Спутник следопыта

В летнее время в песках особенно обильны следы ночной жизни, сохраняющиеся только до жарких утренних часов. Уже первые порывы ветра, начинающиеся после восхода солнца, перемещают мелкие песчинки и постепенно стирают все ночные «записи». Для их изучения лучшее время — от ранних предрассветных сумерек до 8–9 часов утра. Свежие следы дневных ящериц, змей и птиц начинают встречаться вскоре после рассвета; для знакомства с ними очень удобны также вечерние часы, когда спадает дневной жар и начинает затихать ветер. Для тропления мелких млекопитающих песчаных пустынь наиболее благоприятное время — ранняя весна, когда под поверхностным слоем просохшего песка еще сохраняется влага. Благодаря этому легко отличать выброшенный из прикопок и норок сыроватый песок, встречающийся только на самых свежих следах[115].

Зимою, при отсутствии снега, поверхность песков по ночам нередко покрывается инеем или росой, а днем подсыхает на ярком солнце. В такую погоду ночные и дневные следы (отпечатавшиеся на влажном ночном или сухом дневном песке) различать очень легко, что дает возможность уверенно «тропить» зайцев-толаев, корсаков, лисиц, перевязок, джейранов и т. п. Нередко в зимние месяцы, как и летом, поверхностный слой подсохшего за день песка передувается ветром, так что старые следы совершенно стираются или несколько сглаживаются. В пустынях получаются своего рода «песчаные пороши», или «переновы»; пользуясь ими, можно почти каждый день по свежим следам отыскивать различных млекопитающих.

За жизнью степных антилоп — сайги, джейрана и дзерена можно наблюдать, подкравшись из-за прикрытия или подкарауливая этих довольно крупных животных у водопоев, куда они нередко приходят десятками и сотнями. Хороший полевой бинокль в этом деле может оказать незаменимую услугу, а осмотр следов дает много необходимых дополнительных сведений.

Отпечатки копыт этих животных с первого взгляда похожи на следы домашних овец или коз, но, внимательно присмотревшись, легко заметить, что побежка у антилоп иная, а копыта более правильной формы, крепче и острее.

Джейран — небольшая, изящная и быстрая газель, встречающаяся у нас на степных низменностях Закавказья, в полупустынях и пустынях южного Казахстана, Таджикистана, Туркмении, Узбекистана. Большая часть области распространения джейрана расположена на равнинах, но, в отличие от сайги, он заходит довольно высоко в предгорья и на сухие, пустынные склоны гор. Джейран — характерное и обычное животное наших пустынь; во время сезонных перекочевок антилоп в Бетпакдала, Кызылкумах и Каракумах случается за один день встретить десятки стад по нескольку сотен голов в каждом[116]. Он населяет как глинистые, песчаные, так и щебнистые районы пустынь, причем самцы даже в летний зной не ходят на водопои, если имеют возможность пользоваться достаточно сочной зеленью растений. Самки с ягнятами уже в начале лета откочевывают из безводных районов в долины рек, озер и к ключам предгорий. В период молочного кормления молодых они ежедневно ходят на водопой.

Рис. 266. Следы самки джейрана на плотном песке (е. в.). Центр. Каракумы. Январь 1948 г.

Рис. 267. Помет джейрана (е. в.). Сев. Гоби, Монголия. Август 1926 г.

Отпечатки копыт джейрана имеют вытянутую сердцевидную форму с сильно заостренным передним концом. Они значительно мельче, чем тоже сердцевидные, но более широкие и тупые отпечатки копыт сайги (см. рис. 266 и 268). Спугнутый джейран уходит вскачь, делая длинные прыжки, на пастьбе и при перекочевках идет крупным, скорым шагом. Помет джейрана похож на козий — это мелкие темные орешки с приостренным кончиком. Для отдыха джейран ложится на землю, обычно под защитой отдельных кустов или глинистых холмиков, тщательно отгребая в стороны щебень, твердые комочки почвы и т. п. На щебнистых местах освобожденная от камешков лежка джейрана заметна в течение многих лет; при сухом климате пустынь долго сохраняется и кучка темных орешков, которые со временем только выгорают на солнце, приобретая глинистую или серую окраску. В снежную зиму, устраиваясь на отдых, джейран тщательно разгребает снег копытами и всегда ложится на голую землю. Как многие типичные обитатели крайне засушливых внутриматериковых пустынь, джейраны не способны «тебеневать», т. е. копытить траву из-под снежного покрова. Зимою они обычно ощипывают только верхушки полыней и кустарников, находящиеся над снегом, а при обильных снегопадах, гололедице и плотном насте сильно голодают, повреждают ноги льдистой коркой снега и в массе погибают от истощения или делаются жертвой волков, неотступно следующих за их стадами.