Стиратель

Он поймал ее за руку и пристроил ее ладонь у себя на лбу. Оба закрыли глаза.

– А вы нам расскажете, каково это, быть мировой знаменитостью? – надула губки Ариана.

Матвей скорчил рожу.

– Ужасно, да? Сильно достают? Пристают, да? А вас все время расспрашивают, как у вас это получилось, да? Взять и сдернуть с кромешницы ее силу и себе забрать. Пусть даже не насовсем. Это прямо ух, да? А она сразу взяла и в вас после этого влюбилась. Раз вам такое удалось, что больше никому… Так что мигом взяла и за вас вышла замуж. Кромешница-то! за вас!

– Ариана, помолчи, пожалуйста, – выдохнула Фотина. – Я вообще не могу сосредоточиться.

Ресницы у нее трепетали. Одна рука лежала на лбу у Джуда, который сидел затаив дыхание, а пальцы другой она прижала к собственным губам. На лице ни грамма косметики, ногти коротко острижены, как это бывает у медработников. Матвей не знал, что представляется Джуду, когда его касается эта легкая ладонь, но всей душой желал ему, чтобы это продлилось подольше. Он даже поднялся на ноги и, связав свои эмоции узлом, подкатился к Ариане:

– Может быть, мы выйдем с вами в коридор или куда-нибудь еще и я отвечу на ваши вопросы там, чтобы не мешать доктору?

Однако Фотина уже очнулась. Сложила руки перед грудью и отошла к столу. Передвинула несколько папок.

– Все с тобой в порядке, – сказала она резко.

– На самом деле нет, – возразил Джуд.

– Да. Не симулируй. И не отрывай меня от работы. И иди уже. Занимайся… равновесием. – Ее грудь вздымалась, пальцы подрагивали.

Джуд подался вперед, будто пытался удержать ее силой взгляда.

– Равновесием, да, – подхватила Ариана. – Чтобы ни туда и ни сюда. И ни-ни. – Она захихикала и вцепилась Матвею в плечо длинными ногтями. – Пойдем. У меня масса вопросов.

Джуд поднялся. Вид у него стал совершенно обычный, то есть отстраненный, точно такой, каким он был, когда Матвей увидел его на пляже в первый раз.

– У нас свои дела, Ариана, – отрезал он. – Никаких вопросов! Нам необходимо было убедиться, что наш иностранный коллега не пострадал, и оказать ему помощь. Спасибо, Фотина. Сейчас мы пойдем дальше заниматься… – он коротко выдохнул, – поддержанием равновесия.

___________________________________

* Известная песня британской группы «Битлз» – «Эй, Джуд!»

Глава 9

Джуд и Матвей выбрались из цокольного этажа молча, молча дошагали до выхода, молча пересекли двор и, не сговариваясь, пошли по улице куда глаза глядят под мелким противным дождем. Наконец Матвей не выдержал.

– Много русских тут у вас, да? – заметил он.

– Не то чтобы много. И не то чтобы русских, наполовину только. Так совпало, что они тут обе… в медицинском подразделении.

– Совпало, понятно.

– Я не собирался тебя сегодня сюда тащить.

– Это тоже понятно. Артефакт ему понадобился, блин. Я тебя спрашивал, ты не мог сказать, что ли…

– Что сказать?

Они остановились и посмотрели друг на друга, сощурив глаза, сжав челюсти, – как в зеркало.

– Что сказать? – повторил Джуд уже тише.

– Ну… да, – признал Матвей: он и сам не стал бы делиться с первым встречным сердечными заботами, тем более что ситуация, как видно, складывалась сложная. – Так ты хочешь найти артефакт, чтобы… отключить eraser, что ли, я не знаю?

– И я не знаю.

Джуд повернулся и бездумно двинулся вдоль по улице.

– Ладно, – нагнал его Матвей. – Ты же используешь свой талант произвольно. Ты можешь его не использовать. Мы же с тобой вон сколько раз соприкасались, начиная с того, что руку ты мне пожал, когда пришел, а применил ты его лишь однажды.

– Ты Ариану слышал? – процедил Джуд.

– Я… да. Это было бы затруднительно, ее не слышать.

– Ну и вот.

– «Ну и вот» что?

Грек вздохнул.

– Твой остаточный талант – не просто какая-то способность, которой нет у людей. Хотя ты и говоришь, что среднестатистический человек может научиться тому, что умеешь ты, ты не прав. Или врешь, или заблуждаешься. Твой талант – это ты и есть. Он тебя определяет. Фотина целитель. Это ее талант. Это она и есть, целитель.

– То есть ты… что? в управлении чистильщик? Осуществляешь зачистки, как Ариана сказала?

– О господи… – Джуд закатил глаза.

– Объясни же мне.

– Я нейтрал. Воплощение нейтрала. Идеальный нейтрал. Нейтрал-камертон. Шаг влево, шаг вправо – я могу вернуть любого на место. Человека, нейтрала. В большинстве случаев и кромешника тоже. На ноль. Никаких отрицательных эмоций. И никаких положительных эмоций. Абсолютный, идеальный ноль.

– И?

– И. Как правильно сказала глупышка Ариана. Если маятник никогда не отклоняется вправо, он никогда не отклоняется и влево. Если он не заходит далеко в область отрицательных эмоций, он никогда не попадет в область положительных эмоций. Я компас, который идеально показывает на север, только такой компас, у которого в принципе на шкале нет юга, востока и запада. Один сплошной круглосуточный север.

– И?

– И Фотину это не устраивает.

Они прошли еще квартал плечом к плечу в молчании.

– А по-моему, она к тебе неравнодушна, – высказался Матвей.

– А это не имеет значения. Она упрямая, как стадо ослов.