Спящий красавец

– Значит у нее были причины ему не верить, – сам сложился у Дели отчетливый вывод, – но это и понятно. Трудно верить человеку, который лжет всем подряд и никогда не говорит того, что думает.

– Да, – согласился маркиз Гордио, – теперь можно сказать точно, никому он власть отдавать не собирался. Ни чужим сыновьям, ни прочей родне. Отобрав корону у Мэридит, навел бы порядок, женился… и можно править сколько угодно.

– Но его «жена» или просто соучастница этого не знает… – поддакнул Шэд, – затаилась и ждет. Не знаю, чего, сигнала, подходящего момента… определенного часа… но план у нее должен быть. И не один, судя по предусмотрительности и хитрости Грэхема.

– Готово, – сообщили маги, протягивая королю указ.

Тервальду пришлось читать его не единожды. Вначале перед магами, помогающими найти наиболее значимые интонации и отрепетировать паузы, потом с замковой стены, перед огромной толпой собравшихся за воротами горожан.

Его выслушали очень внимательно, затаив дыханье, но первые улыбки появились на лицах людей лишь после сообщения о помолвке и отмене всех последних указов. Из толпы послышались робкие пока поздравления, и еще неуверенные слова благодарности.

– Это хорошая новость, – зычно крикнула простолюдинка в фартуке торговки, – а что будет с нашими сыновьями и мужьями? Они ведь думали, что спасают уважаемого правителя… неужели казните?

– Когда это я кого-то казнил? – так же громко «обиделся» его величество, – да и за что наказывать обманутых прожжённым интриганом воинов? Им командиры приказали – они и пошли. Можете забрать.

Конечно, на самом деле Тервальд не считал наемников такими уж наивными овечками, и даже немного поспорил с отцом, обсуждая, как отвечать на вопросы жителей. Но согласился, что проще и полезнее для дела показать себя великодушным и мудрым правителем, чем суровым и непримиримым.

Маги распахнули ворота и разбудили пленников. Те поднимались, непонимающе рассматривали мокнущие под моросящим дождем кусты и растянутый над собой полог, хватались за исчезнувшее оружие и амулеты.

– Можете идти домой, – с насмешкой сообщил им Анцельс, – его величество вас помиловал… на первый раз. Но постарайтесь больше на короля не нападать.

– А король-то откуда? – озадаченно оглядываясь, пробормотал один из напавших, щеголявший нашивками командира.

– А король прибыл из столицы, чтобы сделать предложение герцогине Тарве. Она ответила согласием и после ритуала именно он будет вас судить и решать все дела герцогства, – строго пообещал со стены Тервальд, и звук его голоса долетел до каждого зрителя.

Глава тридцатая

Стук был негромким, но упорным. Кто-то очень хотел попасть в покои природницы и сдаваться не собирался. А Дели так же упрямо не желала сейчас никого видеть и потому тоже не сдавалась. Наоборот, приняла дополнительные меры.

Не открывая глаз, ориентируясь лишь по памяти вырастила в стоящем под окном вазоне несколько гибких лиан, мгновенно оплетших живыми занавесями все двери и окна. Прыснули из мигом набухших почек густая листва и пышные кисти цветов, источающих нежный аромат ландышей. И в комнатах сразу стало сумрачно и тихо.

Дели довольно потянулась, надеясь поспать еще пару часов, но упрямый дятел затарабанил снова.

– О-о! – подтягивая на голову одну из свободных подушек, разбросанных по постели, несчастно застонала природница, – Мэри! Это твой жених хулиганит.

– Меня нет, – сонно сообщила герцогиня и водрузила себе на голову сразу две подушки, – и откуда у него только силы берутся?

Действительно, согласилась про себя Дели, стараясь не обращать внимания на периодически возобновляющийся стук. Вчерашний день выдался невероятно трудным и насыщенным. И началось все сразу после завтрака.

Сначала к ним деликатно постучали обещанные Беатрис Второй белошвейки и пришлось их впустить. Девушки не виноваты, что работа у них такая. К тому же они оказались очень внимательными и услужливыми, расставили манекены, точно повторявшие фигуру Дели с уже сметанными платьями. И сразу безропотно убрали с заготовок все, что не понравилось целительнице, добавляя требуемые детали. Мэри командовала своими платьями, изредка деликатно подсказывая подруге, как можно решить ту или иную проблему.

Ее вкусу Дели доверяла безоговорочно и потому с этим вопросом они разобрались довольно быстро. Еще быстрее выбрали прически и украшения. В тот момент природница наивно считала, что и дальше можно будет ускорять события, но поняла, как ошибалась, едва они покинули ее комнаты.

В зале их уже ждали. Король со всеми родственниками, магами и охраной.

В парадном костюме, при всех регалиях и короне жених внезапно показался совершенно незнакомым человеком. Величественным и недоступно значимым. Мэри даже побледнела, когда он предложил ей руку и шла в замковый храм покорно и молча, пугая подругу своей безропотностью.