Спящий красавец

Служанка подвинула столик к широко распахнутым дверям на балкон, впуская в комнату вечернюю прохладу и лишь в этот момент Дели обнаружила что с ее балкона видна столица. Немного постояла у перил, рассматривая сиявшие праздничными огнями башни ратуши, купол шапито и затейливую крышу карусели. Как интересно, в городе оказывается что-то празднуют, а она и вспомнить не может подходящего по времени события.

Девушка вернулась в кресло и задумчиво подвинула к себе тарелку, представляя, как весело сейчас там, на площадях Леранса. Играет музыка, гуляют нарядные жители, бегают счастливые дети. И на всех сценах, больших и малых, порой размером со стол, поют, танцуют, влюбляются и дерутся отчаянные лицедеи.

Заворчала Ирта, повернув голову в сторону двери, и Дели благодарно потрепала ее холку. Пришел кто-то из знакомых собаке людей, на совсем чужих она рычит иначе.

– Можно войти? – робко постучав, спросили от входа и природница подавила недовольный вздох.

Леди Раяна, кто бы сомневался, что она прибежит, едва Шэдгер уснет. За свою короткую жизнь Дели встречала лишь одну женщину, равнодушно относившуюся к здоровью сыновей. И то она была больна вином.

– Конечно входите, – девушка добавила яркости магическому светильнику. – вы хотите узнать, как скоро лорд Шэдгер сможет заниматься своими делами?

– О нет! Меня не интересуют его дела, да он в них никого и не пускает. Я пришла предложить вам помощь.

– Мне? У меня все в порядке.

– Ох, леди Аделия, простите… я об гардеробе. Вам ведь нужны платья? Мы тут кое-что приготовили… но этого мало. И к тому же у всех есть свои любимые цвета и ткани.

Ах, вот в чем дело, гардероб, облегченно выдохнула Дели. Больная тема для всех девушек и женщин, внезапно вырванных судьбой из привычной жизни. Особенно когда новое место оказывается более высоким по статусу. Сразу выясняется, что тут не пригодятся привычные, удобные и еще вполне крепкие вещи. Шали, кофточки, юбки… да все содержимое сундука.

И нужно думать о том, сколько и каких нарядов необходимо хотя бы на первое время, чтобы не чувствовать себя бедной родственницей.

Чего уж лукавить, всего год или два назад Дели с неизменным восторгом рассматривала шуршащие наряды гуляющих по главной площади дам. Все эти широченные юбки, оборки, кружева, ленты… сотни фасонов, тканей, оттенков… с тоской осознавая, что никогда не сможет позволить себе ничего подобного. Даже если накопит денег, то все равно такое не купит. Ну куда ей в нем ходить? К этому наряду должны прилагаться туфельки и сумочки, зонтики и накидки, коляски и лакей на запятках.

А потом попала с Мэри в охотничий дом и всего за полгода свободной, спокойной жизни вдруг словно прозрела. Или повзрослела? Но теперь сама уже не хочет шуршащих шелков, блестящей парчи и струящегося шифона. Тем более – модных фасонов.

Мода – вообще страшное слово, и придумавший его портной определенно был злым гением. Так легко и просто заставить толпы вроде бы умных и расчетливых знатных господ и дам выбрасывать всего пару раз надетые драгоценные наряды, чтобы заказать еще более дорогие, но модного цвета.

А Дели внезапно припомнила, что всегда оставались вполне обеспеченные и уважаемые люди, словно не слыхавшие слова – мода. Но при этом одетые хотя и недешево, но строго и изысканно. К тому же удобно, практично и неярко.

Самое то для целительницы, которой в любой момент может свалиться в руки очередной пациент.

– Я очень благодарна вам за заботу, – признательно улыбнулась гостье целительница, и указала на расставленные кушанья – присоединитесь?

– Нет, спасибо. Я уже поужинала, – отказалась Раяна и осторожно уточнила, – так привести к вам наших белошвеек?

– Не нужно, – похоже этот отказ сильно удивил самую влиятельную в королевстве даму, и Дели поспешила пояснить – здесь мне вполне хватает тех вещей, которые вы приготовили. Но утром мы уходим в герцогство, и там мне сошьют все необходимое. Кстати… не обижайтесь только, пожалуйста, но одеваться подобно вашим фрейлинам я не стану никогда. Я целительница и мне мешают пышные и слишком длинные, с разными оборками юбки. В моих платьях должны быть карманы, и ткань потемнее и поплотнее. Ну и некоторые подобные тонкости. Извините.

– Нет, ничего… я понимаю. – леди Раяна была так откровенно огорчена, что Дели почувствовала раскаяние.

Ну вот зачем объясняла все так подробно? Можно ведь было коротко отказаться. Чем бы ее теперь отвлечь, чтобы сгладить неловкость?

– Леди Раяна, – вовремя припомнились природнице странные намеки, – я хотела у вас спросить… фрейлины с ужасом говорили про каких-то горожанок, живших в саду… мы с Мэри в своем лесу ничего не слышали. Если это не секрет…

– Какой там секрет! – облегченно засмеялась гостья, – все королевство знает. Это он вас искал. Лично вас.

Посмотрела в полные недоумения глаза целительницы и начала рассказывать, подробно и со вкусом.