Спящий красавец

– Уже, – отозвался магистр. – И еще… было бы очень полезно, если ваше величество произнес речь со стен Тарве. Нужно объяснить жителям, что леди Мэридит никогда не писала никаких указов. Если она скажет это сама – народ еще подумает, верить или нет, она для них – темная лошадка. А вот не поверить Вам не осмелится никто.

– Тогда пишите речь, я схожу переоденусь, – поспешно поднялся с места Тервальд, – такие выступления требуют парадной формы и всех регалий. Мэридит, вам тоже необходимо надеть все родовые артефакты.

Невеста покорно последовала за ним, в глубине души тайно радуясь, что теперь ей не нужно самой решать подобные задачки.

Неулыбчивый портальщик строго предупредил, что придется подождать и снова уткнулся в шарик связи, совершенно позабыв об стоящей рядом толпе самых знатных людей королевства. Впрочем, никто из них не обиделся, высокомерных ревнителей показного почтения здесь не было.

– Чисто, – наконец поднял на Анцельса довольный взгляд портальщик и спокойно пояснил, – нападение на замок.

– Как? – ахнула Мэри, не веря своим ушам.

Конечно, она понимала, что такое возможно… да и все прямо говорили о намерении отца воевать с нею в случае неповиновения. Но ведь не прямо сейчас? Должны же были его люди сначала провести разведку, выяснить все детали…

– Нам не опасно вести туда девушек? – Волновало короля.

– Нет, – уверенно заявил портальщик, – император прислал свой секретный летучий взвод. Они просто всех усыпили. Сейчас там работают природники, а летуны отправились чистить другие замки.

– Никогда ни о чем подобном не слышала, – тихонько вздохнула Мэри, проходя в портальный круг.

– Никто не слышал, – веско пояснил Дагельт, – это семейные тайны. Только полные глупцы хвастаются своим тайным оружием и показывают его всем подряд. Каким бы мощным оно ни было, коварный враг непременно измыслит и приготовит не один способ борьбы.

Над Тарве, напоминая о соседстве с морем, гулял свежий ветер, низко неслись плотные облака. Серые кровли домов, густо натыканных среди пышной зелени садов, казались мрачными и враждебными.

– Вон они, – равнодушно указал за бортик встретивший их маг, – дождались, пока мы вывезем отсюда всех прикормленных Грэхемом бездельников и пришли к воротам. С заложниками для верности. Захватили по пути учеников храмовой школы. Но мы рисковать не стали, отправили вестника, как вы и велели. Ну и все, в общем. Они вышли из портала через три минуты, и сразу бросили заклинание покорности… никогда не видел настолько мощного. Все воины, увешанные амулетами, вмиг стали безропотными марионетками. Сами развязали захваченных детей, сами строем вошли в ворота, сами аккуратно сложили амулеты и оружие. Сами легли рядами на травку и уснули, после чего дозорные сели на своих дронтов и улетели. А подростки сейчас уже дома… все живы и здоровы, целители проверили.

Дели слушала его, стоя у бортика и рассматривая ровные ряды спавших на траве мужчин. Все в одинаковой серой одежде с яркими малиновыми полосами на плечах, рукавах и спине. Чувствовалось, что их предусмотрительный хозяин все продумал, каждую мелочь, стараясь ничего не упустить. Ни возможности чужих ошибок, ни случайных совпадений. А жизнь, как иногда случается, жестоко над ним посмеялась, создав ситуацию, какой он даже представить не мог.

– Идем, – крепко, но бережно подхватил ее под руку Шэдгер, – скоро дождь рванет, у меня раны заныли.

Дели спрятала усмешку, пациент явно хитрил, ничего у него не ныло. Она еще ощущала с ним связь. Но смолчала, оценив заботу. Это очень редкое и потому дорогое качество, искренняя, не показная забота.

Вскоре она уже сидела в просторной гостиной, пила горячий чай и слушала советников, переписывающих речь для Тервальда. Они намеревались включить в нее обвинение Грэхему в создании бандитских банд и захвате и без того несчастных сирот.

Но думала о своем.

– А интересно, где теперь его жена? – сам сорвался с губ, волновавший ее вопрос, и маги резко смолкли, подтверждая предположение Дели, что эта загадка волнует не ее одну.

– В саркофаге семейного склепа. – негромко буркнул Анцельс. – По свидетельству слуг и охраны она прыгнула ночью с замковой стены и разбилась. Некоторые говорят, что герцогиня упала нечаянно, сбегая в монастырь Сан-Дельен, где намеревалась провести остаток жизни, скорбя по сыновьям. Но у природников имеются сомнения… в дате смерти бедной женщины. Поэтому мы еще не сделали окончательных выводов и проверяем все, даже самые безумные версии. Пока могу сказать лишь одно, Грэхем очень постарался подчистить все следы, чтобы проверить его слова было невозможно. Нигде нет точных портретов, слепков ауры и образцов крови. Исчезли и все настроенные на нее амулеты. В то же время он туманно намекает, что его жена жива. И наш амулет не слышит в этом лжи. Все это настораживает, поэтому постарайтесь никуда от нас не отходить.

– Вы считаете ее опасной?

– Не я, а Грэхем. Не зря ведь он все время подчеркивал, что жена любимая. Словно она это слышала.