Хотя мало кто мог предположить, что политический аспект этих отношений когда-нибудь возглавит экономический, нельзя сказать, что последний тоже замедлился. Япония традиционно делала официальную помощь развитию (ОПР) центральным элементом своей стратегии. В настоящее время эта деятельность значительно расширилась, и, по сути, эти проекты ODA являются одними из самых успешно реализуемых в стране. Среди флагманских инициатив - проекты метрополитена, которые изменили городское управление, и промышленный коридор Дели-Мумбай, способный многократно увеличить промышленное производство. В настоящее время разрабатываются дополнительные грузовые и промышленные коридоры, и их значение для устранения узких мест в логистике Индии очень велико.
Что касается бизнеса, то здесь наблюдается заметное расширение присутствия японских компаний в Индии и укрепление приверженности тех, кто уже там работает. Благоприятная среда для них была значительно улучшена благодаря конкретным инициативам по улучшению условий жизни и путешествий. Более того, обе страны работают над повышением качества навыков и обучения, необходимых для удовлетворения японских требований. Были согласованы промышленные поселки, учебные институты, языковые центры и специальные финансовые механизмы. Их скорейшая и эффективная реализация является ключом к расширению масштабов японского бизнеса в Индии. Синхронизация политики в области прямых иностранных инвестиций и официальной помощи в целях развития поможет открыть новые пути, выгодные для обеих сторон. Заслуживающим внимания шагом стало создание Восточного форума (Act East Forum) для продвижения инициатив по налаживанию связей в северо-восточном регионе Индии и распространения их на Бангладеш и Мьянму. Это отражает перерастание экономического мышления в более масштабную стратегическую политику.
Япония, конечно, давно присутствует в индийской экономике и обществе. Но возможности, открывшиеся в Индии четверть века назад, не вызвали ожидаемого отклика как из-за их чрезмерной осторожности, так и из-за нашей собственной неуверенности. Конкуренция со стороны других стран с растущей экономикой также была одним из факторов. Тем не менее, Япония была ответственна за крупное технологическое обновление индийской экономики. Предыдущее поколение индийцев помнит, насколько появление автомобилей Maruti-Suzuki изменило не только их транспорт, но и образ жизни. Следующее поколение, вероятно, чувствует то же самое в отношении проекта метрополитена в Дели. Настоящая ценность Японии заключается в ее способности влиять на целые сектора экономики и помогать создавать новые предприятия и возможности. Будет ли Индия использовать это так же эффективно, как Китай и АСЕАН, пока не ясно.
Повышение значимости Японии в азиатском раскладе важно не только с точки зрения дополнительных возможностей, но и с точки зрения большего комфорта. Две страны разделяют приверженность демократии, толерантности, плюрализму и открытому обществу. Их общие традиции также укрепляют эту связь. В Японии Индия видит партнера, приверженного мирному, открытому, справедливому, стабильному и основанному на правилах порядку в Индо-Тихоокеанском регионе и за его пределами. Такое сочетание интересов и ценностей является основой для более тесного сближения сегодня. Учитывая спектр интересов обеих стран, отношения выходят за рамки двусторонних. Их региональное пересечение будет включать в себя сотрудничество в качестве поставщиков чистой безопасности, взаимодействие в области коммуникаций и согласование интересов в третьих странах.
На глобальном уровне Индия и Япония могли бы сотрудничать в вопросах изменения климата, терроризма и реформирования старого мирового порядка. То, как они учтут чувствительность друг друга, многое скажет об этих трансформирующихся отношениях. Со своей стороны, Японии придется выйти за пределы своей зоны комфорта, чтобы примириться с реалиями Азии. Справиться с Индией лучше всего с помощью двусторонней дипломатии. Понимание событий, имеющих ключевое значение для ее благополучия, несомненно, будет достигнуто благодаря поддержке аналогичных проблем Индии. Сотрудничая с ООН в попытках ее реформирования, она также должна будет активно взаимодействовать с теми, кто сопротивляется переменам. Со стороны Индии ожидания должны быть сдержаны признанием того, что Япония имеет свои собственные принуждения и культуру. Хотя обе страны многое могут сделать для расширения своих отношений, в них нет автоматизма. Эта осторожность оправдана, поскольку иногда существует предположение, что Япония видит мир в таких же терминах, как и мы. Дело в том, что мы имеем дело с более совещательным обществом, которое стремится к большему консенсусу при принятии решений.