Сын Нептуна

– А все потому, – промурлыкала богиня, – что твоя мать была такой жадной, что прокляла тебя, наделив даром находить спрятанные богатства. В моем дремлющем состоянии у меня бы ушли целые десятилетия или даже столетия, чтобы накопить силы и самой возродить Алкионея. Но теперь он проснется, и скоро, а затем и я!

Хейзел с ужасом осознала, что будет дальше. Гее не хватало одного – добровольной жертвы, души, необходимой Алкионею для пробуждения. Ее мама шагнет в расщелину, коснется этого мерзкого шпиля – и он ее поглотит.

– Хейзел, уходи отсюда. – Мама с трудом встала. – Она сохранит тебе жизнь, но тебе нужно спешить.

Хейзел верила ей. И это было хуже всего. Гея сдержит обещание и отпустит Хейзел, чтобы та увидела конец света, зная, что она послужила ему причиной.

– Нет, – Хейзел приняла решение. – Я не стану жить. Не такой ценой.

Она потянулась в глубь своей души и, мысленно обратившись к отцу, Повелителю Царства Мертвых, призвала к себе все богатства его бескрайнего королевства. Пещера затряслась.

Нефть забулькала вокруг шпиля Алкионея, затем забурлила и заплескала через края расщелины, как вскипевшая вода из кастрюли.

– Не глупи, – сказала Гея, но Хейзел уловила в ее тоне беспокойство, возможно даже страх. – Ты погубишь себя – и ради чего? Твоя мать все равно умрет!

Хейзел на секунду заколебалась. Она вспомнила отцовское обещание: что когда-нибудь проклятие с нее спадет, что потомок Нептуна принесет ей покой. Он даже сказал, что у нее будет своя лошадь. Может, тот таинственный жеребец, встреченный ею на холмах, предназначался ей. Но ничего этого не случится, если она сейчас умрет. Она никогда больше не увидит Сэмми, не вернется в Новый Орлеан. Какие-то жалкие тринадцать лет жизни – да и те полные горестей и страданий, без надежды на счастливый конец.

Она поймала мамин взгляд. Впервые за долгое время мама не выглядела грустной или сердитой. Ее глаза сияли от гордости.

– Ты была моим даром, Хейзел, – сказала она. – Моим самым дорогим сокровищем. Я была глупа, думая, что мне нужно что-то еще!

Она поцеловала Хейзел в лоб и прижала к себе. Ее тепло прибавило Хейзел смелости. Они умрут, но не как жертвы Гее. Инстинктивно Хейзел знала, что этим поступком они защитят себя от богини. Их души отправятся в Царство Мертвых, и Алкионей не проснется – по крайней мере, не сейчас.

Хейзел собрала в кулак последние крохи силы воли. Воздух накалился. Шпиль начал погружаться. Драгоценные камни и глыбы золота с такой энергией выскакивали из расщелины, что разбивались о стены пещеры и их осколки впивались в кожу Хейзел, даже куртка не спасала.

– Остановись! – приказала Гея. – Ты не сможешь предотвратить его возвращение. Максимум ты отстрочишь его на пару десятилетий. Полвека, не более. И ты готова пожертвовать ради этого вашими жизнями?!

Она получила свой ответ.

«Последняя ночь», – сказал ворон.

Расщелина взорвалась. Потолок обрушился. Хейзел прижималась к маме, легкие наполнялись нефтью, пока обломки острова погружались на дно залива. И ее поглотила тьма.

18. Хейзел

– Хейзел! – в панике кричал Фрэнк, тряся ее за руки. – Ну же, прошу тебя! Проснись!

Она открыла глаза. Ночное небо усеивали звезды. Качки не ощущалось: она лежала на твердой земле рядом со своим завернутым в спальный мешок мечом и рюкзаком.

Борясь с головокружением, она с трудом села и обнаружила себя на отвесной скале. В сотне футов впереди в лунном свете мерцал океан. Волны мягко нахлестывали на вытащенную на песок шлюпку. Справа, на самом краю обрыва, приютилась маленькая церковь с прожектором в колокольне.

«Маяк», – догадалась Хейзел.

Позади них шелестело на ветру дикое поле.

– Где мы?

– Хвала богам, ты очнулась! – выдохнул Фрэнк. – Мы в Мендоцино, примерно в сотне с половиной миль к северу от «Золотых ворот».

– В сотне с половиной миль?! – Хейзел застонала. – Я так долго была без сознания?

Перси присел рядом и, не обращая внимания на лохматящий волосы ветер, прижал ладонь ей ко лбу, проверяя температуру:

– Мы не могли тебя разбудить. В конце концов решили причалить. Подумали, может, это из-за морской болезни…

– Дело не в морской болезни. – Хейзел сделала глубокий вдох. Дольше скрывать правду было нельзя. В памяти всплыли слова Нико: «Если воспоминания накроют тебя во время боя…»

– Я… Я была не совсем честна с вами. Я отключилась. Со мной иногда такое бывает.

– Отключилась? – Фрэнк взял ее за руку, удивив ее… хотя и приятно. – Ты чем-то больна? Почему я раньше не замечал?