Тайны лабиринтов времени

Матвей почувствовал удар в спину. Первая мысль, которая пронеслась в голове – это камень. Матвей даже попытался повернуться и посмотреть, кто же стал кидаться кирпичами, но получил еще один удар. Горячая волна боли пробежала по телу, а по спине текла кровь. Казак рухнул на землю, сраженный случайными пулями.

Мальчик нашел ключи, открыл замок и отворил решетку, закрывающую проход в подземелье. Земляной коридор был забит полутенями-полулюдьми, они медленно выползали из своей могилы на свет божий.

Явор с казаками ворвался во дворец и с боями продвигался к комнате, за дверью которой находилась казна. Комнаты, захваченные казаками, были заполнены мертвыми татарами и казаками. Одна, вторая, третья… когда-нибудь они кончатся, наконец, или нет?

Хонька захватил порт – смог спасти от огня две галеры и четыре чайки.

Казаки сели в чайки и, обойдя город, высадились у северных ворот Кафки. Казаки резали татар среди пламени и дыма, охвативших порт, еще немного – и некому будет возвращаться домой.

Женщины, оставив детей в домах у греков, прибежали в город и теперь осаждали один из домов, уцелевших в этом городе. Они закидали женскую половину дома камнями и ворвались в него, круша все на своем пути. Вскоре во дворе дома лежали растерзанные тела: татарина, его детей и всех женщин этого достойного мусульманина, а из окон его дома вырывались снопы красного и желтого огня, валил серый и едкий дым.

Город издавал смрад смерти, похоти, сумасшествия и жажды разрушения.

Явор ворвался в последнюю комнату – вот она, казна. Мешки, полные золота, серебра и разноцветных камней, ящики со слоновой костью, меха и оружие, сияющее, словно солнце, бочки с янтарем и жемчугом.

– Выносите казну – и бегом в порт, Хонька захватил галеры. Грузите казну на корабль и не возвращайтесь сюда. Пришлите Матвея, Николу, Грыцька и Иванка!

Явор обернулся, за его спиной стояли казаки, почерневшие от дыма.

– Где сотники?

– Это все кто выжил, атаман.

– Давайте, казаки! Выносим казну и грузим на телегу – одна, я видел, стояла во дворе дворца, когда мы ворвались в здание.

– Она и сейчас там, атаман.

Город успокоился, он был разрушен и обескровлен. Телеги катились медленно, мешали трупы людей, да и кони не могли быстро тянуть такой груз.

Вечером, когда заря окрасила горизонт, ватажники на галере отчалили от пристани города Кафка. Над галерой реял стяг черноморских казаков.

Вот, что писал Эмидо Доттелли о казаках на Черном море в 1634 году: «Эти россы, называемые казаками, дабы мстить татарам, ежегодно набегавшим на них с целью грабежа, стали спускаться по морю на выдолбленных челнах, хорошо вооруженные и получившие название у татар «оза-козак». Поощряемые удачей своих предприятий, они стали собирать все большие суда – и в большем количестве. Казаки могут сражаться не только с отдельными кораблями, но и с целым флотом падишаха.

Они разрушают, грабят, жгут и умерщвляют татар и османов. Часто осаждают укрепленные города, берут их приступом и опустошают их, как это было в прошлом году в Юзлеве – единственном укрепленном городе падишаха.

Казаки нападают как днем, так и ночью, углубляясь вглубь страны, чтобы разграбить города и освободить как можно больше рабов.

На море ни один корабль хана, как бы он ни был велик и хорошо вооружен, не находится в безопасности. Чайки казаков, похожие на фрегаты хана, выдерживая жестокие бури и шторма, нападают на любое, по морю плывущее судно, грабят его и поджигают.

У казаков есть атаман, которому они оказывают невероятное послушание. Но и сместить могут, в зависимости от его поведения.

Казаки наводят ужас на побережье всего Черного моря, включая Стамбул. Казаки черноморские и запорожские – дружны между собой и порой ходят в совместные походы.

Ночью казаки ловят галеры хана на приманку, они разводят огромные костры, которые горят на турецкой или татарской земле. Судно султана идет на такой костер, как на маяк, а казаки, пользуясь этим, грабят его и топят.

Итак, по причине дурных портов, казацких чаек, ложных маяков – это море весьма справедливо называется Черным.

Черное море у татар почитается за главное море, потому что является как бы отцом, т. е. источником и снабдителем вод для всех прочих морей. В Черное море впадают великие реки Европы: Данубий и Нипро, а само Черное море через канал длинною в восемнадцать миль вливается в архипелаг, а затем и в океан, который является суть морских запасов земли.

Порт Тана – на картах казаков отмечен как Азов, он пока подвластен падишаху. Однако путешествие в Тану весьма затруднительно: кроме мелей и узкого прохода, галеры падишаха беспокоят казачьи чайки. Казаки, побеждая, османов подвергают разграблению и рабству воинов султана, а христианам, находящимся на галерах падишаха, предоставляют выбор: службу у них или выкуп, если те находятся на службе у падишаха, а не в неволе.