Талисман

На воздухе, пусть сыром и холодном, было значительно лучше. Это я про свое самочувствие. Как-то нехорошо мне стало там, в присутствии колдуньи. Не то чтобы я ощутил, как она сканирует мой мозг, но что-то неприятное было в ее телепатии. Я даже забыл про жуткую историю в электричке!

Вероятно, Арсений тоже был под воздействием парапсихологических влияний Матильды, поскольку задумчиво остановился на крыльце и смотрел на появившуюся среди разорванных туч полную луну.

– Она в тебе Вервольфа разбудила? – участливо спросил я у него. – На луну собираешься выть?

– Неплохо бы, – отозвался он. – Нет, я сейчас размышляю над интересной информацией, которую выдала нам старуха! Смотри! С одной стороны, она стопроцентно подтвердила мою мысль о том, где может быть талисман Пушкина, с другой…

– Лучше бы ты в волка превратился, – раздраженно вставил я. – Хвастун!

– Ничуть, – ответил Арсений. – Ты знаешь, что такое слоновник?

– Что-то связанное со слонами?

– Совершенно верно! Когда-то в Петербурге были слоны…

– Ну и что? Я в детстве даже видел слона. В зоопарке, – произнес я, подозревая, что Арсений надо мной издевается.

– Да ладно? – удивился он. – Тебе тоже сто лет? Короче. Квартира жены Гартнера-младшего принадлежала ее брату! Афанасию Кузьмину! И находилась недалеко от зоопарка, или, как его назвала Матильда, слоновника. А потом перешла вместе с домом Тимофею Комиссарову! Теперь понял? И это не совпадение! Но не это меня озадачило!

– Да что ты говоришь, а я думал, что тебя только слоны волнуют! – зло бросил я. В самом деле, пудрит мне мозги слонами, квартирами, так и хочется его стукнуть!

– Фус-ро-да! – неожиданно крикнул Арсений и прыгнул с крыльца вниз. Нога его поехала по грязи, и он приземлился на колено. – Не складывается моя мозаика из-за ее слов про Адрамелеха и Гартнера, которые к ней приходили. Ты просек, что это был наш Фотограф Иван Иванович? Только почему в двух лицах? Она говорила, что видела двух человек!

– Ты веришь в ее видения? – удивился я.

– Не знаю. А может быть так, что, с одной стороны, она соображает, а с другой – безумная?

– Она может трансформировать в своем больном сознании реальные факты, а может и галлюцинировать… То есть это могут быть и псевдореминисценции, и конфабуляции, – важно пояснил я.

– Это было бы идеально! – отряхнувшись, Арсений обтер руки об джинсы. – Потому что благодаря ей у меня появилась версия! Полная, окончательная, гениальная! Гартнеры, завладевшие кольцом-талисманом Пушкина, были обрусевшие англичане и члены Мальтийского ордена. То есть не православные, как ты, доктор. И крестились они, вероятно, слева направо. А кто из наших с тобой знакомых так крестится? И кого зовут Джон Джонович? Или Иван Иванович, как переводится на русский язык имя Джон! Наш Фотограф, убийца, разыскивающий сокровище, и есть Джон Гартнер! Потомок ее возлюбленного Джонни. Только почему же к ней их двое заходило? Черт!.. Вперед!

И он быстрым шагом направился к гартнеровскому дому. Я рванул за ним, обалдев от услышанного и пытаясь переварить свалившуюся на меня информацию. А еще я думал, правду ли говорил Арсений, когда хвастался, что знает, где может находится кольцо-талисман? Или пускал мне пыль в глаза?..

Луна, появившаяся очень кстати, немного осветила местность вокруг дома и сам старый, покосившийся, но довольно внушительный особняк. Несмотря на многочисленные разрушения, вызванные временем и людьми, несмотря на мое потрясенное сознание, я залюбовался этим символом северного модерна! Облицованный неотесанным гранитом фундамент немного потрескался, но не дал провалиться двухэтажному дому. Местами сохранившаяся на стенах штукатурка, наверно, еще и цветная, прикрывала старое дерево, из которого они были сделаны. Крыша местами провалилась, но восхищала своими ломаными очертаниями на фоне темного тревожного неба, продолжением глухой стены устремлялась ввысь башенка со шпилем… Конечно, восстановить этот архитектурный шедевр было невозможно дорого, и оставалось лишь продать из-за земли, на которой он стоял… Подойдя ближе, я разглядел на окнах, хотя и заколоченных обычным горбылем, оставшиеся резные наличники и пару ставней с бесполезными, но красивыми узорами. Ничего себе «дачка»!

Где-то продолжала выть собака, соревнуясь с ветром, кто кого. Мне стало казаться, что если и есть на земле волки-оборотни, то это место им пришлось бы по вкусу. Арсений решил дважды обойти дом со всех сторон, я следовал за ним, постоянно спотыкаясь и проваливаясь. Дело в том, что меня преследовало ощущение чьего-то присутствия. А если идея Арсения про Фотографа, который клюнул на нашу удочку и сейчас выслеживает нас из соседних кустов, верна, то это была не просто неврастения! Поэтому я беспрестанно оборачивался назад и смотрел по сторонам, не замечая рытвин под ногами, и оттого спотыкался.

Дверей в доме оказалось три. Две из них были намертво приколочены, а третья прикрыта и подперта бревном. Ручки на двери не было.