Спутник следопыта

Рис. 276. Следы толстохвостого тушканчика на потрескавшейся корке солонца (е. в.). Окр. пос. Тургай, Казахстан. Июль 1947 г.

Рис. 277. Мохноногий тушканчик закапывается на дневной отдых (ум). Прикумские пески, Предкавказье. Июль 1949 г.

Тушканчики поразительно подвижны и быстры. В вечерних сумерках эти песчано-желтые или глинисто-серые зверьки мелькают на такырах и песках как неуловимые, легкие тени. Некоторые из них за ночь оставляют след длиною до 10 км. Рано утром зверьки скрываются в норы, забивая вход изнутри длинной земляной пробкой. Множество следов легких двуногих прыжков, прикопок и ямок, части погрызенных растений и насекомых остаются на местах ночной деятельности этих грызунов. По величине и форме отпечатков задних ног можно различать многие виды тушканчиков.

Следы емуранчика довольно узки и имеют ромбовидную форму; средний палец задних ног у него значительно длиннее боковых, а подошвы одеты сравнительно короткими волосами. Гораздо чаще в песчаных районах полупустынь и пустынь (от левобережья р. Дона на западе до Иртыша на востоке, а на юг — до южной Туркмении) встречаются следы многочисленного у нас мохноногого тушканчика, имеющего очень густую щетку волос на трехпалых задних лапках. У него все три пальца почти одинаковой длины, отпечаток лапки широкий, имеет форму трапеции с ровным, тупым передним краем.

Следы гребнепалого тушканчика встречаются только в Кара-кумах и южных Кызылкумах; они крупнее, чем у мохноногого, прыжки длиннее, а отпечаток задней лапы имеет в средней части подобие перетяжки. Иногда (на сыром песке) по краям отпечатка заметны бороздки, оставляемые жесткими гребенками боковых пальцев. Этот зверек забирается на саксаул, отгрызает верхние веточки, сбрасывает на землю и поедает их, сидя под защитой дерева.

Зиму тушканчики проводят в спячке, но период летней активности у них значительно длиннее, чем у сусликов: на Северном побережье Каспия следы нескольких видов еще встречаются при ночных заморозках в конце октября — начале ноября, а в южных Каракумах даже в декабре. Выход из зимних нор на крайнем юге отмечен с февраля, а в полупустынях и степях — в марте-апреле.

Многие из тушканчиков приносят ощутимый вред на баштанах, посевах и посадках пескоукрепляющих растений и лесных полосах.

Рис. 278. Отпечатки двух задних ног емуранчика на плотном песке при коротких прыжках (е. в.). Пески у пос. Терекли-Мектеб, Предкавказье. Май 1925 г.

Рис. 279. Отпечатки двух задних ног мохноногого тушканчика на плотном песке при коротких прыжках (е. в.). Щетка волос на ступне развита сильнее, чем у емуранчика; все три пальца почти одинаковой длины. Песчаные пустыни Прибалхашья, Казахстан. Август 1939 г.

Рис. 280. Слева следы «двуногого бега», справа — прыжков мохноногого тушканчика (ум.).

Рис. 281. Отпечатки задней ноги гребнепалого тушканчика на сыром песке (е. в.). Следы его крупнее, чем у мохноногого; кроме жесткой щетки волос имеются гребенки по краям пальцев. (Следы гребенок хорошо видны на левом рисунке.) Южная окраина Каракумов, Туркмения. Февраль 1942 г.

Рис. 282 «Группа отпечатков» полуденной песчанки (е. в.). На прыжках следы задних ног располагаются впереди передних. Песчаные пустыни Прибалхашья, Казахстан. Август 1939 г.

Рядом с тушканчиками в песчаных и глинистых пустынях роют свои норы песчанки — грызуны, по общему облику напоминающие крыс и мышей, но имеющие песчаную или глинистую окраску. Хвост у песчанок не голый, а густо одетый шерстью, имеет волосяную кисточку на конце. Наиболее широко распространена у нас полуденная песчанка — обитатель бугристых и барханных песков с достаточно богатой травянистой и кустарниковой растительностью — и песчанка большая, или толстая («заманчик»). Следы первого вида похожи на увеличенные следы домовой мыши, только хвост ее почти никогда не оставляет отпечатков.

Летом полуденные песчанки живут семьями; на зиму — роют более глубокие норы, в которые натаскивают запас семян и собираются небольшими группами для лучшего сохранения тепла. Полуденная песчанка в некоторые годы появляется в большом числе и очень густо населяет пески (например, Прикумские, Волжско-Уральские, Приаральские и др.). Эти песчанки служат важными хранителями и переносчиками некоторых опасных инфекций, передающихся человеку. Вместе с более крупной тамарисковой песчанкой этот вид сильно вредит также на лесных посадках в песках, выбирая из лунок посеянные семена лоха, обгладывая молодые побеги деревьев и т. п. В отличие от тушканчиков, эти зверьки не впадают в спячку, так что следы тамарисковой песчанки можно встретить даже в морозные дни на перевеянном снегу пустыни, смешанном с песком или пылью солончаков.