Александр Яковлев вспоминал: «Драма России, истоки которой лежат в большевистском прошлом, продолжается до сих пор. И пока нет оснований для вывода, что Россию императивно ждет нормальное демократическое будущее. Ельцин довольно лихо и громко начал реформы, но не смог завершить их. Та же двойственность, что и при Горбачеве. Ноги тонут в трясине прошлого. Да и природный революционаризм Ельцина в известной мере мешал эволюционному ходу реформ. В известной, но не в решающей. Борис Ельцин, осознанно или нет – в данном случае это не так уж и важно, – ничего не сделал для того, чтобы объединить отдельные ручейки демократических настроений в мощный поток организованной демократии. Труднообъяснимый парадокс, то ли он диктовался особенностями исторического момента, то ли характером президента, но получилось так, что Ельцин под прессом обстоятельств – недавних и нынешних, – отстаивая позиции реформ, в то же время практически отодвинул на политическую обочину демократические силы.
Пожалуй, для меня Борис Ельцин, при всей его кажущейся простоватости, является в какой-то мере загадочной политической фигурой. Внешняя открытость обманывает. Хотя он – и по образованию, и по воспитанию – из той же колоды, что и большинство членов высшего эшелона партийной власти последних десятилетий, да и сам он не пытался изображать из себя образованного и утонченного деятеля. В то же время обладает в высшей степени развитым «верхним» чутьем. Поражало, как он решал кадровые проблемы – неожиданно, смело, хотя и не всегда попадал «в десятку». Кадровых ошибок Ельцин натворил не меньше, чем Горбачев. В правительстве Бориса Николаевича нередко появлялись безликие фигуры, не способные ни делать что-то серьезное, ни соображать адекватно времени. А то и увольнял людей достойных, грамотных, преданных демократическим идеалам. …Бездумной является налоговая система, которая душит частное предпринимательство, постепенно уничтожает малый бизнес и фермерство. Ни правительство Черномырдина, ни все последующие так и не смогли осилить очень простую истину: чем ниже налоги, тем богаче народ и общество, тем сильнее государство»1.
Многих смущало еще в конце 80-х годов развязное поведение Бориса Ельцина на публике. Его окружение стремилось тщательно скрывать его пьянство. Но когда он бывал пьян, из подсознания вырывалось самое дурное – кураж и самодурство. Пословица гласит: «Пьян да умен – два достатка в нем». Ельцин, напившись, куражился, не отдавая себе отчета в том, где и с кем он в данный момент находится. «Президент слишком русский», – сказал о нем Солженицын. Не в укор, но и не в достоинство. «Власть для него – высшая ценность, оптимальная форма личного существования. Формированию чувства всесилия помогали не только характер, но и, как это ни парадоксально, упадок центральной власти при Брежневе, когда многие «первачи» стали всемогущими князьями, как нынешние губернаторы. Работоспособен до исступления, когда может, но ленив на анализ. И отсюда практика: куда кривая вывезет. А вывезла она к тотальному порабощению российского народа чиновничеством.
Царь царствовал, чиновничество правило. Царь хотел, а бояре могли. Царствовать насладительно, а вот править для государя слишком тягостно. Словом, заржавел Ельцин властью. Не было у него четкого понятия глубинных причин кризиса в России. Понимания не было, но чутье иногда спасало. Порой слова выпадали безотчетно, как у Чичикова. Брякнет, а потом жалеет. А порой и в саму правду врезался, но потом забывал об этом. Употребил однажды правильные слова «сталинский фашизм» да и запамятовал вскорости. А определение-то нужное, политически верное…
…Для России История выбрала сначала Горбачева, потом Ельцина… Как Ноя библейского перед всемирным потопом. Ной, как известно, был пьяницей. Ельцин тоже любил побахусить, то есть поязычничать, да не такой уж это грех, это простительный грех. Особенно на Руси по причине ее дремучевекового запоя с опохмельными бунтами, но бунтами особыми – на коленях»2. Почему Яковлев причислил библейского праведника Ноя к пьяницам остается секретом. Тем более сравнивать коммуниста Ельцина, которого весьа трудно причислить к праведникам, с Ноем очень спорно.