Старые счеты

— Весьма… Попусту не болтают, ну, кроме одного, — Сава вспомнил Свена. — На вид сильны да и волков положили, как щенков каких-то, даже не поранившись… Вот только смущает меня что-то, а что не пойму. Странные они все, как будто скрывают что-то, а что — не уловить. Даже гиганты рыжеволосые, вот уж добряки-добряками, а присмотришься…

Торговец махнул рукой и крепко затянулся густым белесым дымом, после чего повернулся к небольшому окошку и увидел, как в ближайшей избе загорелся свет. Они с Виктором так засиделись, что проворонили наступление сумерек, и теперь к деревне понемногу подкрадывалась ночь.

— Заболтались мы с тобой, — Сава выбил пепел с остатками табака прямо себе на ладонь, а затем поднялся, не зная, куда ему деть меч.

— Что такое? Ты разве куда-то спешишь?

— Да, и ты тоже. Пойдем со мной.

— Куда? — Виктор направился за выходящим из избы торговцем, не понимая, что и думать.

— К голубятне.

— Я так и буду вытягивать из тебя по одному слову? Что случилось?

— Пока ничего, но у меня нехорошее предчувствие. Надо подстраховаться.

Сава зашагал по улочке, продолжая нести в руке меч и вертя головой, прислушиваясь к только одному ему известным вещам. Минут через десять они вместе с Виктором остановились около дома с расположенной на крыше клеткой, и торговец указал на вход.

— Постой на стреме, а я залезу к птицам, — клинок перекочевал к ничего не понимающему кожевнику. — И закрой уже рот — мухи налетят.

— Что ты собираешься делать?

— Все потом. Не шуми! — шикнул торговец.

Он огляделся по сторонам, проверяя, не смотрит ли кто из соседей, а затем тихонько подкрался к дому, взобрался на кадку с водой и подпрыгнул к краю ровной крыши. Виктор даже присвистнул, наблюдая за тем, как друг, в его-то годы, подтягивается на руках. За что был награжден недобрым взглядом и кручением пальца у виска.

Наконец, Сава добрался до незапертой клетки, вытащил одного из голубей и прикрепил к нему какой-то узенький предмет, а затем подбросил птицу вверх. Его взволнованные товарищи наблюдали за полетом с интересом, переступая по жерди и о чем-то по-деловому курлыкая. Тем временем торговец был уже на земле и оттаскивал Виктора подальше, едва ли не затыкая ему рот.

— Что непонятного в обычной просьбе не шуметь?

— Прости, — приятель оттолкнул руку Савы. — Выкладывай давай, что удумал? Письма личного содержания по общей почте, а?

— Кто о чем… За охотниками я послал. Еще утром написал да все не решался. А сейчас совсем на душе паршиво стало. И так протянул, боюсь, что поздно уже…

— Сегодня? — Виктор стал серьезнее, словно к чему-то прислушиваясь. — Уверен?

— Нет, просто чутье…

— Знаем мы твое чутье, идем!

Они поменялись местами и теперь вел уже Виктор. Он протащил друга до собственного дома и так же, ничего больше не говоря, скрылся внутри, оставив гостя топтаться у порога. Через некоторое время кожевник показался на крыльце, но не один, а в компании своей жены. Вместо юбки, на ней красовались плотные штаны, сапоги и курка с металлическими клепками. В руках Марта держала лук, колчан бился ей о бедро, а волосы были убраны в тугой, собранный пучком хвост.

— Идем, — произнесла женщина, не требуя каких-либо объяснений.

Сава кивнул и развернулся к паре спиной. В этот момент Виктор хотел что-то спросить, но супруга положила ему на плечо ладонь, и он лишь крепче сжал захваченный из дома топор с удлиненном древком. На нем так же была кожаная куртка и вдобавок к ней — шапка, со спадающей на шею пластиной. Троица быстро пошла сквозь деревню, привлекая к себе взгляды соседей, и когда на улице стало совсем темно — остановилась около закрытых ворот, рядом с двумя сторожевыми башенками, на которых было темно и безлюдно.

— Сколько раз я уже говорил, что женушка у меня лучше всех? — произнес Виктор, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — И пирогов напечет, и из дома с луком среди ночи по зову друга поднимется.

— Достаточно, — Сава усмехнулся себе в бороду. — Но ты продолжай, все равно будешь прав.

— Если окажется, что мы собрались тут только для того, чтобы обсудить мои достоинства — я не расстроюсь, — заверила их Марта. — Но боюсь, дело гораздо серьезнее?

— Вы чего нарядились? — донеслось откуда-то сзади. — Собрались куда, али так, бравую молодость вспомнить?

— Где часовые, почему не горят факелы? — вопросом на вопрос ответил Сава.

— А я почем знаю? — удивленно возразил неизвестный. — Я тут просто мимо проходил, смотрю вы разряженные, словно на войну или ярмарку какую… Старосту спрашивайте.

— Пускай его, — Виктор нахмурился и ткнул друга в плечо. — Сейчас все сделаем…

Сава не стал отвечать и самолично полез по вертикальным деревянным ступеням. Марта с мужем последовали за ним.

Наконец, торговец оказался на самом верху башенки, помог друзьям подняться и устремил свой взгляд на лес, а точнее на границу между вырубкой и первыми оставленным в целости деревьями. Луна все еще пряталась за облаками и ясности не давала, но ничего подозрительного заметно не было. Виктор от нетерпения даже хмыкнул, пока Сава поджигал воткнутые в специальные крепления, промасленные факелы.