Тайны лабиринтов времени

– Все, да не все, – возразил я, – а если чего знаешь, так расскажи.

– Ладно, слушайте. В давнее время гора дьявола стояла на границе Руси и Казанского царства. По приглашению хана из Багдада – это город такой, приехал зодчий, что дома строит да крепости и дворцы для царей. Построил тот зодчий – неприступную каменную крепость на горе. Шибаном в этой крепости хан поставил своего мурзу, что, значит, по нашим чинам – все одно, что генерал.

Как его звали, никто уже и не помнит, а тогда и не знали. Крестьяне прозвали его Черным мурзой, и властвовал он над окрестными чувашскими и марийскими селениями, что раскинулись по берегам реки с обеих сторон. Каждый год мурза объезжал эти села со своей дружиной и собирал ясак. Не забывал он и на Русь набеги делать. Мурза злой был, и вместе с деньгами, да с продуктами – требовал от селений откуп за свою жизнь, да самыми красивыми девушками этих мест.

Когда, бывало, взбунтуется село, мурза приказывал одного из этого села прилюдно запороть до смерти. Если не помогало, и крестьяне лезли в драку, то дружинники мурзы сгоняли самых крикливых, или задиристых в дом, запирали и сжигали заживо. Этот человек был хуже сатаны, прости, господи.

Везде, где появлялись воины Черного мурзы, закованные в железные латы – бушевали пожары, и лилась кровь человеческая, а из замка слышались стоны людей умирающих. Ох и злые на этого мурзу были чуваши и марийцы, только сделать ничего не могли. Просили крестьяне русские дружины избавить их от мурзы, когда те приходили мстить за причиненный им разбой. Русские не отказывали в помощи, да и поживиться их начальники были не против, тоже, ить не дураки. Дружины ихние осаждали крепость, но взять ее так и не смогли.

Никто не знал, что творил мурза со своими наложницами, но живыми их уже никто и никогда не видел. Так продолжалось до тех пор, пока одной из пленниц не удалось бежать из крепости. Одному Богу известно, как ей это удалось.

Однажды крестьяне, проснувшись поутру, увидели, что у гумна лежит девушка, которую недавно мурза забрал себе в качестве откупа. Девушку спрятали, и стали ее спрашивать, что с ней случилось, и что с девушками делает мурза. Бедняга начинала кричать и рвать на себе волосы, но, придя в себя, смогла рассказать о тайном ходе из крепости в лес.

Мужики вооружились, кто, чем мог: кто вилами, кто топором, кто косой или ножом, кто рогатину схватил – и пошли к лесу. Незамеченными дружинниками Черного мурзы, по подземному ходу – они пробрались в крепость. Бой с воинами был жестоким, но обезумевшие от горя и страха крестьяне бросались грудью на копья и мечи воинов мурзы. Мужики перерезали всю дружину Черного мурзы, освободили всех его рабов, а изверга подвергли ужасным пыткам, а потом, еще живого, замуровали в стене крепости. Саму крепость разграбили и подожгли, но стену, в которой замурован мурза, не тронули.

Люди ушли с тех мест, опасаясь мести хана, и округа опустела. До сего дня никто не решается поселиться в этих местах, обходят люди стороной гору дьявола. Дальше, чем за двадцать верст от горы, стали селиться люди – и то, надо сказать, все беглые. К той горе и солдаты не подходят, и помещики не рискуют ставить деревни, а ведь им не раз уж власти предлагали, даже от налогов освободить обещались, но…

Говорят, что в лесах – возле той горы видели, скачущих во весь опор, всадников-призраков в черных доспехах, а в озере живут души замученных Черным мурзой. Девушки выходят из озера – и топят всех, кого найдут поблизости, мстя живым за свои страдания. Все знают, что на горе дьявола спрятаны несметные сокровища мурзы. Много народу ходило их добывать, но еще никто оттудова не возвернулся.

Тут у всех, кто слушал Ивашку, захватило дух.

– Так, ты был на этой горе, а может, жил в этой округе? – спросил я.

– Не он нашел энти сокровища! – заржал один из бурлаков.

– Да, нашел и решил подвязаться на каторжную работу бурлака, очень-то она мне по душе, а я не привык себе ни в чем отказывать. Барин я – или нет? Смех-смехом, а черных всадников видел, ну, как вас сейчас вижу.

– Врешь!

– Ей Богу, не вру! Раньше тоже не верил в эти байки, особенно про кикимор всяких, пока сам не побывал на горе дьявола. Я не за сокровищами ходил.

– Ну и дурак! Идти ежели, так за стоящим делом, чтоб, значит, судьбу свою повернуть, да жизнь лучшую узнать.

– Я спьяну пошел, что, мол, не боюсь я в проклятом месте ночь провести. Поспорил, значит. Взял с собой еды про запас и отправился в лес, темень там непроглядная.

Пришел я днем туда, а в лесу, точно ночь стоит и солнце никогда не восходит, залез я на дерево, чтоб солнце увидеть, думая, что его не видно из-за деревьев, что так густо растут. Глядь, а солнце тоже черным цветом окрашено. По зарослям, да по темноте быстро по лесу тому не пройти – только к вечеру добрался к крепости.