Там, на сухой стороне

Рассвет пришел в лагерь в Потерянном Каньоне вместе с красноватым сиянием верхушек скал. Оуэн Чантри, который спал всего два часа, спустился к ручью, умылся студеной водой и промыл глаза. Он встал, стряхивая влагу с пальцев. Проблема была в том, что и противник мог ответить тем же, чем ночью занимался он.

Пора переносить лагерь. Керноган выздоравливал и набрал достаточно сил, чтобы сесть на лошадь, если ехать придется не слишком далеко. Чантри посмотрел на белку, выскочившую из скал рядом с водой, и повернулся к лагерю.

Он устал, очень устал, и усталость давала о себе знать. Тем не менее он понимал, что ему придется продержаться несколько дней... он должен продержаться несколько дней.

- Десять, - сказал он вслух. - Десять, одиннадцать, двенадцать...

Что хотел этим сказать Клайв? Вчера он опять едва не уловил ускользающую мысль, но она опять исчезла, так и не отпечатавшись в сознании.

Он прошел в лагерь и сел. Марни уже встала и расчесывала волосы. На них играло пробивающееся сквозь листву солнце, и Чантри залюбовался ею. Каждое ее движение было необычайно грациозным.

- Доброе утро, - тихо сказал он.

- Где ты был прошлой ночью? Я беспокоилась.

Он мягко рассмеялся.

- Пел колыбельную тем парням.

Она непонимающе посмотрела на него. Он взял томик стихов и пролистал его. Клайв часто читал этот томик, его любимым был "Локсли Холл", Оуэн тоже очень любил его. Рядом лежал "Мармион" Вальтера Скотта с подогнутыми страницами и пометками Клайва. Чантри неожиданно остро почувствовал одиночество. Он больше никогда не увидит Клайва.

Вдруг он понял. Оуэн неожиданно понял, где находится спрятанное сокровище Клайва Чантри.

Глава семнадцатая

Во всяком случае, у него был ключ. И даже с ключом понадобится много времени, чтобы найти спрятанное. Но Чантри уже понимал ход мыслей Клайва.

Клайв Чантри был ученым с выдающимися лигвистическими способностями. Он походя, не прилагая большого труда, выучил к пятнадцати годам несколько языков и продолжал изучать другие, если этого требовала его работа или просто возникал интерес. За несколько лет путешествий, большая часть которых прошла в Южной и Центральной Америке, а также Мексике, он выучил несколько индейских языков.

Хотя Клайв не был ученом в полном смысле этого слова, он отдавал себе отчет о требованиях науки, и потому в своих путешествиях он добирался до почти неизвестных мест и вступал в контакт с малоисследованными народами.

Там действительно может лежать сокровище.

Оуэн Чантри смотрел, как причесывается Марни, но мысли его были далеко, хотя девушка была очень красива.

Мак Моуэтт не простит ему ночное нападение, он просто не осмелится, если надеется остаться главарем шайки. Его парни разозлились и требуют мщения. И на этот раз они всерьез настроены убивать.

- Нам надо перенести лагерь, - неожиданно сказал Чантри.

- Куда? - спросил Доби. Он тихо сидел наедине со своими мыслями. - Как только мы выберемся на открытое место, нас всех перебьют.

Чантри взглянул на старика, который сидел, оперевшись на винтовку, и наблюдал за ними живыми серыми глазами.

- Вы лучше всех знаете местность. Здесь есть поблизости надежное укрытие?

- Парочка найдется. Тебе, наверное, хочется отправиться к хижине на плоскогорье? Там есть одно место...

- А как насчет воды? - протестующе сказал Доби. - Там нет воды.

По крайней мере, он не помнил, чтобы видел воду.

Старик засмеялся.

- Эх вы, молодежь! Да ведь вы не смотрите. У вас не глаз! Да там рядом с порогом полно воды! Справа, за кустами. Старый Клайв был не дурак! Человеку нужна вода, и он построил плотину. В овраге, чтобы задержать талую и дождевую воду. И сток для нее приготовил. И валун, чтобы, если надо, задержать сток. Позавчера шел дождь, поэтому вода будет. Галлонов пятьсот, а то и раза в два больше.

- Я не хочу, чтобы отца засунули в какую-то хижину. Если мы туда поднимемся, то попадем в западню.

- Не волнуйся, сынок. Чантри, ты служил в армии. У хижины можно устроить круговую оборону, организовать пути отхода. Да там есть места, где человек с винтовкой может обороняться от целой армии! Я вам покажу, где. И если вы на самом деле...

- На самом деле, - резко сказал Чантри. - Собираемся.

Через несколько минут они выехали - старик впереди, за ним Марни и Керноган, потом Доби. Замыкал кавалькаду Оуэн Чантри. Он держался далека позади, чтобы в случае необходимости прикрыть отход.

- Не то время выбрали, - ворчал старик. - Ночью я бы спокойненько вас туда провел, а сейчас нужно держать ухо востро, вроде как остерегаться.

- Мы можем остановиться где-нибудь по дороге, - сказал Чантри. Только бы убраться отсюда!

Старик сплюнул, поудобнее перехватил винтовку, потом сказал:

- Знаю я такое местечко! Им потребуется неделя, чтобы нас там найти.

- Далеко?

- Мили четыре, пять. Около того. - Он указал вперед длинным, костлявым пальцем. - На юге.

Старик вел караван вниз по каньону. К их удивлению, склоны каньона постепенно становились более пологими, и скоро он начал превращаться в небольшую долину со сменяющими друг друга лугами. Старик обогнул низкий холм, провел их вверх по склону, и они въехали в лес.