Темногорье

Она не понимала Майкла: зачем мечтать о чем-то бесполезном? Ее больше расстраивало, что в городке они не нашли спичек и одежды для себя, что пришлось спасаться бегством, что Летц ранен. А Майкл будто застрял в детстве.

Летц выпил воды, Шейла обратила внимание, что он пьет крохотными глотками.

— Давай я понесу твои шмотки, — предложила она. — А то ведь рухнешь.

— А почему ты? — сразу вскинулся Майкл. — Я потащу!

Шейла перебинтовала Летца, а Майкл вернул ему рубашку. Она была порвана, но все лучше, чем если бы Летц был без нее. Майкл забрал у Летца бурдюк с водой и мешок, Шейла перечить не стала.

Они продолжили свой путь. Скорость передвижения заметно снизилась — Летц быстро идти не мог.

— Ладно, парни, привал, — произнесла Шейла. — Незачем надрываться, нас никто не преследует.

Летц с благодарностью взглянул на нее. По нему было заметно, что ходьба дается с трудом, но они никуда не опаздывали — Хранитель пути ничего не говорил о временных ограничениях. Майкл предложил остановиться возле воды — не мешало пополнить ее запасы. Шейла с ним не спорила, хотя, на ее взгляд, все инициативы Майкла носили на себе отпечаток очевидности.

Через час пути они добрались до подходящего места: дорогу пересекала быстрая речушка с белым песком по берегам. Шейла потрогала воду: брр, холодная. Майкл решил разжечь костер: он натаскал сухих веток, ободрал мох с деревьев и кору с валежника. Затем достал стеклышко и направил его на мох.

— Лучше бы бутылку с водой, — заметил Летц, — тогда могло бы сработать по принципу линзы. Я читал об этом в интернете.

— Бутылки у нас нет, — огрызнулся Майкл, — а стекло есть. Все равно заняться нечем.

Шейла не стала спорить: пусть отвлечется, а то все его раздражает. По ее мнению, возраст от двенадцать до четырнадцати лет был самым противным. Она помнила, как ее все бесило, как многое казалось глупым.

— Пройдет, — пообещал Стив, который читал много книг. — Подростком еще никто не оставался.

А еще Шейле в то время хотелось одновременно сразу две несовместимые вещи: чтобы ее оставили в покое, и чтобы с ее мнением считались и постоянно им интересовались. Но Стив оказался прав, к пятнадцати годам Шейла успокоилась, и окружающие перестали казаться ей сплошными придурками.

Майкл напоминал и не напоминал Шейле себя тогдашнюю. Она не была благополучным подростком, которому в руки падали блага жизни. Да Шейла даже имен родных не знала, да и не стремилась: они сами отказались от нее. Майклу в этом плане повезло намного больше, но он этого не понимал. Зато в его возрасте Шейла также исходила на фекалии, когда кто-то не был согласен с ее особо ценным мнением.

— Слушайте, кажется, у меня получается! — голос Майкла прервался от волнения.

Шейла подскочила к нему: от мха поднимался дымок. Она принялась тихонько раздувать огонь. И после нескольких минут усилий им с Майклом удалось это сделать! Спустя некоторое время, пламя разгорелось, и Шейла повеселела: все же что-то у них получилось. Словно они бросили вызов обстоятельствам и победили!

— Можно лепешки подогреть, — обрадовался Майкл. — А если смешать песок и глину, то можно попробовать вылепить посудину и обжечь ее в огне.

— Зачем? — удивился Летц.

— Вскипятить в ней воду, например, — ответил Майкл.

Идея всем понравилась. Ножом расковыряли землю до глины и смешали ее с водой и речным песком. Посудина получилась очень условная — она больше напоминала кривой куб. Вместо того, чтобы затвердеть в огне, бока у посудины оплавились и растеклись лужицей.

— Лучше оставить сохнуть на солнце, — предложил Летц. В процессе он не участвовал, старался поменьше двигаться.

— Как сам? — в очередной раз поинтересовалась Шейла.

Но Летц заверил, что, если ему станет хуже, он сообщит. Совет Летца сработал. К вечеру посудины обсохли и при обжоге не потеряли свои формы. В них даже удалось разогреть воду.

— Сюда бы листья смородины и земляники, — перечислил Майкл. — Жаль, что здесь не растут.

— Это что за фигня? — полюбопытствовала Шейла.

— Растения, — объяснил Майкл, — ароматные. А еще мята.

В принципе, можно было поискать и здесь подходящие растения, чем Шейла и Майкл вскоре и занялись. Шейла растирала листья растений и принюхивалась. Обычно это был аромат зелени и травы, но одно растение, невзрачное на вид, выдало такой спектр запахов, что Шейла захлебнулась слюной. Они с Майклом нарвали немного листьев и бросили их в посудину завариваться. Минут через пять Майкл сделал глоток.

— Какой у меня приятный чай! — он поцокал языком.

Наверное, надо было выждать до утра, чтобы понаблюдать, как Майкл перенесет действие отвара, но Шейла и Летц решили не медлить: они тоже отведали травяной чай, заедая его лепешками Тлута. Затем Майкл и Шейла соорудили шалаш с одной стенкой на случай, если пойдет дождь: привязали веревкой между деревьями жердь и под углом прикрепили к ней ветки, затем принесли еще ветви и переплели их с имеющимися, как нити в ткани. После натаскали на землю под настил огромные листья растений, растущих возле реки.

Дежурство хотели поделить на двоих, но Летц воспротивился: мол, сидеть он в состоянии.