый вервольф, что-то недовольно бурча себе под нос – как же, его лишили хорошей драки! – отошел в сторону.

– Мне не нужны защитники, – буркнула Морриган, – но спасибо.

Стоило признать – с парой-тройкой разозленных вервольфов она бы справилась, однако их здесь в несколько раз больше. Да, у нее есть туз в рукаве, но пользоваться им она не спешила. Не хватало только, чтобы Дэмьен узнал, что она наведывалась к волкам. Еще оскорбится, что не послушалась его, и начнет вставлять палки в колеса. К тому же, если размахивать статусом, как флагом, это может дойти до Доминика. Он явно не одобрит, что королевская советница использует его имя как стоп-сигнал для отступников. И ради чего…

Кеннет коротко рассмеялся.

– Твоя благодарность ласкает мне уши.

Полярный волк – точнее, полярный вервольф – поднялся из-за стола.

– Ты хотела со мной поговорить?

Значит, это и есть Алек Линч.

Он жестом привлек кого-то из шавок – задиристых подростков, что кучковались в дальнем углу бара, всячески пытаясь выглядеть своими среди взрослых. Что-то шепнул одному из них, и тот поспешно умчался. Морриган подозрительно сощурилась. Однако, уходя, волчонок даже не взглянул на нее. Ведьминская интуиция молчала, не предупреждая об опасности, и Морриган сделала вывод, что поручение вожака вервольфов никак не связано с ней. Скорее всего, рядовые дела стаи.

Алек сел за барную стойку и пригласил Морриган последовать его примеру. Теперь, когда ей ничего не угрожало, она ничего не имела против.

– Расследуешь убийства, значит? Заделалась частным детективом?

– Вы знаете, кто такой частный детектив? – хмыкнула она.

– Корни почти всех отступников уходят в Верхние города. Конечно, знаю, пускай в Пропасти подобная профессия не в чести.

– Догадываюсь. Но нет, я не частный детектив. Хотя бы потому, что преследую свои собственные интересы.

– И какой же у тебя интерес в этом деле?

Она не стала лукавить – ложь такие мужчины, как Алек Линч, не оценят.

– Доказать, что Дэмьен Чейз – не убийца. И понять, кто на самом деле убил Роналда Лоусона.

– Ты защищаешь интересы королевского Дома, – кивнул Алек. Понаблюдав за ее реакцией, с любопытством протянул: – Или же здесь что-то большее? Что-то… личное?

– Избавьте меня от этих психологических штучек. Я просто пытаюсь восстановить справедливость.

– Ага. А я – просто маленький беззубый волчонок.

Морриган неожиданно для себя рассмеялась.

– Может, оставим в стороне мои мотивы? Главное, я точно знаю – Дэмьен не виноват.

– Откуда?

Ответить на вопрос оказалось непросто. Впервые Морриган приходилось опираться не на факты и доказательства, которых у нее пока не было, а на… что? Полным доверием между ними двумя и не пахло, как и нормальными человеческими взаимоотношениями. Но было некое чувство, которое толком не объяснишь. Что-то, лежащее за пределами ведьминской интуиции.

– Просто знаю.

– Прости, но при всем уважении к твоей любопытной персоне, этого мне недостаточно. Как вожак, я обязан защищать свой клан. Впрочем, не будь я вожаком, все равно не мог бы просто взять и оставить это дело. Роналд был моим соратником, моим верным другом, а кто-то растерзал его как… как… проклятого кролика на охоте!

– Соболезную вашей утрате. Но этот кто-то – не Дэмьен, – сухо сказала Морриган.

Алек некоторое время изучал ее лицо. Затем, обеими руками облокотившись о барную стойку, сказал:

– Существует способ это доказать. Обряд Духа Волков может доказать невиновность Дэмьена. Но если он виновен, если на его руках кровь…

Морриган побарабанила пальцами о столешницу.

– Полагаю, он на своей шкуре проверит остроту ваших зубов.

– Именно, – спокойно отозвался Алек.