Срывая маски

— Без двух других самоцветов его будет сложнее использовать. А без Источника силы камня не хватит. Ты один, Яхонт Красный, не остановишь всех тварей.

Аллан двинулся к окну, Эльдар шагнул, преграждая ему путь.

— Куда собрался?

— Я узнал, что хотел и теперь ухожу. Не пытайся остановить меня, полукровка, — предупредил его маг. — И ты не двигайся, белый чародей, — упреждающе глянул он на поднявшего ладонь к очкам профессора Белозора. — Можем затеять драку, но лишний шум привлечет внимание ваших соседей. А вам же это совсем не нужно, пока по городу рыщут наемники Моргана.

Эльдар сжал кулаки, но затем вдруг отступил.

— Верно, будь послушным песиком и знай свое место, — ухмыльнулся Аллан. — Если вы достаточно умны, то покинете город. Когда Армия вернется, бежать будет уже поздно.

Маг не успел и шагу ступить, как позади него шевельнулась тень. В миг он получил удар по затылку и распластался на полу. Из темноты коридора тихо, как пантера, вышла высокая фигура — госпожа Роксан.

— Вы вовремя, — Эльдар в отличии от остальных появлению декана воинов не удивился. Майя догадалась: он раньше остальных услышал ее, поэтому так легко уступил Аллану дорогу.

— Какой-то он тощий — ваш легендарный злодей, — госпожа Роксан окинула Маскарона придирчивым взглядом. — Такой по слухам неуязвимый, а вырубился от одного удара.

— Из нас всех он тут только Эльдара боится. Что его большая ошибка, рыбонька моя, — довольно заметил профессор Белозор.

Воительница почти без усилий закинула Аллана на плечо, как мешок картошки.

— То, что он говорил про обреченный город. Он просто пытался нас запугать? — спросила она. — Всё не настолько безнадежно?

Майя и Эльдар переглянулись. Они оба вдоволь наслушались обмана от Маскарона. Однако именно поэтому понимали — только что он на редкость говорил честно.

— Поешь, — сказал Эльдар, подвигая к Майе миску гречневого супа. Они одни сидели в комнате, когда домовик принес им ужин. Девушка покосилась на кусочки картошки и морковки в бульоне. Аппетит отсутствовал.

— Как думаешь, зачем Аллан нас спас? — спросила она, игнорируя миску.

— Это же Маскарон. Кто знает, что в его черепушке творится? — пожал плечами Эльдар. — Сегодня хочет нас спасти, завтра — убить.

Майя не сдержала согласного вздоха. Она пыталась разложить мысли по полочкам, иначе просто свихнется. Нельзя отпускать Аллана, раз он знает про их укрытие. Да и вообще его нельзя отпускать, он им враг. Еще вчера днем он был тем, с кем они в первую очередь вели войну. Но уже сегодня она опять ломает голову над его поступками.

— Ты должна поесть, — продолжал настаивать Эльдар. — Не заставляй меня кормить тебя с ложечки. Твоя слабость врагам только на пользу.

Аргумент сработал. Схватив ломоть хлеба, Майя резко откусила его и принялась с яростью поглощать суп. Это первый раз, когда она ела за сутки.

После ужина они спустились в гостевую. У пустого камина в креслах беседовали Стефан, Лаура и Савва с перевязанной рукой. Увидев Майю, они вскочили к ней. По их лицам она прочла, что им всё известно. И подняла руку, дав понять, что хочет первой заговорить.

— Возможно, вам лучше вернуться к родным. Здесь вы в опасности. Пока у вас есть шанс бежать из Цветоча…

— Не говори чепухи, Майя, — перебил ее Стефан. — Не думайте, что мы позволим вам сражаться в одиночку. Наши семьи предупреждены, не волнуйся за них. А мы никуда не уйдем. Это наш дом. И мы сделаем всё, чтобы это враги бежали, а не мы. — Спокойствие в голосе друга поразило Майю. Впрочем, он всегда оставался надежным. — Вы оба выкручивались из самых безвыходных передряг, — напомнил Стефан, переводя взгляд от Майи к Эльдару. — Уверен, и сейчас что-нибудь придумаете.

— А мы вам поможем, — кивнула Лаура. — Можете рассчитывать на нас.

— А я это всё запишу, — заявила Савва. — Для истории.

— То есть ты собралась отлынивать? — изогнула бровь Лаура.

— Я раненная, — указала на повязку адептка. — И вообще в бою от меня мало пользы.

— Как сказать, ты могла бы замучить врагов вопросами, — ухмыльнулся Стефан.

Видя, как друзья стараются ее поддержать, Майя почувствовала себя чуть легче.

Когда стемнело, прибыли трое из Светлого Совета: Магистр Ксандр Буцефал, провидица Зиневра Трилуна и фонарщик Орест Центавр. Все разместились в гостевой, где профессор Белозор и Эльдар пересказали события прошлой ночи. Майя следила за собранием, сидя на стульях у стены с друзьями.

— Увы, наши ряды тоже оказались не без предателей, — произнес беловласый глава Светлого Совета.

Магистр поведал, что большая часть министров сбежала из города, когда узнала про захват Морганом трех зданий. Среди них оказались глава шпионов Министр Эха и старый летописец Леопольд.

— Крысы бегут с тонущего корабля, — иронично улыбнулась госпожа Роксан. — Предсказуемо.

— Нам от этого не легче. — Магистр задумался. — Цветоч не военный город. У нас не много тех, кто способен вести сражение. Против профессиональных наемников наши шансы малы. Чтобы захватить хоть одно здание, придется кинуть все силы.