Сын Нептуна

Хейзел понимала, что оставаться опасно. С его ростом гиганту ничего не стоило заметить их на камне – достаточно будет одного взгляда в их сторону. Но интуиция подсказывала ей, что скоро должно произойти нечто важное.

Они с друзьями проползли чуть вперед по сланцевой глыбе и замерли в ожидании.

Гигант был уже недалеко, когда какая-то циклопша покинула ряды своих сородичей и побежала назад. Одетая в нечто вроде платья муу-муу[28] из кольчуги, она была огромной, толстой и омерзительно уродливой, но рядом с гигантом казалась ребенком. Циклопша кивнула на неработающий магазин на холме и пробурчала что-то насчет еды. Гигант раздраженно рявкнул в ответ. Циклопша что-то отрывисто приказала, и еще трое одноглазых великанов последовали за ней по склону.

На середине их подъема ночь вдруг сменилась днем. Хейзел ослепило. Вражескую армию охватил хаос, чудовища закричали от боли и ярости. Хейзел прищурилась, чувствуя себя так, будто шагнула из темного театра на полуденное солнце.

– Слишком красиво! – визжали циклопы. – Глаз жжет!

Магазин на холме прикрыла яркая радуга – Хейзел еще никогда не приходилось наблюдать ее так близко. Из здания в небо бил слепящий луч света, отбрасывая на соседние холмы странное сияние, словно от калейдоскопа.

Циклопша замахнулась дубинкой и побежала к магазину – но стоило ей коснуться радуги, как от ее тела повалил пар. Она душераздирающе взвыла, выронила оружие и попятилась. Все ее лицо и руки были покрыты разноцветными ожогами.

– Гадкая богиня! – взревела она. – Дай нам перекусить!

Остальные монстры обезумевшей толпой хлынули к магазину – но лишь затем, чтобы немедленно помчаться назад, спасаясь от обжигающего радужного света. Кто-то начал швырять камни, копья, мечи и даже части доспехов, но все снаряды сгорали в разноцветном пламени.

Наконец до гиганта дошло, что его войско в буквальном смысле разбрасывается ценным оружием.

– Прекратить! – прогремел он.

С некоторыми трудностями, но ему все же удалось с помощью окриков, толчков и кулаков навести порядок. Когда его чудовищные солдаты наконец утихомирились, он сам подошел к радужному полю и прошелся вдоль световой границы.

– Богиня! – закричал он. – Выходи и сдавайся!

Ответа не последовало. Радуга продолжала мерцать.

Гигант поднял трезубец и сеть:

– Я Полибот! Преклонись предо мною – и твоя смерть, возможно, будет быстрой.

Кто бы ни скрывался в магазине, это обещание не нашло должного отклика. Из окна вылетело что-то маленькое и темное и упало к ногам гиганта.

– Граната! – заорал Полибот и закрыл лицо.

Его войско бухнулось на землю.

Не дождавшись взрыва, Полибот осторожно наклонился и подобрал загадочный объект.

– «Динг-донг»?![29] – разъярился он. – Ты смеешь оскорблять меня «динг-донгом»?!

Он швырнул шоколадное печенье назад, и оно испарилось, коснувшись светового поля.

Монстры поднялись, бормоча:

– «Динг-донги»? Где «динг-донги»?

– Нападем на них! – предложила циклопша. – Я хочу есть! Мои мальчики хотят перекусить!

– Нет! – отрезал Полибот. – Мы и так опаздываем. Алкионей требует, чтобы мы были у лагеря через четыре дня. Но вы, циклопы, ужасно медлительные. У нас нет времени на всяких низших богинь!

Последние слова явно были предназначены для находящихся в магазине, но реакции снова не последовало.

Циклопша зарычала:

– Лагерь, да. Месть! Оранжевые и фиолетовые уничтожили мой дом. Теперь Ма Гаскет уничтожит их! Слышишь меня, Лео? Джейсон? Пайпер? Я вас в порошок сотру!

Остальные циклопы согласно взревели, и к ним присоединились другие чудовища.

У Хейзел закололо все тело. Она посмотрела на друзей и зашептала:

– Джейсон. Она сражалась с Джейсоном. А вдруг он все еще жив?

Фрэнк кивнул:

– Другие имена тебе о чем-то говорят?

Хейзел помотала головой. Лео и Пайпер в лагере не было. Перси все еще выглядел так, будто находится в лихорадочном бреду. Если ему и были знакомы эти имена, он не подал виду.

Хейзел задумалась над словами циклопши «оранжевые и фиолетовые». Фиолетовый, пурпурный – это цвет Лагеря Юпитера. Но оранжевый… Перси пришел в лагерь в изодранной оранжевой футболке. Это не могло быть совпадением.

Армия двинулась дальше на юг, но Полибот остался стоять на обочине, хмурясь и принюхиваясь.

– Бог морей, – пробормотал он и, к ужасу Хейзел, повернулся в их сторону. – Я чую бога морей!

Перси задрожал. Хейзел положила руку ему на плечо и попыталась прижать его к поверхности камня.

Циклопша Ма Гаскет зарычала:

– Конечно, ты чуешь бога морей! Отсюда до моря рукой подать!

– Все не так просто, – возразил Полибот. – Я рожден, чтобы уничтожить Нептуна. Я могу чувствовать… – Нахмурившись, он повел головой, и у него из волос посыпалось еще больше змей.

– Так мы идем или воздухом дышим?! – возмутилась Ма Гаскет. – Мне не досталось «динг-донгов» – тебе не достался бог морей!