Сын Нептуна

Василиск поступил умно: он развернулся, чтобы удрать. Скелет одним молниеносным движением выдернул что-то из-под футболки и бросил через всю поляну, пригвоздив змею к земле. В первую секунду Фрэнк подумал, что это нож, но затем сообразил, что оружием скелету послужило собственное ребро.

Фрэнк порадовался, что ничего не успел съесть:

– Это… Это было мерзко.

Хромая, скелет подошел к василиску, выдернул ребро и отрубил монстру голову. Змея обратилась в кучку пепла. Затем скелет обезглавил двоих ее убитых сородичей и старательно растоптал пепел по всей поляне. Фрэнк вспомнил, как воды Малого Тибра унесли с собой останки двух горгон, не позволив их телам восстановиться.

– Ты делаешь это, чтобы они не вернулись, – догадался Фрэнк. – Ну или чтобы хотя бы их замедлить.

Воин-скелет встал напротив него по стойке «смирно». От пострадавших от яда ноги и руки уже почти ничего не осталось. Голова продолжала гореть.

– Что… что ты такое? – спросил Фрэнк. И едва не добавил: «Пожалуйста, не делай мне больно».

Скелет отсалютовал ему обрубком руки и начал осыпаться и погружаться назад в землю.

– Стой! – спохватился Фрэнк. – Я даже не знаю, как тебя звать! Зубной человек? Кости? Серый?

К этому моменту лицо скелета уже почти скрылось под землей, но последнее слово вызвало на нем улыбку – или это просто мелькнули зубы черепа. Затем его не стало, и Фрэнк остался один со своим бесполезным копьем.

– Серый, – пробормотал он. – Ладно… но…

Он осмотрел наконечник копья. Из золотой рукояти уже начал проклевываться новый драконий зуб.

«Его хватит всего на три заряда, – сказал Марс, – так что пользуйся им с толком».

Фрэнк услышал позади шаги, и на поляну выбежали Перси и Хейзел. Перси явно было лучше, не считая того, что с плеча у него теперь свисала мужская хиппи-сумка с аббревиатурой «РОПиОЖ» – совсем не в его стиле. В руке он держал Анаклузмос. У Хейзел была наготове спата.

– Ты в порядке? – спросила она.

Перси повернулся кругом в поисках противников.

– Ирида сказала, что ты сражаешься с василисками в одиночку, и мы бегом сюда. Что случилось?

– Не знаю точно, – признался Фрэнк.

Хейзел села на корточки рядом с тем местом, где исчез Серый:

– Я чувствую смерть. Либо здесь был мой брат, либо… василиски мертвы?

Перси взглянул на Фрэнка с восхищением:

– Ты убил их всех?!

Фрэнк сглотнул. Он и так чувствовал себя везде лишним, а теперь ему вдобавок предстоит объяснить появление у него зомби-слуги.

Три заряда. Фрэнк сможет призвать Серого еще дважды. Но от скелета так и исходила враждебность. Это вам не милый домашний питомец, а настоящая зомби-машина для убийства, не знающая жалости и едва подконтрольная Марсу. Фрэнк подозревал, что скелет будет подчиняться его приказам, но если друзья окажутся на линии огня – ну что ж. А если Фрэнк хоть чуточку помедлит с указаниями, скелет может начать убивать всех подряд, включая своего господина.

Марс обещал, что копье даст ему немного времени, чтобы освоить мамины таланты. А это означает, что Фрэнку пора заняться их освоением, причем быстро.

– Спасибо большое, пап, – буркнул он.

– Что? – спросила Хейзел. – Фрэнк, все нормально?

– Позже объясню. А пока нам нужно найти в Портленде одного слепца.

25. Перси

Перси и так чувствовал себя самым жалким полубогом-лузером за всю историю лузерства. Сумка стала последней каплей.

Они ушли из магазина в спешке, и, возможно, Ирида ничего такого не имела в виду. Богиня споро набила сумку витаминизированными булочками, пастилой, макробиотической вяленой говядиной и несколькими кристаллами на удачу, после чего всучила ее Перси со словами «Держи, пригодится. О, а тебе идет!»

Глупая сумка – прошу прощения: солидный мужской аксессуар – была покрашена от ручки в цвета радуги, а в центре ее красовались вышитый деревянными бусинами пацифик и слоган «Обними весь мир». Хотя Перси предпочел бы «Обними буксир». Ему казалось, что сумка акцентирует всеобщее внимание на его безоговорочной и окончательной бесполезности. Пока они плыли на север, он постарался убрать ее с глаз подальше, вот только на их маленькой шлюпке ничего невозможно было спрятать.

Как он мог раскиснуть, когда его друзья в нем нуждались! Сначала он оставил их одних и побежал к лодке, а Хейзел в это время похитили. Спрашивается: где была его голова?! Затем при виде марширующей на юг армии у него случилось что-то вроде нервного срыва. Сгорал ли он со стыда? О да. Но увиденное оказалось выше его сил. Реальность, где кентавры и циклопы злые, показалась ему настолько неправильной, настолько вывернутой наизнанку, что у него едва не взорвались мозги. А этот гигант Полибот… рядом с ним Перси ощутил ровно противоположное тому, что чувствовал, когда стоял в океане. Из него высосало всю энергию, и у него начался жар: внутренности словно разъедало кислотой.

Целебный чай Ириды помог телу, но порядка в голове не навел. Перси приходилось слышать истории о фантомных болях в ампутированных конечностях. Нечто похожее испытывал его мозг: казалось, ноет потерянная память.