Талисман

– Ах, Джонни, Джонни! Бедный мальчик! Это моя самая большая любовь! Отец был против его женитьбы на этой… А ко мне он хорошо относился… Но где там! Джонни просто был болен ею! А из-за нее и погибли оба! Так глупо… Он мне последнее время снился… Даже приходил. Постоял немного, повздыхал и ушел… Почему вы все такие недалекие?

– Джонни приходил до Адрамелеха? – тут же спросил Арсений.

– Нет, – несколько удивленно ответила она, – вроде бы после…

– А как вы узнали, что это был Джонни? – вставил я и поймал на себе одобрительный взгляд напарника.

– Я уверена, что это он. Аромат Джонни Гартнера! Молодости, счастья…

Я принюхался, все-таки в комнате явственно ощущался запах старости, несмотря на ветер из окна.

– А вы хорошо запахи различаете? – продолжил я.

– Запахи? Так совсем не чувствую. Уж много лет, еще до зрения…

– А что значит «из-за нее» погибли Гартнеры? – Арсений прикрыл глаза, видимо, пытаясь «чувствовать», как Матильда.

– Мерзкая баба была… Я ей помогала только потому, что любила Джонни! Что бы мне ни говорили, на ней и ее братце кровь Гартнеров! Брат ее – душегуб. Грабил и убивал людей. Наняли его тогда, чтобы и отца Джонни убить… Зарезал он его! А Джонни сильно переживал из-за отца… А потом приехали и к нему на машинах… и Джонни не стало… убили его…

Матильда пошарила рукой на стоявшем рядом столике, нащупала стакан с каким-то соком или морсом и стала пить. Пила долго, маленькими глотками.

– А кто нанял брата? И кто на машинах приехал? – поинтересовался Строганов.

Матильда вопрос услышала, но отвечать не стала.

– Ее брата звали Афанасий Кузьмин? – снова нарушил тишину Арсений.

– Не помню, – хмуро ответила она, – может, и Кузьмин. Какая разница? Пришла она ко мне, помощь ей нужна была… а я Джонни пообещала… если бы не обещание…

– Его же убили? – удивился Арсений. – Или он после смерти своей к вам пришел?

– Ты меня за дуру держишь, что ли? – вдруг разозлилась старушка. – Неужели не понятно? После того как убили его отца, Джонни пришел ко мне и попросил, что, если с ним что-нибудь случится – убьют его или арестуют, – я должна была позаботиться о его сыне и жене, будь она неладна! Я пообещала. Сынок-то у него – вылитый он сам! – добавила она совсем другим тоном и даже всплакнула.

– И когда убили Джонни, она обратилась к вам. Так? – Арсений и не собирался проявлять сочувствие.

– А к кому же? Пришла тут, на коленях стояла… пришлось помогать. Но не ей, а сыночку Джонни! На нее мне было…

– А из-за чего их убивали? – перебил ее Арсений.

Матильда замолчала, и я решил, что вопрос снова останется без ответа, но ошибся.

– Кто его знает, – тихо произнесла она. – Была у них какая-то тайна, даже я не знала…

– А как вы помогли им?

– Так через Тимофея Комиссарова. Он тогда большим человеком стал. Я ему предложила дом купить, а он все торговался. Тогда решили дом вместе с квартирой… хотя какая там квартира? Чердак, вонючий, наверное, ведь рядом слоновник. Я, правда, там не была, но рассказывали. А Комиссаров согласился. И помог.

– В смысле, денег дал? – уточнил Строганов.

– Денег? – переспросила Матильда. – Да тогда такие времена были, что деньги не в цене были… Главное – помог уехать. Вначале в Эстонию, а там куда-то… Ну, мне уже и неинтересно стало… А потом он на Устинье женился… тоже дуре… А Джонни здесь похоронили… И меня здесь похоронят, я уже оплатила все…

– А чердак, ну, квартира, принадлежала Гартнерам? – поинтересовался Арсений. (Видно, квартиры – его больная тема!)

– Почему Гартнерам? – возразила старуха. – Брата девки этой была квартира…

– И квартира Комиссарову перешла?

– Я же говорю, вместе с домом, – и она махнула своей худой рукой в сторону окна.

– А вы про кольцо ничего не знаете? – неожиданно спросил он.

– Кольцо? Знаю, – равнодушно ответила старушка.

Арсений аж подался вперед и вперился в нее взглядом:

– Что?!

– Жизнь, она словно по кольцу, а смерть, она прямая… Так и ходим по кругу, пока не соскочим с него… Вот и все… А что за слово такое «пазлы»? – вдруг полюбопытствовала Матильда.

(Пожалуй, они с Арсением могли поспорить, кто задаст более неожиданный вопрос!)

– А вы разыскивать потерянные предметы можете? – не отвечая на ее вопрос, спросил Арсений.

– Только если ты чего спрячешь, то я, пожалуй, найду. Я у тебя в голове это увижу, – оживилась Матильда.

Но Арсений разочарованно вздохнул. Видно, способности экстрасенса, которыми обладала Матильда, его не заинтересовали. Он встал и стал прощаться.

– А вы этим профессионально занимаетесь? – Мне стало любопытно, все-таки редкий феномен!

– Я же сказала, – закаркала она, – приходят… Или фотографию приносят – любит, не любит… Или по этому, как его… скальпу с начальником говорят, а я сбоку сижу и внушаю: увеличь зарплату! И так далее. Многим помогает. А ты что, на кладбище работаешь? – проявила она заинтересованность ко мне. – Покойники-то откуда вокруг тебя?

– Доктор он, в реанимации, – бросил Арсений и пошел к выходу.

Глава 29