Помимо уголовной ответственности за хищения и жесткой паспортной системы, существовала уголовная ответственность за невыполнение обязательных трудодней. По этому закону за период с 1946 по 1948 г. к уголовной ответственности было привлечены почти 0,5 млн человек, и большинство из них – женщины. Кроме того, летом 1948 г. по инициативе Н. Хрущева Президиумом Верховного Совета СССР был принят Указ «О выселении в отдаленные районы лиц, злостно уклоняющихся от трудовой деятельности и ведущих антиобщественный, паразитический образ жизни».
Н. Хрущев заменил руководителя комиссии по делам колхозов А. Андреева и начал публикацию статей в «Правде», в которых излагал свой план укрепления колхозов. Прежде всего он подверг критике политику А. Андреева, направленную на культивирование такой формы организации колхозного труда, как звено. Зародившись в 1930-е гг., эта форма (в звено, как правило, входили члены одной семьи) была эффективна в плане личной инициативы. Однако в 1950 г. мнение по этому поводу изменилось, и семейное единение стало восприниматься как угроза «коллективному сознанию».
Целью укрепления колхозов было усиление политического и экономического контроля в деревне. Крестьян еще больше закабаляло то обстоятельство, что их индивидуальные наделы, а также натуральная оплата значительно уменьшались, а нормы выработки сельскохозяйственной продукции оставались прежними, а в ряде случаев даже увеличивались. За два года (с 1950 по 1952 г.) количество колхозов сократилось в 3 раза. Мелкие хозяйства были ликвидированы, в более крупных возникли партийные организации. Засилье политических комиссаров вызывало еще большее недовольство крестьян, особенно там, где население было малочисленным (это регион от Белоруссии до Верхней Волги).
В перспективе проект Н. Хрущева представлял собой создание взамен колхозов «агрогородов», в которых крестьяне должны были жить, как городские жители. Со временем их сознание, по Н. Хрущеву, должно поменяться с индивидуалистического на коллективное. Таким образом, по плану Н. Хрущева должно было наступить долгожданное единение колхозника и рабочего и стирание граней между городским и сельским трудом. Однако И. Сталин понимал, что проект Хрущева означает окончательное разорение деревни, поэтому он отстранил «реформатора» от руководства сельским хозяйством.
Говоря о развитии сельского хозяйства в первые послевоенные годы, необходимо отметить неурожайные 1946–1948 гг. в связи с небывалой засухой и начавшийся голод. Засуха охватила многие регионы страны (Молдавия, юго-запад и север Украины, Центрально-черноземная полоса). Сбор зерновых в 1946 г. был в среднем в 3 раза меньше, чем в предвоенный год. Советские руководители прежде всего приняли меры по снижению продовольственных норм. В значительной степени это отразилось на сельских жителях. Когда же голод стал принимать катастрофические масштабы, государство выделило примерно 3 млн т зерна из государственного резерва. В регионы, которые пострадали от засухи более других, были отправлены семена для проведения дополнительного посева. Оказывалась и другая помощь в виде открытия бесплатных столовых (но в очень ограниченном количестве), выделялась единовременная материальная помощь. Однако в масштабах страны это было каплей в море.
Крестьяне, спасаясь от голода, бежали в город. Но и там положение было практически таким же. За один год (с 1947 по 1948 г.) погибли около 1 млн человек только от голода, и это лишь по РСФСР. Общая же цифра смертей (в том числе и от болезней, вызванных голодом) составила примерно 3 млн человек.
Следует отметить, что, по данным Центрального статистического управления, у правительства были резервы, позволявшие накормить голодающие области и не допустить подобной катастрофы. Парадоксально, но как раз в этот период почти в 2 раза увеличился вывоз зерна за границу. За счет жизней собственного населения Советский Союз поддерживал Болгарию, Румынию, Польшу, Чехословакию, Венгрию и др.