The Corporation and the Twentieth Century

Министром военно-морского флота при Вудро Вильсоне был Джозефус Дэниелс, популист из Северной Каролины в духе Уильяма Дженнингса Брайана, с которым он тесно сотрудничал. Дэниелс с подозрением, часто справедливым, относился к бюрократии ВМС и придерживался обычных популистских предрассудков в отношении крупного бизнеса. С помощью своего помощника секретаря Франклина Делано Рузвельта Дэниелс занялся искоренением расточительства и неэффективности в военно-морской практике, и ему удалось сократить вдвое заявки ВМС на строительство новых военных кораблей. 72 В 1913 году таинственная организация под названием Американская антитрестовская лига начала давить на Конгресс и президента, требуя провести расследование в отношении основных сталелитейных компаний, поставлявших броневой лист: Bethlehem, Midvale и дочерней компании U.S. Steel. 73 Дэниелс уже занимался этим вопросом, но обнаружил, что флот платил за стальной лист меньше, чем его европейские коллеги. Однако его продолжало беспокоить то, что три компании, как правило, подавали одинаковые заявки. На самом деле Дэниелс сам виноват: он отказался предоставлять контракт тому, кто предложил наименьшую цену, и вместо этого разделил работу между тремя компаниями - по цене наименьшего предложения, - устранив тем самым стимул к ценовой конкуренции.

Дэниелс был убежден, что решением проблемы является государственная вертикальная интеграция в сталелитейное производство. Он был уверен, что принадлежащий государству завод будет производить продукцию по более низким ценам и дисциплинирует частные фирмы. Производители стали опасались, что четвертый конкурент, финансируемый федеральным правительством, поставит под угрозу их крупные инвестиции в основной капитал, и предлагали в качестве альтернативы договориться о более низких ценах. 74 Но когда города по всей стране начали соревноваться за местоположение предлагаемого сталелитейного завода, законодатели поддержали идею. В последнюю минуту производители стали пригрозили поднять цены на броню, и в 1916 году Конгресс выделил 11 миллионов долларов на строительство завода в Южном Чарльстоне, Западная Вирджиния. Однако завод не успели достроить, но перерасход средств и вступление США в войну остановили строительство - ресурсы были нужны в другом месте. Когда в 1921 году завод наконец выпустил первый броневой лист, стоимость тонны оказалась вдвое выше, чем у частных производителей. Завод закрыли и оставили ржаветь до 1939 года, когда он был призван на службу в преддверии Второй мировой войны. 75

Похожую историю можно рассказать и о нитратах. Компания Du Pont лицензировала немецкие патенты на извлечение азота из атмосферы - инновацию, полезную как для удобрений, так и для взрывчатых веществ. Беспокоясь о безопасности поставок селитры из Чили, Пьер дю Пон в начале 1916 года обратился к военному министру Ньютону Бейкеру с письмом, в котором предложил разрешить Дю Пону развивать гидроэнергетику в Маскл-Шоалс на реке Теннесси, территории, выделенной Теодором Рузвельтом для охраны природы, для производства нитратов. 76 Бейкер и другие популисты резко отреагировали на эту просьбу, расценив ее, как и большую часть деятельности Дю Пона, как голую наживу на войне. В мае, несмотря на яростные возражения защитников природы, таких как Гиффорд Пиншот, сенатор Оскар Андервуд успешно включил в Закон о национальной обороне положение, уполномочивающее Департамент армейских орудий построить два нитратных завода, которые, после демонстративного изучения альтернативных мест, должны были быть размещены в Маскл-Шоулз, в родном штате сенатора Алабаме. 77 Один из заводов так и не произвел нитратов, а другой произвел только столько, чтобы выполнить контрактные требования застройщика по сдаче работающего завода. 78 В 1921 году в еженедельнике Toronto Star журналист Эрнест Хемингуэй восторженно рассказывал о том, что нитраты из Маскл-Шолс могут снизить стоимость продуктов питания, а также о планах Генри Форда по покупке и развитию этого района. 79 Но утопический план Форда так и не был реализован, а два завода так и не были перепрофилированы на производство нитратов для удобрений, в основном потому, что технологические достижения, многие из которых исходили из федеральной лаборатории, начинавшей с военных исследований, повысили энергоэффективность немецкого процесса Хабера-Боша и сделали ненужным соседство с гидроэлектростанциями. Плотина в Маскл-Шоалс, строительство которой было завершено только в 1924 году, в 1933 году стала отправной точкой для создания Tennessee Valley Authority. 80