Тайны лабиринтов времени

Пожары начали охватывать город и порт. Казаки, порубив стражу у ворот города, устремились по улицам, где еще стояли невольники. Они срывали цепи, рубили аскеров и поджигали дома. Крики, стон, плачь, ругань, дым, стрельба и лязг металла заполнили воздух Кафки. Богатые татары, с помощью своих слуг, пытались пробиться к крепости, а там уже шел бой.

Казаки рубили наотмашь, не оборачиваясь и не глядя, повержен ли противник – рубили следующего. Горожане вваливались в богатые дворы, грабили и убивали всех, кто подворачивался под руку, а разграбив, поджигали дом. По улицам бегали люди и, размахивая окровавленными топорами, наводили ужас и сеяли смерть.

Мчались на взмыленных лошадях аскеры и убивали жителей города, которые кидались к ним в поисках защиты. Сопротивление города не ощущалось. Гарнизон не мог оказать серьезного сопротивления, а жители в страхе разбегались кто-куда. Город подвергся молниеносной атаке – и был ввергнут в хаос гибели.

Тюрьма, подвалы, ямы, в которых были спрятаны рабы – открыты, и изувеченные, больше похожие на тени, люди душили надсмотрщиков, резали аскеров и горожан. Словно муравьи, они заполняли торговые лавки, уничтожая все на своем пути, что только можно было.

Татары, собравшись с силами и оправившись от первого шока и страха, выпустили тучи стрел по казакам, скопившимся на узких улочках города. Тела мертвых людей усеивали улицы города. Рабы и горожане уже не помогали казакам, а бешеной толпой неслись по улицам, сметая всех на своем пути: и казаков, и лошадей, и татар.

Дворец был в дыму, кузнецы и казаки ворвались в здание, но были встречены огненным боем. Со стены крепости, свистя и жужжа, неслись пули, и казаки гибли, падая на мостовые, словно трава под косой.

Башня мечети – самое высокое здание в городе, с нее было видно, как толпа казаков, горожан и невольников, выбежав на треугольную площадь, попала под оружейный огонь. Немногие успели спрятаться от смерти за фонтаном, его каменные края надежно защищали от пуль. Бассейн был сух, в фонтане давно уже не было воды, и за бортиками бассейна залегли казаки. Аскеры произвели очередной залп, и тут же, не дав им опомниться и перезарядить ружья, казаки бросились в атаку, и теперь трупы татар укрыли улицу города.

По стенам крепости, словно ящерицы, ползли казаки. Они, используя неровности стены и помогая себе ножами, медленно и упорно приближались к бойницам. Татары пытались, высунувшись из бойниц, стрелять в казаков, но, стоило татарину показаться в бойнице, как он получал пулю. Казаки влезали в бойницы, стреляли из пистолей, рубились и постепенно заполняли залы и комнаты дворца.

Матвей, сломав решетку, открыл проход казакам на нижний этаж. Комнаты были заставлены бочками с порохом. На стенах висели мечи, копья, ружья. Окинув взглядом зал, Матвей подбежал к двери.

– Не дайте татарам взорвать башню! – прокричал он.

Казаки стали поднимать бочки на верхний этаж. Небольшие площадки, сделанные татарами на верхних этажах и обрамленные зубцами, являлись прекрасным плацдармом для обстрела противника.

Казаки, обосновавшись в маленьких башенках, стоящих между этажами, зажигали фитили в бочках с порохом и бросали их на татар. Часть крепости заволокло дымом и огнем. От взрывов камни летели вниз и, наконец, рухнула стена дворца, придавив людей, бегущих по улице.

С моря подошли лодки, и на берег высадилась большая группа людей, по одежде можно было определить, что это невольники с галер. Они побежали к складам города

На одиноко стоящей башне аскеры успешно отбивали атаки казаков. Они обливали их кипятком и горящей смолой, а казаки, усеяв трупами подступы к башне, даже не пытались больше ее атаковать. Они окружили башню и, обстреливая, не подходили к ней близко.

В коридорах самой башни шла безжалостная сеча. Казаки, выкрикивая ругательства, рубились с аскерами: на рыночной площади, на треугольной площади, на прилегающих к дворцу улицах и переулках, в домах и дворце, в крепости и на крепостной стене, в храмах и мечетях.

– Православные! Помогите!

Матвей оцепенел, рядом с ним лежали одни трупы, а голос доносился из-под земли.

– Это в погребах, под землей, – услышал Матвей из-за спины. Голос говорившего – был настолько слабый и хлипкий, что казак сперва подумал, что ему почудилось.

Матвей повернулся, скорее, для того, чтобы убедиться, что за ним никого нет. Рядом с ним стоял мальчонка, черный, как уголь.

– Я покажу, там их много. Они все русские, под землей сделаны темницы, а вход закрыт дверью. Я слаб – и не смогу ее открыть.

Матвей выбил дверь, и из темноты на него набросились аскеры. Бой был свирепый и скорый, татары дрались за свои жизни, но им не хватило ярости, которая съедала Матвея, жгла его изнутри, не давая остановиться, гнала казака вперед и отводила от него смерть. Бой закончен, татары мертвы, и казак остановился, ожидая, пока мальчонка обшарит карманы у татар.