Больше всего крестьяне страдали от непомерных налогов – обязательных норм для сдачи государству зерна, мяса, молока, яиц, шерсти, овощных культур. Причем налогами облагались как колхозный двор, так и личный, т. е. крестьяне испытывали двойной гнет. Если, предположим, в текущем году колхозник не смог расплатиться с государством, то долг переходил на следующий год. К таким крестьянам применяли штрафные санкции вплоть до описи имущества. Существовали специальные министерства заготовок, представители которых без всякого судебного разбирательства взыскивали с крестьян недопоставленное ими государству. Необходимо отметить, что сданная государству продукция оценивалась по самому низкому тарифу. Ножницы между государственными ценами на сельскохозяйственную продукцию и выплатами колхозникам были очень значительными. Например, государство приобретало у колхозников мясо по 14 копеек за 1 кг, а продавало за 11 рублей. Натуральный налог в виде продуктов являлся не единственной податью колхозника государству. Помимо него, существовал и денежный налог. Он также вырос, и весьма ощутимо, если учесть, что личный земельный надел и количество скота не только не выросли, но и значительно убавились. За десять лет (с 1940 по 1950 г.) денежный налог увеличился почти в 5 раз.
Совокупность факторов, изложенных выше, привела к тому, что в глазах крестьян эта система управления колхозами стала выглядеть как представляющая угрозу для их существования. Между тем коллективизация в СССР шла полным ходом. В республиках Прибалтики, в Украине, Молдавии (в правобережной ее части) и в Белоруссии в колхозы были объединены более 90 % индивидуальных хозяйств. Одновременно происходил процесс ликвидации мелких колхозов. Они объявлялись «бесперспективными», людей выселяли с насиженных мест и, по существу, бросали на произвол судьбы, поскольку у них самих, да и у колхозов не было средств, необходимых для переезда.
Коллективизация сопровождалась борьбой с кулачеством. Поскольку за годы войны произошло некоторое ослабление контроля над колхозами со стороны государства, этот фактор способствовал появлению индивидуальных крепких зажиточных хозяйств. За них-то и взялись в первую очередь. В 1945–1949 гг. было принято несколько постановлений Совета Министров СССР, направленных на раскулачивание. Согласно этим постановлениям из Прибалтики были высланы и отправлены на спецпоселение 142 500 человек. Их земли, средства производства и имущество перешли в собственность государства. В Западной Украине такие способы раскулачивания вылились в вооруженные столкновения с представителями местной советской власти.
Несмотря на все трудности, конец 4-й пятилетки был ознаменован укреплением материально-технической базы колхозов, их восстановлением, повышением уровня механизации сельскохозяйственных работ, хотя этот последний показатель в ряде регионов достигал лишь 50 %. Лучше других были механизированы регионы Северного Кавказа, Поволжья, Западной Сибири, хуже – Нечерноземье и районы северо-запада страны.
Дополнительно к пятилетнему плану развития сельского хозяйства был принят план электрификации сельской местности (1948 г.), рассчитанный на 3 года. Несмотря на то что к 1951 г. эта программа была в целом выполнена, на деле колхозы не могли в полной мере использовать государственную электросеть – ее едва хватало на нужды промышленности. Были электрифицированы около 80 % МТС, однако мощности у электростанций были очень скромными – около 40 кВт – и всего на сельское хозяйство приходилось 1,5 % всей электроэнергии, производимой в стране. Что касается выполнения пятилетнего плана по сельскому хозяйству, то он составил 90 %, если взять для сравнения довоенные показатели. Тем не менее член Политбюро Г. Маленков на XIX съезде партии (1952 г.) отметил, что проблема «обеспечения страны зерном решена с успехом, решена окончательно и бесповоротно».
Культура и наука
Первоочередной задачей в этот период явились развитие образования и строительство школ. Так, в 1-ю послевоенную пятилетку в городах и сельской местности восстанавливали разрушенные во время войны школы и строили новые. 18 500 школ на 2,5 млн мест (из них 1,3 млн мест в селах) – таков итог к концу 1950 г. в сфере народного образования. К этому времени завершился переход на всеобщее семилетнее обучение.
Еще в последний год войны были созданы так называемые школы рабочей молодежи, в которых можно было получить среднее образование без отрыва от производства. К концу 4-й пятилетки наряду с ними широкое распространение получили техникумы и училища – среднее образовательное звено – и высшие учебные заведения. Среди последних особой популярностью пользовались вечерние и заочные формы обучения. По сравнению с довоенным временем университеты и институты выпустили в 2 раза больше специалистов. Наибольшим спросом пользовались учебные заведения педагогического профиля, поскольку недостаток был именно в учительских кадрах.