Суррогат

Однако Рудольфу это не понравилось. Кто-то открыл балкон. Кто? Там стояло кресло, спинкой повернутое к выходу. И только теперь Рудольф увидел дамскую шляпу. Кто-то сидел в кресле.

– Кто здесь?! – гавкнул Рудольф. Человек поднялся с кресла и повернулся лицом ко всей честной компании. Это была женщина со стройной фигурой. Одета она была в черное длинное обтягивающее платье. Лицо ее закрывала черная вуаль. Лучи от камня легли на ее стройную фигуру, и от этого она казалась сказочной феей.

– Кто вы? Зачем вы здесь? – заорал Рудольф.

– Чтобы восстановить справедливость, – произнесла женщина и подняла вуаль. У Рудольфа пропал дар его дикой безудержной речи. Это была Элен.

– Элен! – пробормотал Рудольф, вытаращив на нее глаза.

– Да, это я, – спокойно отозвалась Элен. – Я долго искала тебя и вот наконец нашла. Ты даже не представляешь, как я рада нашей встрече, Рудольф, особенно с тех пор, как ты бросил меня!

– Ты сама во всем виновата! Ты мстила Ричарду за его нерасторопность в делах! А теперь обвиняешь меня во всех моих смертных грехах! – бросил ей Рудольф.

Что касается Ричарда и Остерна, то те стояли как вкопанные. Особенно Ричард.

– Что происходит? – простонал Остерн. В комнату просочились Алексей и Семен.

– Да, я мстила ему по своей женской слабости! Но у него хотя бы была совесть. А вот у тебя, дорогой мой, только амбиции, и не более! А вспомни, дорогой, каким образом ты пришел к своей мнимой власти? Через меня! Я верила тебе. А ты! Ты не щадишь никого! Чтобы сделать себе карьеру, ты не пощадил женщин, пусть даже осужденных! И вот ты бросил меня как ненужную вещь! Да, Рудольфик, это так! Я много терпела и теперь поняла, как я обманывалась, более того, как ты обманывал меня! – Элен в упор смотрела на Рудольфа. – А теперь ты не только покинул, но и предал меня окончательно. На кого ты променял меня? На нее! – Элен показала на Лию.

– Послушай, Элен, – начал Рудольф, – ведь ты жила с Ричардом? А! Ну вспомни! Неужели ты оставалась одна?! Я тебе это прощаю. Выходит, что оставил тебя не я, а он! Потому что тоже уехал! Так что ты хочешь от меня?

– С Ричардом у меня свои счеты, я с ним как-нибудь без тебя разберусь, – ответила Элен.

– Элен, хватит! – Рудольф шагнул к ней.

– Стой! Назад! – Элен выхватила из сумочки пистолет и нацелила его на Рудольфа.

– Так вот в чем дело, – пробормотал Алексей.

– Ты предал меня, – говорила Элен, держа на прицеле Рудольфа. – Променял на нее! На кого?! На иммуноандроида! Суррогата! Кто она такая по этой жизни? Да никто! – Элен перевела прицел в сторону Лии. Семен тут же загородил ее собой.

– Элен! – крикнул Рудольф и шагнул на нее.

Элен мгновенно переключила внимание на Рудольфа и нацелила на него пистолет. Помутненный разум не в силах сдержать натиск эмоций, особенно когда палец лежит на спусковом крючке. Раздался выстрел. Рудольф охнул и, отброшенный пулей к стене, начал медленно сползать на пол. Пуля попала ему под сердце. Вслед за этим раздался женский визг! Элен выронила из рук пистолет и, увидев, что натворила, закрыла лицо руками. Теперь Алексей шагнул вперед.

– Нет, – тихо сказала Элен и крикнула: – Не подходи! – попятилась назад.

– Элен! Остановись! – крикнул ей Остерн. Элен очутилась на балконе.

– Остановитесь, Элен! – попытался остановить ее Алексей.

Но как можно остановить женщину, уже не владеющую ни телом своим, ни разумом? Элен попятилась еще назад и спиной перегнулась через край балкона. Долгий истошный вопль заставил прохожих, занятых своими делами, поднять кверху глаза. Многие видели летящее с огромной высоты небоскреба стройное женское тело. Вопль продлился до половины полета. Потом уже труп гулко ударился о мостовую. Рудольф сидел на полу у стены, куда его отбросила пуля. Немигающий тяжелый взгляд его глаз смотрел теперь в вечность. Он был мертв. Остерн присел у трупа и закрыл ему глаза. А Ричард не сводил алчных глаз с рубина. Он как будто не слышал выстрела, не видел смерти Элен и Рудольфа. В какое-то мгновение он вдруг перестал ощущать кого-либо вокруг себя. Только он и этот рубин, который сводил с ума. Он никого не видел и не слышал. Он потянулся рукой к этому рубину.

– А ну-ка назад, – произнес Алексей. – Даже и не думай.

Но в этот момент блики от лучей рубина слегка дрогнули. Тихо зазвенел в серванте хрусталь.

– Что это? – спросил Остерн, сидевший у тела Рудольфа.

– Не знаю, – ответил Алексей.

Тут все опять почувствовали легкий толчок, волна от которого прошлась теперь по стенам.

– Да это никак землетрясение, что ли? – проговорил Семен, прижав к себе Лию.

И вот тут стало происходить нечто. Труп Рудольфа стал «оживать»! Остерна, сидевшего рядом с ним, буквально «приковало» к месту. Труп Рудольфа прогнулся грудью вперед, а голову запрокинул назад.

– Ничего себе! Вот это судороги! – проговорила Анна, глядя на это зрелище.

Но в это время труп открыл рот и испустил рычание, более похожее на некий подземный гул. Холодный пот выступил у всех, кто был там.

– Это не судороги! – догадалась Лия. – Остерн! Отойди от него! Скорее!

Но Остерн оставался неподвижен.