Спящий красавец

Благо, Дагельт тоже это заметил, в два шага догнал сына, что-то сердито шепнул и Тервальд чуть не споткнулся от неожиданности. Поспешно наклонился к невесте, тихо заговорил, попутно согревая ее руки быстрыми поцелуями и Мэри оттаяла, заулыбалась. Но нарушать и ускорять ритуал помолвки не решилась. Впрочем, как стало ясно Дели, это не удалось бы никому. Жрецы, все как один маги, относились ко всем положенным правилами проверкам и процедурам очень серьезно. Не пропустили ни одной, изучили и записали все полученные результаты. И лишь после этого защелкнули на запястьях жениха и невесты одинаковые, пока серебряные браслеты.

Из храма Тервальд так же неспешно и величественно привел невесту в пышно украшенную цветами, ярко освещённую семейную столовую, и вот тут на них обрушился первый шквал поздравлений и подарков. Пока от самых близких родственников и верных друзей.

После обеда королю с невестой выпало несколько минут отдыха в уютной гостиной второго этажа, а Дели вместе со всеми отправилась в тронный зал. Шэдгер упорно держался рядом, и девушка была ему благодарна. Хотя она и сама бы не потерялась, но приятнее, когда тебе подсказывают и помогают не отстать и не оказаться среди заполнивших залы гостей.

Насколько Дели было известно, королевская семья и ближайшие советники обсуждали каждого, прежде чем включить в список приглашённых, безжалостно вычёркивая всех, в ком не были полностью уверены. Его величество не желал видеть на своем празднике случайных гостей.

Тронный зал выделялся строгой роскошью архитектуры и продуманностью каждой детали.

Здесь не было никакой мебели, кроме двух тронов, установленных на возвышении и полукруга стоящих за ними кресел такой же формы и отделки. Они предназначались для родичей и самых близких людей.

Попасть в зал можно было с двух сторон. Королевская чета спускалась к тронам по отделанной светлым мрамором и резными перилами внушительной лестнице, все остальные входили через центральные широкие и высокие двери.

И замирали вдоль стен, в ожидании выхода правителя. По правилам он появлялся лишь после того как гвардейцы, закончив проверки, впускали в зал последних гостей и запирали двери. К этому моменту маги, лучники и мастера метательного оружия заняли боевые позиции на внутренних галереях, изящным балконом тянувшимся под самым потолком зала. Долгая история королевского рода научила его наследников не пренебрегать никакими предосторожностями. Хотя приглашения и отсылали самым проверенным подданным, ручаться за их спутниц не стал бы ни один из подчиненных Шэдгера, тем более, он сам.

И на этот раз тайный советник опустился в свое кресло рядом с Дели последним, когда входные двери уже заперли, а переодетые слугами и писарями телохранители заняли места вокруг возвышения. У них была важная задача, следить за подходящими к жениху с невестой гостями и проверять безопасность даров.

В этот день будущей королеве полагалось преподносить различные ювелирные изделия. От небольших статуэток и шкатулок до украшений.

Как Дели и предполагала, эта процедура затянулась, каждый гость желал сказать небольшую, прочувствованную речь, прежде чем поставить на поднос проверяющего мага свой подарочный ларец. Ее снова спас Шэд, с самым скучным выражением лица рассказывавший про подходящих гостей невероятно веселые байки. Сидевшая с другой стороны от природницы Раяна лишь приподнимала в изумлении бровь, судя по всему, до этого момента наперсница бывшей королевы и не подозревала о подобных талантах собственного сына.

Однако стоило невесте тайком зевнуть, как процесс поздравления внезапно ускорился. Гости начали двигаться без важной медлительности и обходиться парой слов, а подарки складывали на подносы заранее.

И вскоре, выслушав ответную короткую речь маркизы Гордио, гости широкой волной выплеснулись из тронного зала в соседние, полные музыки, ароматов цветов и запахов праздничных блюд.

Желающих танцевать ожидал натертый до зеркального блеска паркет бального зала, для проголодавшихся открылись двери нескольких столовых. Крепкие вина и настойки подавали лишь в одной, и за устроившимися там гостями бдительно присматривали маги и охрана. Всем известно, как быстро изменяют сознание человека несколько бокалов безобидного на первый взгляд напитка. Потому проще вовремя напоить зельем перебравшего гостя, чем разнимать драки и собирать осколки драгоценных сервизов, а то и зеркал.

В тот момент Дели, увлекаемой тайным советником в сторону парадной королевской гостиной, казалось, что самое интересное уже позади. Ритуал проведен, поздравления и подарки получены. Есть еще не хотелось, ну только если чего-то прохладного выпить. В распахнутые настежь окна врывалась почти летняя жара.

И она искренне обрадовалась, обнаружив сидевшую за чайным столом подругу и избранный круг ее новой семьи и друзей, куда сама попала, как считала, абсолютно незаслуженно.