Срывая маски

— Я не герой, — нахмурился Эльдар. — Для этого я им рассказал про замок. Чтобы они понимали, кто я. Чтобы не обманывали себя, что я их спасу. Только они сами могут себя спасти. Им надо думать, как не умереть в битве… Там я ничем им не помогу.

— Эльдар…

— Мой план не лучший, — помотал он головой. — На самом деле мы должны бросится на врага, как пушечное мясо ради крохотного шанса заполучить маску. Ты права, нас мало. Много погибнет. Но всего этого не было, если бы Рубиновый замок не разрушили. Если бы моя семья была жива, до всего этого бы не дошло. В итоге я продолжаю пачкать руки в крови. Я жертвую хорошими людьми… — Он запнулся и сжал кулаки. Майя видела, как он побледнел. Весь совет он уверенно держался, но сейчас маска спокойствия спала. И Майя видела всю ту горечь и отчаянье, охватившее его. — И всё потому что я не знаю другого выхода… — закрыл лицо рукой Эльдар. — Я не вижу его, как не ищу.

— Эльдар. — Майя взяла в ладони его лицо, заставляя посмотреть на себя. — Ты снова пытаешься тянуть все в одиночку. Но ты не один. Чтобы не случилось, я буду на твоей стороне.

Эльдар смотрел на нее. Его синие глаза в полумраке отражали свет канделябров, как темная гладь воды. Майя же удивлялась, откуда в ней столько сил бороться. Еще днем она чувствовала, что потеряла почти всё. Но видя, как Эльдар старается, уже не могла позволить и дальше себя жалеть.

Да, отца уже не вернуть. Но это не значит, что ей больше некого защищать.

Эльдар делает всё, что в его силах. И даже то, что не в его. Что может сделать она, чтобы ему помочь? Что у нее осталось, когда почти всё отняли?

«Пара добрых дел не заставят нас забыть, кто она».

Майя вспомнила вражду в голосе главы Совета. И словно молния, ее поразила догадка. Она отпустила Эльдара.

— Мне надо увидеть Аллана, — вдруг выпалила она. — Отведи меня к нему.

— Сейчас?

— Да.

Эльдар насторожился.

— Пожалуйста, — с чувством попросила Майя.

Пару секунд он сомневался, но повел ее обратно вниз. Они стали углубляться в дом, в пустующее крыло особняка.

— Что ты задумала? — спросил Эльдар по дороге. Его огненная стрекоза освещала пустой коридор.

Майя напряженно ухмыльнулась.

— Еще один скверный план.

Глава 8. И снова в игру

Аллана заперли в пустующей гардеробной без окон при одной из давно нежилых спален. Охрану не ставили, зато дверь запечатали заклинанием. Когда они пришли, из теней комнаты выскочила Каролина — Эльдар доверил ей следить за пленником. Подхватив ящерицу, он снял заклятье с двери и вошел первым. Майя следовала за ним.

У стен пустовали покрытые паутиной и пылью шкафы и полки. Маг дремал на большом деревянном сундуке, руки связаны специальной веревкой, блокирующей магию. Он поморщился, когда помещение залило светом огненной стрекозы. Привыкнув, пленник мрачно уставился на посетителей. Майя не спешила говорить: всё еще взвешивала свое решение.

— Пришли потешаться? — не выдержав молчания, первым сказал Аллан. — Вам ведь нравится видеть меня таким беспомощным.

— Не льсти себе, — сухо отозвался Эльдар. — На тебя в любом виде не большое удовольствие смотреть.

Аллан скривил губы. Его явно раздражало, что приходится смотреть на них снизу верх.

— Что вам нужно?

— А тебе? — спросила Майя. — Ты получил, что хотел — войну. Доволен?

Маг ответил не сразу.

— Мне жаль твоего отца. Правда, жаль.

Майя промолчала.

— Ты пришла отомстить за его смерть? — спросил Маскарон. — Пришла убить меня?

— Помоги нам, — не стала ходить вокруг да около Майя.

Брови мага поехали вверх. Эльдар озадаченно следил за происходящим, но пока молчал.

— Помочь вам? — переспросил Маскарон.

— Стань нашим союзником, — уточнила Майя. Аллан кинул взгляд на Эльдара, пытаясь понять, шутка ли это. — У нас есть план, как захватить Академию и отнять маску у Моргана, — продолжила Майя.

— Разве академия не за барьером?

— Мы нападем, когда барьер спадет.

Аллан нахмурился, но быстро догадался:

— Во время активации проклятия. Вот что вы задумали. — Он кинул взгляд на Эльдара. — Это твоя идея, чешуйчатый, верно? Искать бреши в моих планах — твой жуткий талант.

— Помоги нам захватить замок.

— С чего бы мне вам помогать? Даже не вникая в детали понятно, что в случае неудачи все погибнут. Но я лезть в заведомо проигрышную игру не стану. Вам легче убить меня сразу, чем ждать согласия быть живьем разорванным тварями.

— Боишься своего же проклятия? — иронично поинтересовался Эльдар.

— Разумеется, ведь это мое проклятие, — огрызнулся Маскарон. — Не все тут такие монстры, как ты, которые и с кинжалом в сердце не помирают.

Взгляд юноши недобро вспыхнул. Майя поняла, что Аллан в своем положении неразумно вспомнил про то, какой ценой выжил Эльдар. Опасаясь, что желание мага быстро отправиться на тот свет выполнят, она встала перед Эльдаром.

— Оставь нас, пожалуйста.

— С этим ублюдком я тебя не оставлю, — жестко уведомил тот.

Майя положила руку ему на грудь, заглянула в глаза.

— Я верю тебе. Прошу, поверь и ты мне, — одними губами произнесла она.

Кадык парня дернулся. Он кинул на мага острый, как нож, взгляд, но развернулся и вышел из гардеробной.