Даже в более современные времена их судьбы были связаны глобальными политическими течениями, которые вернули Индию в поле зрения. Сингапур, по сути, является особенно показательным примером того, как будущее современной Индии формировалось в Юго-Восточной Азии во время Второй мировой войны. В последующие годы, по мере обретения независимости, лидеры стран АСЕАН сотрудничали и конкурировали, определяя свои национальные перспективы. И Индия была точкой относительного согласия по сравнению с другими державами, которые были более разобщены.
Что действительно изменилось в 1992 году, так это то, что отношения, которые были в основном гармоничными, но лишь умеренно энергичными, теперь внезапно были заряжены новым экономическим императивом. Впоследствии это было подкреплено рядом политических инициатив, включая ряд соглашений о свободной торговле. Инвестиционные и торговые потоки между АСЕАН и Индией неуклонно растут, а главным центром является Сингапур. Предприятия из этого региона занимают видное место в индийской экономике по широкому спектру направлений деятельности: от телекоммуникаций и авиации до логистики, дорожного строительства, индустриальных парков и финансов. Со своей стороны, индийские компании присутствуют в энергетике, сырьевом секторе, инфраструктуре и банковской сфере. Расширение связей между Индией и Юго-Восточной Азией является как движущей силой, так и результатом этого сотрудничества. Действительно, за последние двадцать пять лет взаимопроникновение и путешествия между АСЕАН и Индией стали настолько обширными, что большинство индийцев теперь интуитивно воспринимают этот регион как часть своего соседства.
Эти отношения вышли далеко за рамки экономических и даже культурных аспектов. Между Индией и АСЕАН существует тридцать механизмов, включая ежегодный саммит и семь министерских диалогов. С точки зрения Индии, АСЕАН занимает центральное место в архитектуре безопасности Азиатско-Тихоокеанского региона. По мнению Индии, именно потому, что АСЕАН представляет собой культурный, торговый и физический перекресток региона, она обладает уникальной способностью отражать и согласовывать более широкие интересы мира за ее пределами. Мы уже видели это в работе Регионального форума АСЕАН (АРФ), членом которого Индия стала в 1996 году. Еще большее понимание важности АСЕАН для стабильности на всем континенте появилось после разработки концепции и реализации процесса Восточноазиатского саммита. Индия была одним из его первоначальных членов, и эта встреча является ключевым событием в ее ежегодном дипломатическом календаре. Она также нашла значительную ценность в совещании министров обороны ADMM Plus.
Более структурированные процессы подкрепляются также неформальными и специальными. Среди договоренностей, с которыми Индия работает сегодня, - соглашение ReCAAP по борьбе с пиратством в Азии и, как государство-воронка, механизм сотрудничества в Малаккском и Сингапурском проливах. Региональное взаимодействие усиливается широким спектром двусторонних отношений в области обороны и безопасности со всеми членами АСЕАН и, по сути, СВА. Поскольку стиль АСЕАН отличается консенсусом и мягкостью высказываний, его ценность часто недооценивается.
Как бы ни была примечательна эта разворачивающаяся история сотрудничества, ее реальное значение на самом деле заключается в более глубоком значении, которое эпоха после 1991 года имела для реформы индийского государства. Несколько лет назад был выпущен огромный урожай книг, посвященных экономическому кризису 1991 года, и некоторые из них были посвящены премьер-министру Нарасимхе Рао. Это был естественный повод для обсуждения в Индии значения тех событий. Если смотреть на ситуацию с точки зрения внешней политики, то выяснилось, что АСЕАН и особенно Сингапур сыграли решающую роль в формировании мыслительных процессов индийских руководителей. Для Индии это был форум для более широкого взаимодействия с миром, проверки идей, обмена мнениями и поиска обратной связи. Наставники из этого региона нашли в меняющейся Индии более подготовленную аудиторию. Их советы и опыт стали руководством к действию, когда Индия двинулась по неизведанному пути.
Поэтому было вполне уместно, что Индия признала этот долг, присутствуя в 2015 году на похоронах Ли Куан Ю, бывшего премьер-министра Сингапура. Сегодня изменения, происходящие в Индии, более глубокие и масштабные. Предпринимаются весьма решительные усилия по расширению производства, преобразованию инфраструктуры и повышению качества человеческих ресурсов. Также ускоряется формализация экономики и устранение препятствий, мешающих ее эффективности. Это подчеркивается обязательством упростить ведение бизнеса. В значительной степени эти преобразования выходят за рамки узкоэкономической политики и включают в себя социальные изменения разного масштаба. В связи с этим мы также наблюдаем информационные кампании и мотивационные усилия, направленные на расширение общественной поддержки. Некоторые из них, по крайней мере, знакомы политической культуре стран АСЕАН.