Сын Нептуна

– Возделывает нас! – сплюнул Сорго. – Заставляет расти этими отвратительными рядами. Разрешает людям снимать с нас урожай! Пха! Когда Гея снова станет госпожой всего мира, мы будем расти свободно, да!

– Угу, разумеется, – кивнула Хейзел. – А эта ее армия, куда вы хотите увести меня в обмен на пшеницу…

– …или ячмень, – вставил Ячмень.

– Точно, – согласилась Хейзел. – Где эта армия сейчас?

– Прямо за хребтом! – Сорго возбужденно захлопал. – Мать-земля – о да! – она сказала: «Ищите дочь Плутона, вернувшуюся к жизни. Найдите ее! Приведите ее живой! У меня заготовлено для нее множество пыток». Гигант Полибот наградит нас, получив тебя! А затем мы отправимся на юг и уничтожим римлян. Нас нельзя убить, ты знаешь? Но тебя можно, да.

– Замечательно! – Хейзел изобразила восторг, хотя от мысли, что Гея запланировала для нее особую месть, ей стало дурно. – Так вас… нельзя убить, потому что Алкионей пленил Смерть, правильно?

– Именно! – подтвердил Ячмень.

– И он держит Танатоса в цепях на Аляске, – продолжила Хейзел, – в… не напомните, как называется то место?

Сорго собрался ответить, но Пшеница прыгнул на него и сбил с ног. Началась драка, все карпои обратились в маленькие вихри из зерен. Хейзел прикинула, что это ее шанс на побег, но тут Пшеница и Сорго опять проявились, причем первый держал второго в захвате за шею сбоку.

– Прекратить! – закричал он на остальных. – Межзерновые драки запрещены!

Карпои снова приняли форму купидонов-пираний.

Пшеница отпихнул Сорго в сторону и посмотрел на Хейзел:

– О, умный полубог. Пытаешься выведать у нас секреты. Нет, тебе никогда не найти логово Алкионея.

– Я и так знаю, где он, – заявила она с напускной уверенностью. – Он на острове в Воскресенском заливе.

– Ха! – ухмыльнулся Пшеница. – Остров ушел под воду много лет назад. Тебе это известно! Гея ненавидит тебя за это. Когда ты нарушила ее планы, ей пришлось снова заснуть. На целые десятилетия! Алкионей… он смог пробудиться, только когда наступили темные времена.

– Восьмидесятые, – согласился Ячмень. – Ужасные! Ужасные!

– Да, – сказал Пшеница. – И наша госпожа все еще спит. Алкионею пришлось выжидать на севере, строить планы. Лишь сейчас Гея зашевелилась. О, она помнит тебя, как и ее сын!

Сорго довольно захихикал:

– Тебе никогда не найти тюрьму Танатоса. Вся Аляска – это дом гиганта. Он может держать его в плену где угодно! У тебя уйдут годы, чтобы найти его, а у твоего жалкого лагеря остались всего дни. Лучше сдавайся. Мы дадим тебе зерна. Много зерна!

Меч в руке Хейзел вдруг стал невыносимо тяжелым. Ее пугала перспектива возвращения на Аляску, но она хотя бы знала, откуда начнет поиски Танатоса. Полагала, что остров, на котором она умерла, частично сохранился или, как вариант, поднялся со дна в момент пробуждения Алкионея. Надеялась, что его логово все еще там. Но если остров и правда уничтожен, гигант может быть где угодно. Аляска огромна. Они могут потратить на поиски десятилетия – и никогда его не найти.

– Да, – повторил Пшеница, почувствовав ее горечь. – Сдавайся!

Хейзел стиснула рукоять спаты.

– Никогда! – снова закричала она в надежде, что друзья каким-то чудом услышат. – Если мне придется уничтожить вас всех – да будет так! Я дочь Плутона!

Карпои бросились в атаку и полезли на камень, шипя, словно он их обжигал.

– Ты умрешь! – оскалился Пшеница. – Ты познаешь ярость зерновых!

Внезапно раздался свист. Рычание Пшеницы оборвалось, и он опустил глаза на золотую стрелу, только что пронзившую его грудь. И обратился облаком сухих хлопьев.

20. Хейзел

На секунду Хейзел, как и карпои, застыла в изумлении. Но тут из травы выскочили Фрэнк и Перси и принялись крошить все источники клетчатки, до которых могли достать. Выпущенная Фрэнком стрела прошила Ячменя насквозь, и тот осыпался горсткой семян. Перси разрубил Анаклузмосом Сорго и метнулся к Просу и Овсу. Хейзел спрыгнула вниз и присоединилась к схватке.

Пара минут – и все карпои превратились в кучки зерен и всевозможных хлопьев для завтрака. Пшеница начал было восстанавливаться, но Перси достал из рюкзака зажигалку и щелкнул фитилем.

– Только попробуй, – предупредил он, – и я сожгу все ваше поле. Оставайтесь мертвыми. И держитесь от нас подальше, а не то вашей траве не поздоровится!

Фрэнк поморщился, как будто пламя его напугало. Хейзел не поняла, что случилось, но все равно крикнула кучкам зерна и хлопьев:

– Он это сделает! Он псих!

Остатки карпоев подхватил ветер. Фрэнк взобрался на камень – проследить, что их действительно унесло прочь.

Перси погасил зажигалку и улыбнулся Хейзел:

– Молодчина, что кричала. Иначе мы бы тебя не нашли. Как тебе удалось так долго их сдерживать?

Она указала на камень:

– Большая куча сранца.

– Чего-чего?

– Ребят, – позвал Фрэнк сверху. – Вам нужно это увидеть.

Перси и Хейзел залезли к нему. Проследив за направлением его взгляда, Хейзел судорожно вдохнула:

– Перси, убери свой меч! Спрячь его!

– Сранец! – Он коснулся острия, и Анаклузмос съежился назад в ручку.

Внизу шла армия.