Спутник следопыта

Откочевывая на лето из пустынь — районов животноводства с их рано выгорающей растительностью, сайгаки нередко заходят в области с развитым земледелием, где, отыскивая сочную зелень, иногда пасутся на посевах. Так, например, летом 1950 г. на Ергенях (Сталинградская обл.) мне пришлось отметить сильное повреждение сайгаками горчицы; крестьяне сообщали также о потравах проса, пшеницы и молодых лесных посадок. В этих районах необходимо отгонять сайгаков от посевов и разрешить нормированный отстрел размножившихся животных, чтобы несколько сократить их численность.

Дзерен — замещает джейрана в холмистых степях Северной Монголии; область распространения этой антилопы заходит на территорию СССР в Чуйской степи (Алтай) и юго-восточном Забайкалье[120]. Следы дзерена по размерам и форме напоминают джейраньи.

Рис. 269. Следы кулана на мелкощебнистом грунте пустыни Гоби (ум.). Монголия. Август 1926 г.

Кулан. Еще более редок единственный вид наших диких лошадей — кулан. Этот крупный (ростом со среднюю лошадь) красивый зверь встречается кое-где в полупустынях Балхашской котловины и местами вдоль границы Союза с Афганистаном[121]. След кулана похож на лошадиный, но так как копыта кулана меньше и выше («стаканом»), то и след его у́же и более четок.

Суслики и сурки. Все суслики — дневные грызуны-норники, очень заметны и легко доступны для непосредственных наблюдений в весенне-летний период их жизни. Однако у большинства видов период этот очень короток: зверьки, пробудившиеся в феврале или марте, залегают в спячку уже в июне-июле. Первыми уходят на покой в глубокие норы старые самцы, быстрее жиреющие летом и ранее других пробуждающиеся весной. Последними залегают молодые суслики — сеголетки, которым нужно большее время, чтобы подрасти, отстроить свои зимние норы и накопить жир, необходимый для длительной и глубокой спячки.

Рис. 270. Помет малого суслика (е. в.). Слева «цепочка» — весной или при питании сочной зеленью культурных растений; справа — летний помет при питании сухим кормом. Сталинградская обл. В центре — отпечатки левой передней и задней лап малого суслика (е. в.) (по Ю. М. Ралль).

Рис. 271. Ямка-уборная светлохвостого суслика. Монголия, 1926 г.

В засушливых областях юга немало есть мест, где весною на зеленеющих склонах и широких дорогах каждое утро встречаются сотни сусликов.[122] На полынных равнинах Предкавказья, Заволжья и большей части Казахстана тонкий свист малого или серого суслика весною слышишь изо дня в день, проезжая на машине сотни километров. Вместе с песнями жаворонков и клёкотом степных орлов этот свист сливается в своеобразную «музыку» весенней степи. Но приходит июль, и полное безмолвие на целые 7–8 месяцев воцаряется там, где только недавно свистели, бегали и хлопотали тысячи этих зверьков. Одни плоские холмики — «сусликовины», множество мелких ямок — прикопок к луковицам тюльпанов и птицемлечника да кучки сухого помета указывают на расположение сусликовых поселений. Местами «сусликовин» так много, что поверхность степи кажется пестрой на всем видимом пространстве. Размеры лаза в нору, величина и форма помета, кости черепа и лапки, часто встречающиеся на сусликовинах, — основные признаки, пользуясь которыми можно различать виды сусликов по следам, в период спячки зверьков. При сомкнутом злаковом травостое (например, в типцово-ковыльной степи) между жилыми и запасными норками суслики пробивают тропки шириною в 7–8 см и длиной до 25–100 м. (Степные суслики редко уходят от норы на большее расстояние.) За осень и зиму старые норки и прикопки сусликов вода и ветер засыпают землей и растительной ветошью. Поэтому ранней весной очень заметны вновь появившиеся свежие лазы, прорытые пробудившимися зверьками. Суслики зимуют поодиночке, поэтому подсчет таких «нор-веснянок» — наиболее простой и точный способ выявления численности перезимовавших зверьков. Летом, при отлове сусликов капканчиками, отыскивают вертикальные («сторчевые») ходы, имеющие явные следы частого посещения (сглаженные стенки, земля у лаза разбита в пыль, имеются следы когтей, свежий помет и т. п.).

Длиннохвостый суслик, встречающийся у нас главным образом на юге Сибири (от Алтая и восточной части Тянь-Шаня до Приамурья включительно), резко отличается от своих степных родичей тем, что в спячку залегает поздно, нередко уже после выпадения снега, и весной пробуждается довольно рано — одновременно с бурундуком. Следы этого зверька на снегу напоминают беличьи, но у подвидов, живущих в Якутии, Приамурье, они значительно крупнее.

Рис. 272. Отпечаток задних лап и помет амурского длиннохвостого суслика (е. в.). Лапы у настоящих сусликов снизу голые, поэтому на следах хорошо видны отпечатки мозолей. (Сравнить со следами тонкопалого суслика.) Окрестности Благовещенска на Амуре. Сентябрь 1928 г.