Старые счеты

Сава вернулся вместе с остальными, добрался до своей крохотной холостяцкой избушки и, наскоро умывшись, полез в погреб, держа в руке зажженную лучину. Там, в самом углу стоял ветхий деревянный сундук, обитый старыми, частично проржавевшими пластинами. Торговец откинул крышку и извлек из него темный матерчатый сверток, а затем, сняв тряпье вытащил на желтоватый свет меч. Это был полутороручный клинок с блестящим, отлично сохранившимся лезвием, почерневшей от времени рукоятью с кожаной намоткой и несколькими странным символами около гарды. Ножен у него не имелось, а может, они просто не сохранились, и тем не менее, оружие выглядело внушительно и очень дорого. Сава захватил из сундука еще и склянку, по-видимому, с маслом и вернулся из подвала в дом.

Там, при свете дня, он еще раз все проверил, почистил и, взвесив меч на руке, попробовал сделать несколько взмахов. В этот момент беззвучно распахнулась входная дверь, и поскольку сеней в избе не было, посетитель застал торговца в самом разгаре воображаемой рубки.

— Ничего себе! Я-то думал, он к себе девок втихаря водит, а оно вон оно что… — шутливо произнес Виктор, ставя на лавку принесенный с собой сверток.

— Куда мне до тебя… — ответил Сава, опуская меч.

— Но-но! — усмехнулся гость. — Ты же знаешь, с тех пор как я женился…

Торговец посмотрел на друга язвительным взглядом, но добавлять ничего не стал.

— Ну почему мне никто не верит… Ладно уж, не про то речь. Скажи лучше откуда у тебя этот клинок?

— Подарок от старого приятеля, — Сава положил оружие на стол. — На память о Столице и нашем с ним знакомстве.

— А обращаться-то ты с ним умеешь? Это ж не топором махать, одной силы тут не достаточно, — продолжил Виктор, но заметив недовольный взгляд товарища, примирительно поднял руки. — Ну да, в я этом тоже не мастер. Давай лучше поедим. Марта прислала тебе печеной картошки с мясом, просила накормить, а то сам-то поди аскетствуешь.

— Слов-то каких понабрался.

— У меня был отличный учитель.

Виктор вернулся за свертком, и мужчины сели за стол. В доме у Савы была всего одна лавка и грубый, но крепкий табурет, которым он и поделился с гостем. Пока жевали — не проронили ни слова, и даже когда с угощением было закончено, а в трубках начал тлеть свежий табак — никто не спешил начинать разговор.

— Как думаешь, с мои сыном все в порядке? — наконец-то произнес Виктор. — Сроду о нем не переживал, а сейчас почему-то волнуюсь, да еще похлеще, чем Марта.

— Сложно… Но что-то подсказывает, что да. А жена у тебя всегда крепче была, чего удивляться…

— Это точно, — гость пустил к потолку облако дыма и посмотрел на лежащий рядом клинок. — Хороший меч. Что выгравировано на гарде, знаешь?

— Тринадцатый Отряд. Все их оружие проштамповано. Эрик говорил, что конкретно этот принадлежал его ученику, который решил сменить место службы и перевелся к каким-то обычным гвардейцам, где его прикончили во время стычки с бандитами…

— Не знал, что самом крупном городе страны, за его высокими, неприступными стенами случается что-то подобное — Виктор потянул трубочку. — Они же там есть, да?

— Ага… — Сава усмехнулся. — Причем, гораздо выше и неприступнее, чем ты можешь себе представить. Каменные громадины с металлическими стержнями внутри и площадками, по которым запросто могла бы проехать телега, наверху. Да по сравнению с ними, двенадцатая Башня — все равно что одноэтажная изба из бревен…

— Хм… Ты говоришь, как будто очень скучаешь… Мы никогда этого не обсуждали, но почему ты тогда вернулся?

— Чужой я там… — отмахнулся торговец. — Такой город подошел бы Сандро, не мне. Слишком уж я… местный, деревенский. А там повсюду каменные строения высотой с гору, снующие по улицам повозки и непрекращающийся даже ночью шум. Сказывали, что под землей установлены некие механизмы, качающие воду и дающие жителям свет. Я ничего не понял, но свечами они пользуются редко, а внутри и снаружи домов развешены странные округлые штуки…

Сава прервался и посмотрел на застывшего напротив приятеля. Тот, забыв про дымящуюся трубку, сидел, подперев руками голову и внимательно слушал, едва не раскрыв рот. В этот момент торговцу показалось, что перед ним такой же Сандро, да только немного старше. Он усмехнулся себе в бороду, отчего Виктор наконец-то вышел из оцепенения и принялся раздувать едва тлеющий табак.

— Яблоко от яблоки, — хозяин дома снова взялся за меч, проверяя его остроту. — Сбрить тебе бороду, так получится копия сына.

— Только чур не этим! Ты продолжай-продолжай, интересно-то как…

— А нечего было меня вруном считать, я бы тебе еще тогда все рассказал, по свежей памяти. Теперь-то уж столько лет прошло… Хотя, Столицу забыть трудно.

Виктору показалось, что его друг все-таки взгрустнул и даже украдкой вздохнул, словно какой-нибудь незрелый подросток или даже старик, тоскующий по встреченной когда-то в молодости красавице, которую ему так и не удалось ни на что уговорить.

— Да ладно тебе, жизнь продолжается! Частокол — подняли, парня моего на настоящее дело — отправили. Жаль, не удалось договориться насчет охотников! Как считает, серьезные ребята?