Тайны лабиринтов времени

– На осину его, атаман!

– Говори, гниль болотная, если тебе жизнь дорога! Что хан приказал? Предупредить его о нашем выступлении, но ведь не только это? Говори, душа с тебя вон!

– После того, как возьмем город, открыть велел винные склады и подсыпать в вино порошок сонный.

– Давай письмо для хана! Ишь ты, предлагает войско прислать в Кафку завтра к вечеру и предупреждает, что казаки не будут служить хану крымскому, а то он сам этого не ведает. Пиши новое письмо, Иуда. Пиши, что все идет по плану.

Грыцько! Пойдешь с этим к грекам, пусть отдаст это письмо, кому нужно, а если заподозришь неладное, то придуши гада. Когда грек отплывет с этим письмом от берега, можешь отпустить его. Эта гнида к татарам не пойдет, они его сами придушат. Запомни грека, что письмо возьмет, после с ним сочтемся. Возвращайся как можно быстрее, я жду.

Кафка – большой и богатый город Крыма. Во всех концах земли знают о его рынках. Здесь сходятся морские пути торговых людей, караванов купцов и коммерческих интересов государств. Торгуют в этом городе китайцы, французы и арабы, итальянцы и русские, греки и испанцы.

Самый ходовой товар – рабы. Коренастые и выносливые мужчины для тяжелого физического и изнуряющего труда. Пленные воины – жертвенное мясо для войны. Женщины – для гаремов, а дети – для работы во дворцах и на полях. Русские и украинские женщины с грудными детьми и в хорошем состоянии – в особой цене. Казаки – самый дорогой товар для заморских купцов. Они воины, да и на галерах умудряются прожить дольше, чем крестьяне. Казаки также хороши в качестве моряков, пожалуй, это качество ценится превыше всего. Сегодня всю ночь будут идти караваны в Кафку: арабы с фруктами и овощами, с фасолью и ячменем; индусы на верблюдах везут опиум, пряности, китайцы – ткани, воск и порох; генуэзцы – алмазы, золотую посуду и женские украшения, парчу и мускус.

Много тысяч возов уже прошло в город, все сожрет рынок Кафки, а после и перепродаст, если нужда в том будет.

От православного храма и до армянского собора, от рынка и до мечети, на всех дорогах Кафки выставлены на продажу по пояс голые мужчины и женщины.

– Смотрите! Трогайте! Щупайте и торгуйтесь! Подходите и покупайте! – кричат торговцы на всех углах города.

– А вот, девочки-красавицы! Клянусь Аллахом, такой товар вы не сыщете больше нигде!

– Подходи и покупай – казаки, по самой дешевой цене! Зубы у них, как у хороших арабских скакунов – все моряки! Выносливы, сильны! Лучшие гребцы для галер!

– Бери рабыню, будет покорная и сладкая!

– Славянские женщины! Сильны, красивы и строптивы, как дикие лошади, приручить и пользоваться – разве есть удовольствие выше этого для истинного воина! Покупай и наслаждайся!

Люди ходят, смотрят, прицениваются. Живой товар осмотреть – это первое дело, да и себя нужно показать, покрасоваться. Рабов осматривают все богатые и уважаемые горожане города.

– Ясыря очень много, а покупателей почти нет, – возмущается хан Кафки. Во время обеда он собирался насладиться песнями и танцами невольниц, а к вечеру рабов спрячут в темницах и клетках. Улицы города освободятся, и по ним хлынет нескончаемый поток прочего товара ярмарки, который покупатели увидят утром и уже разложенным на прилавках. И так – каждый божий день, а стражники уже на вторые сутки смотрели сквозь пальцы на торбы, которые свисали со спин верблюдов и лошадей, прогибавших спины под тяжестью товара. Тюки, мешки и ящики, груженые на телеги и брички, большей частью не досматривались охранниками, повозки не проверялись.

Аскеры небольшими отрядами непрерывно выезжали за ворота города, чтобы отогнать чернь. Стража привыкла, что через ворота пролетают отряды, и даже не пыталась их останавливать.

– Матвей, поднимай своих аскеров – и скачите к воротам города, не останавливаясь и не сбавляя скорость, что бы ни происходило. Сотня должна пролететь через ворота города – и с ходу завязать бой с дворцовой стражей. Моя сотня аскеров одновременно с вами, завяжет бой со стражей города. Грыцько, Иванко и Вакула со своими сотнями, не дожидаясь, пока мы справимся со стражей, врывается в город. Хонька, ты и твои казаки сопровождают обоз к грекам – и тут же нападете на порт. Поджигаете галеры, а будет возможность, так захватите корабль и удерживайте, – строго и рассудительно отдавал приказы атаман.

Сотня аллюром проскакала по дороге. Верблюды и лошади от громких визгов казаков, переодетых в татар, шарахались на обочины дороги, повозки спешно перестраивались и, прижавшись к краю дороги, останавливались. Стража, увидев сотню аскеров, мчавшихся в город, не посмела стать у нее на пути. Когда посыльный докладывал начальнику стражи, казаки уже ворвались в комнату с обнаженными и окровавленными клинками.

С колокольни раздались звуки набата, призывая горожан к оружию и восстанию. Казацкие сотни ворвались в город.