Сын Нептуна

– Я стараюсь это скрывать, – созналась она. – До сих пор мне везло, но приступы случаются все чаще. Не потому что я чем-то болею… не совсем. Нико говорит, они вроде побочного эффекта и вызваны моим прошлым, тем местом, где он меня нашел.

По пристальному взгляду зеленых глаз Перси было трудно понять, о чем он думает. Хейзел не могла с точностью сказать, обеспокоен он или насторожен.

– А где именно он тебя нашел? – спросил он.

Язык Хейзел стал словно ватным. Она боялась, что, начав говорить, опять провалится в прошлое, но они заслуживают того, чтобы знать. Если она подведет их в этом поиске, если ее вырубит в тот момент, когда они будут больше всего в ней нуждаться… Даже думать об этом было невыносимо.

– Я все объясню, – пообещала она. Порывшись в рюкзаке, она, к своему стыду, обнаружила, что забыла взять с собой бутылку с водой. – У вас… есть что-нибудь попить?

– Да, – Перси тихо выругался по-гречески. – Как глупо. Я оставил свои вещи в лодке.

Хейзел стало неловко, что они вынуждены о ней заботиться, но она проснулась с пересохшим горлом и совсем без сил, словно последние пару часов прожила одновременно в прошлом и настоящем. Она забросила за плечи рюкзак и меч:

– Ничего. Я могу идти…

– Даже не думай об этом, – отрезал Фрэнк. – Пока ты не поешь и не попьешь, ты с этого места не сдвинешься. Я схожу за вещами.

– Нет, пойду я. – Перси покосился на руку Фрэнка, лежащую поверх ладони Хейзел, затем всмотрелся в горизонт, будто чувствуя надвигающуюся угрозу, хотя вокруг ничего не было – только маяк и бескрайнее поле. – Вы двое оставайтесь здесь. Я быстро.

– Ты уверен? – слабым голосом спросила Хейзел. – Я не хочу, чтобы ты…

– Все нормально. Фрэнк, будь начеку, ладно? Что-то в этом месте… Не знаю.

– Со мной она будет в безопасности, – пообещал Фрэнк.

Перси убежал.

Когда они остались наедине, до Фрэнка, похоже, внезапно дошло, что он продолжает держать Хейзел за руку. Кашлянув, он разжал пальцы:

– Я… э-эм… Мне кажется, я понимаю, почему ты отключаешься. И я знаю, откуда ты.

У нее екнуло сердце:

– Знаешь?!

– Ты отличаешься от всех моих знакомых девушек. – Он моргнул и торопливо добавил: – Не в плохом смысле. Просто то, как ты разговариваешь… И все вещи, которые тебя удивляют – например, песни, или сериалы, или сленговые словечки. Ты говоришь о своей жизни так, будто это происходило давным-давно. Ты из другой эпохи, верно? И ты вернулась из Царства Мертвых.

Хейзел хотелось плакать. Не потому что она расстроилась, а потому что это стало таким облегчением – услышать от кого-то правду. На лице Фрэнка не было ни намека на отвращение или страх. И он не смотрел на нее как на привидение или какого-нибудь жуткого зомби.

– Фрэнк, я…

– Мы что-нибудь придумаем, – заверил он ее. – Ты ведь снова жива. Будем стараться, чтобы так и оставалось.

За их спинами зашуршала трава. Глаза Хейзел щипало от холодного ветра.

– Я не заслуживаю такого друга, как ты. Ты не знаешь меня… и что я сделала.

– Перестань, – нахмурился Фрэнк. – Ты классная! И потом, не у тебя одной есть секреты.

Хейзел уставилась на него:

– Правда?

Фрэнк хотел что-то сказать, но вдруг напрягся всем телом.

– Что такое? – спросила Хейзел.

– Ветер стих.

Она оглянулась – и действительно: воздух застыл.

– И что? – не поняла она.

Фрэнк сглотнул:

– Тогда почему трава все еще колышется?

Краем глаза Хейзел заметила рассекающие море травы темные силуэты.

– Хейзел!

Фрэнк попытался схватить ее за руки, но было уже поздно.

Что-то ударило его, повалив на спину. А затем какая-то сила закрутилась вокруг Хейзел травяным ураганом и потащила по полю.

19. Хейзел

Хейзел была экспертом по странностям. Она видела, как в ее мать вселяется богиня земли. Создала гиганта из золота. Уничтожила остров, умерла и вернулась из Царства Мертвых в мир живых.

Но оказаться похищенной дикими злаками?! Это что-то новенькое.

Ее словно засосало в растительную воронку. Она слышала, что современные певцы часто прыгают со сцены в толпу фанатов и те передают их друг другу на вытянутых руках. Должно быть, они испытывают при этом нечто похожее, только она двигалась в тысячу раз быстрее и стебли травы явно проигрывали по комфорту мягким рукам преданных поклонников.

Она не могла сесть и не чувствовала земли. Меч, завернутый в спальный мешок, все еще висел за спиной, но дотянуться до него было невозможно. Ей никак не удавалось сориентироваться в пространстве: растения перебрасывали ее между собой, царапая лицо и руки. Лишь изредка сквозь мешанину из зеленых, желтых и черных пятен проглядывали звезды.

Крики Фрэнка стихли вдали.

Думать при таких обстоятельствах было сложно, но одно Хейзел знала: куда бы ее ни тащили, с такой скоростью она вскоре окажется очень далеко от друзей, и те ее никогда не найдут.

Она закрыла глаза и, стараясь отвлечься от бесконечных кувырков и переворотов, направила свои мысли в землю под собой. Золото, серебро – без разницы что, если это задержит ее похитителей.

Ничего. Здешние недра хранили ровно ноль драгоценных металлов и камней.