Сталинградский гусь

Гужаев подсунул руку Гулябше под мышку, приподнял, и вдвоем они поволокли шофера дальше. С места этого, из лагеря душманского, от которого остались лишь пустые палатки, надо было убираться как можно быстрее.

Хотя шума особого и не было, – скорее наоборот, – неведомо, какая сигнализация могла сработать, какая связь существовала с другими лагерями, расположенными неподалеку, такими же дырявыми, пахнущими порохом и горелой землей.

– Хы-ы-ы… – Гулябша заныл, будто испортившаяся бурдахайка, в груди у него что-то захлюпало, зафыркало, и Гужаев брезгливо откинулся от него – понял, что человек этот сейчас обделается, от него уже начало неприятно пованивать уборной…

Вообще не проще ли прострелить предателя – и самим тогда спокойнее станет, и долг будет выполнен, и от погони легче будет оторваться?

Гужаев приподнял шофера, как тряпичный куль, Гулябша повис над землей, задергал ногами, пытаясь дотянуться до тверди, Моргуненко, все поняв, приподнял его выше, и бывший шофер повис, как вареная сосиска на крюке безмена.

Через пятнадцать минут группа находилась далеко от смятого лагеря душманов.

Ночью же перешли границу. Ни с пакистанской стороны, ни с афганской разделительный рубеж никто не охранял.

Лишь подвывал ветер – единственное живое существо в округе, способное двигаться, да в небе слепо помаргивали обелесенные, подернутые мутной пленкой звезды – похоже, затевалась ненастная погода.

Уйдя километра на три в горы, поднялись по косому каменному ребру наверх, на площадку – место это было отмечено у майора Кудлина на карте и, сипя от усталости, повалились на холодные камни, – надо было и отдохнуть, и дыхание привести в порядок, и подготовиться к возможному бою.

Гулябша покорно следовал за группой – там, где надо было бежать – бежал, где группа переходила на шаг, переходил и он, не дергался, не вскипал возмущенно, не галдел и не хныкал, вел себя покорно – понимал, что голову ему могут открутить, как козлу, забравшемуся в чужой огород, – с радостной легкостью. И даже выпьют за это. Как положено у русских.

Наверное, понимал он и другое, – в Кабуле, если, конечно, Аллах позволит без потерь добраться до Кабула, его ожидает суровый суд и приговор этого суда будет беспощаден, поскольку ни шурави, ни сами афганцы ему похищения Михайлова не простят… Ждет Гулябшу одно – расстрельная стенка.

Место на ночевке Гулябше определили видное – в самом центре группы, вроде бы почетное место, но в нем он находился, как в тюремной коробке, ни вправо, ни влево сдвинуться не мог, обязательно натыкался на мгновенно проснувшегося бойца… Уйти с этой территории ему никто не даст. Гулябша не сетовал, не роптал, спать улегся там, где ему указали. А в сторону – ни на сантиметр.

Нахохлившиеся, потускневшие от предчувствия непогоды звезды смотрели на него сурово, словно бы не понимали, как мог такой благообразный человек уволочь в неволю и погубить другого человека?

Впрочем, все это – детские слюни, младенческий насморк, который лечат медом и сладкой затирушкой. На войне угрызений совести почти не существует. В том числе и у звезд.

В пятом часу утра, в тревожной темноте, сквозь которую уже не мог пробиться свет звезд, Гулябша громко зевнул и тут же обрезал зевок, словно бы поперхнулся и, топорща редкую нечесаную бороду, приподнялся, оперся на обе руки.

– Ты куда? – спросил мигом среагировавший на это движение Моргуненко. – Спи, в горах ходить еще нельзя – рано.

– Я это… – тут Гулябша вспомнил удивительно точное выражение, услышанное им от Михайлова: – Я до ветра.

– Тебя проводить?

– Для меня это будет позорно. Не слышал я, чтобы кто-то провожал мужчину в уборную.

«Да ты не мужчина», – хотел сказать ему Моргуненко, но промолчал, – произнес другое:

– Ладно, иди!

Гулябша, кряхтя поднялся и, пошатываясь немощно, переступил через ноги Моргуненко, поскреб пальцами растительность на лице, переступил еще через одни ноги, движения его были неровными, словно бы он еще не проснулся, действовал в сонной одури, – аккуратно подгребся к каменному срезу макушки, на которой они ночевали, в следующий миг сложился пополам, словно бы у него переломился позвоночник, и, изо всех сил оттолкнувшись от камней ногами, перевалился через оглаженный ветрами край, беззвучно ушел вниз, в глубокую слепую пустоту пространства.

Ни вздоха не было, ни крика, ни стона, ни прощального шепота – ничего, только снизу, со дна ущелья донесся слабый мягкий звук удара, словно бы туда бросили кусок мяса, обернутый в ткань, и все.

Моргуненко, разом скинув с себя остатки сна, вскочил пружинисто, кинулся к краю площадки, упал на живот, вглядываясь в черную глубину, забормотал что-то невнятно и одновременно подавленно – ну что там, шевелится чего-нибудь или нет? Темнота была неподвижна и нема – ни одного живого пятнышка в ней. Ни стона, ни капли крови из разбившегося тела, ни следа разбившейся души, ни теплого светлого облачка, которое обычно выскакивает из погибшего человека, – лишь холодная чернота. Моргуненко не выдержал и, застонав с досадою, ударил кулаком по камням, на которых лежал.