Сталинградский гусь

Увидев, что душман делает с клумбой «гуль-руси», Гужаев метнулся вперед. В голове возникла и тут же пропала мысль, что за этими цветами ведь кто-то ухаживает, поливает их не мочой из своего дырявого брюха, а чистой водой, взятой в ближайшей скважине, Игорь ухватил душмана за уши, сжал виски и сделал резкое движение в сторону…

Вялая, неприятно пахнувшая струя полилась на штаны «прохора», ноги его обмякли и в следующий миг подломились, Гужаев оттащил «поливальщика» на несколько метров в сторону и уложил на землю.

Рядом с собой он увидел Моргуненко, спросил шепотом:

– Игорь, а где Гулябша? Его держат здесь?

– Здесь. Никуда он не денется, не беспокойся. Без сопровождения он вообще боится высовывать нос из палатки.

В лагере стояло восемь палаток. Палатки старые, американские, с заплатами, вырезанными из брезента, с пулевыми пробоинами, видными даже в темноте, эти дырки не стали заделывать, а заклеили цветным медицинским скотчем, тоже американским. Похоже, «прохоры» целиком находились на довольствии у бравых ребят из ЮэСЭй. И вообще американское обеспечение им нравилось, товар, поставляемый из-за океана, они считали хорошим… Впрочем, это их дело.

– Ребята без нас справятся, – сказал Гужаев, – пошли за Гулябшой. Упускать его нельзя.

– Погоди, – Моргуненко придержал Игоря за рукав, бесшумно обошел его, выдвигаясь вперед. – Без меня ты Гулябшу не отыщешь.

От главной дорожки, изрядно замусоренной, совсем не знавшей метлы и веника, в сторону уползала тропка, в ночи совсем незаметная, Моргуненко свернул на нее, пригнулся, становясь невидимым – слился с пространством, Игорь старался не упускать его из виду, ориентировался на серое пятно рубахи, больше ничего не видел и так же, как и сержант, пригнулся.

Палатка бывшего шофера была установлена глубоко в колючих зарослях, со стороны к ней подойти было невозможно – обязательно застрянешь в иглах и острых сучках тропического кустарника, тут можно было оставить все, даже кроссовки. Но главная преграда была не в этом. Перед палаткой стоял, напряженно вытягивая гусиную шею, рослый «прохор» с переброшенным через плечо автоматом.

– А ты чего не спишь? – удивленно поинтересовался Моргуненко, выпрямился.

– Чего там в лагере творится? – спросил охранник сиплым шепотом. – Что за шум?

– Никакого шума. Все в порядке.

Но охранник с гусиной шеей был упрям, он словно бы слышал нечто такое, чего не слышали другие.

– Нет, шум есть, – проговорил он упорно, взялся рукой за ремень автомата, чтобы сдернуть оружие с плеча, Гужаев не дал ему сделать это, стремительно выступил из темноты, и упрямый «прохор» исчез в просторах ночи – растворился в черноте, как пилюля в стакане воды – ничего не осталось от него, даже оболочки.

В палатке на топчане лежал Гулябша. Глаза у него были открыты. Игорь включил фонарь, направил луч на Гулябшу.

– Кто это? – испуганно вскинулся тот.

– Свои, – сказал ему Моргуненко. – Собирайся, уходим.

– Куда?

– В другое место. Здесь оставаться опасно.

Гулябша закряхтел, заохал, забормотал что-то, давясь словами и брызгая слюной, Гужаев понял – жалуется на свою судьбу.

– Быстрее, быстрее, Гулябша! – подогнал его Моргуненко.

– Что, так опасно?

– Очень опасно, скоро подгорать начнем.

– Ох, Аллах, забрал бы ты меня к себе!

– Как видишь, Аллах и так к тебе милостив, дает возможность пожить еще немного.

– Да, Аллах ко мне милостив, – согласился Гулябша, – слава Аллаху!

– Быстрее, быстрее! – вновь подогнал бывшего шофера Моргуненко, направил луч фонаря на себя и только сейчас понял, что Гулябша до этого мига даже не ведал, с кем разговаривает, все шло вслепую.

– А-а, это ты-ы? – узнал Гулябша своего базарного охранника, вздохнул обрадованно: этот парень его в обиду не даст.

За пологом палатки было тихо, так тихо, что по коже невольно побежали мурашики, ни Моргуненко, ни Гужаев не любили такую тишину – слишком много опасного таила она в себе.

Очутившись на улице, Гулябша сгорбился по-стариковски и неожиданно захныкал.

– Тихо, тихо, Гулябша, – пробормотал Моргуненко успокаивающе, – ты же мужчина! – И добавил, словно бы внезапно обо что-то споткнулся: – Бывший.

То ли расслышал шофер это слово, то ли не расслышал, было непонятно, но он согнулся еще больше, громко хлебнул чего-то – возможно, воздуха, а возможно, чего-нибудь иного, закашлялся, давясь тем, что находилось у него в глотке.

Моргуненко толкнул его кулаком в спину:

– Быстрее!

От толчка Гулябша на пару метров улетел вперед, словно бы хотел разогнаться и подняться в воздух, но дальше пробного прыжка дело не пошло, в следующее мгновение ноги у него сделались вялыми, он сильно замедлил шаг и обиженно завсхлипывал.

– Быстрее! – Моргуненко снова толкнул его кулаком в спину, но на этот раз дальше толчка дело не пошло, более того – Гулябша стал волочить ноги еле-еле, они у него совсем ослабли, обвяли, превратились в веревочные.

Поняв, что Гулябша сейчас окончательно сдаст, обезножит, ткнется головой в землю, Моргуненко подхватил его под локоть, скомандовал Игорю:

– Помоги!